Замер паренек. Глаза долу опустил. Задумался. Выдохнул. И еще раз сделал пару глубоких вдохов.
Было в словах давнего друга много истины. Но не понимала Марьяна, почему ей нельзя по сторонам смотреть и радоваться открывшемуся новому миру.
"Вокруг столько красоты, а ее нельзя замечать?"
— Мы идем к дьяку, — Митор возобновил прогулку. — Он напишет тебе документ. Я заплачу за тебя. С этого начнется твоя новая жизнь. Тебе надо будет не только о себе думать, но и о Ярославе. Сейчас его репутация на тебя распространяется, но потом ты сам начнешь менять людское отношение к дяде. Веди себя достойно ученика боярина.
— Дядя... Боярин? — шокированно прошептал ребенок.
— Да. Он Гость — торговец с разными странами Запада. Иногда мы и к половцам наведываемся. На корабле годами ходим. У здешних бояр есть земли, а у дяди порт и корабли. Так что он боярин в отношениях с соседями, — Митор улыбнулся, поймав восхищение на детском наивном лице. — Так что, будь его достоин!
Мальчишка подумал секунду, а потом выдал:
— Хоть драться нельзя, но я докажу тебе, что многое смогу и даже перегоню тебя. В чем-нибудь, но стану лучше, чем ты сейчас.
Рассмеялся молодой мужчина над порывом юношеским, но охоту отбивать не стал.
— Коли захочешь — сможешь. Я тоже постараюсь тебе не проиграть. И впредь думай, прежде чем говорить. Особенно при посторонних. Если не уверен в чем-то, спроси у меня. Считай, что я твой старший брат.
Засияли глаза, янтарные теплотой и восторгом. Бросился мальчишка к Митору обниматься. И так хорошо на душе стало, будто внутренний зверь только об этом и мечтал.
— Ну, полно тебе ластиться. Не баба ведь. — Отодвинулся мужчина. — Становись мужиком. Взрослей.
Дьяк был приятно удивлен, когда ему сунули под нос целый золотой и попросили быстро оформить грамоту. Его взгляд впился в лицо Митора. Наконец, служитель храма вспомнил, что это ученик Ярослава Змееуста и быстро оформил все по чести. Получив вознаграждение, он отправился дальше спать. И его мало волновало, зачем боярину столько странных учеников. А последний и вовсе миловидный, будто девка. И к старшему товарищу жмется, как цыпленок к мамке. А вот Митор, как дикий волчок смотрел. Впрочем, как всегда.
8
Почему Митор цепляет меня? То ему не так и это не этак. Все время меня пытается обличить в чем-то. А раньше ведь был таким добрым и хорошим. Всегда со мной соглашался, играл и поддерживал. Может, дело в том, что он видел во мне маленького ребенка? Девочку? Сейчас он меня только заморышем и недорослем называет.
Попросила его отвести меня к школе. Сказал, что показываться там не хочет. Удивилась. А потом дядя сказал, что Митор не дружил с учениками и не любил, когда к нему приближались люди. Учитель постоянно розги с собой носил, чтобы наказывать тех, кто ленится и однажды стеганул Митора. Друг не стал сопли распускать и повинно опускать голову, а зарычал и повалил учителя. И пока сам Ярослав не пришел, волчонка не смогли снять с учителя. После этого его отлучили от школы, но парень не расстроился, а сам взялся за изучение. Пока Ярослав возил его за собой, уча торговым секретам, парень самостоятельно собрал несколько книг и выучил пару языков.
— Если у тебя есть цель, Марьян, то ты сможешь преодолеть даже самые высокие стены, — мягко улыбнулся мне дядя и погладил по голове, укладывая в отдельной комнате. — Думаю, после истории с Митором. Моих учеников в школе будут сторониться. Но я надеюсь, тебе это не помешает учиться.
У дяди такая мягкая и добрая улыбка, что я нечаянно затосковала по родителям. Обещала себе не плакать и не бояться трудностей, но после того, как ушел Ярослав, не удержалась. Поплакала тихонько в подушку и заснула, чтобы проснуться ни свет ни заря. Отмывшись и надев свежую рубаху, накинула на себя твердый жилет, который хорошо скрыл фигуру.
Все. Теперь Марьяна осталась в прошлом. Есть Иоанн. И сегодня он впервые переступит порог школы!
Было страшно идти в новое место, где тебя никто не спасет и не поддержит. А вдруг я раскроюсь? Сделаю что-то не как мальчик?
Лучше сторонится всех. Совершенно всех. Друзей не заводить. Не играть в мальчишечьи игры и не разговаривать.
Решено! Лучше быть изгоем.
Выйдя во двор, что-то девичье в душе встрепенулось. Щеки заалели, а во рту все пересохло.
Митор сильными, размашистыми движениями обтирал свою лошадь после утренней прогулки. Сам он был в одних штанах, демонстрируя солнышку покатые плечи, узкую талию и небольшую ямочку над поясом. Его тело было поджарым, в меру мускулистым. И каждое его резкое движение дергало какие-то невидимые струны во мне.