— Трудно, Володя, да? — существо как будто улыбнулось. — Не готов? Хочешь еще побалансировать?
— Хочу, — честно ответил Володя.
— Ну давай тогда, братец, возвращайся к себе.
Снова что-то качнулось, он опрокинулся и заскользил, вроде как головой вперед, по тоннелю.
22
Очнулся он в кресле, в промерзлой мансарде, откуда началось его путешествие с И. А. Сначала вернулось ощущение собственного тела. Не открывая глаз, он пошевелил рукой, ногой. Пришло ощущение холода, неудобной позы. Втянул носом затхлый воздух. Недалеко по шоссе пронеслась машина. Постепенно все возвращалось на свои места.
Разлепил веки. Ночь, но темно не так чтобы очень. Он вспомнил, что в одном из домов за дорогой осенью иногда жили и тогда там горел фонарь. Доходил, наверное, слабый свет от этого фонаря.
Второе кресло, где давеча сидел И. А., было пустым. Володя с трудом поднялся, распрямил затекшие ноги. Просто так оказаться на даче И. А. он не мог, все, что было, не могло ему привидеться.
Пошарив, он нашел на столе коробок со спичками и, зажигая их одну за другой, осторожно двинулся к выходу.
Дверь на веранде была не заперта. Калитка тоже. Дальше все было ему хорошо знакомо, следующую спичку он зажег только перед дверью собственной дачи, чтобы попасть ключом в замочную скважину. Когда он нащупал в кармане ключи, он вдруг задумался, что в августе 91-го, перед возвращением, в электричке, никакой куртки на нем не было. Чудеса... А была ли на нем куртка, когда он перенесся туда с И. А.? Точно вспомнить об этом было так же трудно, как вспомнить подробности быстро забывающегося сна. С другой стороны, несколько дней назад ему снилось, что он умеет летать, и он отлично помнил, как смеялся во сне, что несомненно забудет об этом, стоит только проснуться. Подробности забывались, но ощущение достоверности путешествия в недавнее прошлое его не покидало.
Открыв дверь, Володя сразу прошел вглубь дома к печке. Круглая голландка еще хранила тепло.
ЭПИЛОГ
Столики перед кафе на зеленой лужайке, можно сказать, на буленгрене. Заказать македонский салат, маседуан? Или ограничиться кофе? Нет уж, лучше вина, без вина скучно. Пить вино и думать. Каким образом мы вообще что-то знаем друг о друге? Это ведь не менее удивительно, чем приключения Володи, описанные в этой повести. Но чудеса происходят, надо только суметь объяснить это на понятном каждому языке. Миру много раз обещали скорый конец, а он все не кончается, и Володя греет руки около круглой печки у себя на даче.