Бабая Яга к этой процессии подскочила, раков от пса отодрала, в ступу себе запихала и сладкоголосо запела:
– За красных спасибо, темно-молодец. К пиву пойдут. А девку свою забирай. Только осторожен будь, – и, наклонившись, добавила диагноз: – Шебутная она.
– Да, сам уже вижу, – советник по “всему” подсадил Машу на велосипед к медведям, передернул длинными ушами и обратился к девушке. – Его Величество верните.
Забрал корзинку с пирожками, пересчитал.
– Не просветите ли чем вызвана облава? – решила уточнить Маша пока они не достигли замка. Надо знать от чего по прибытию отнекиваться.
– Вы вчера пирожки из теста бездрожжевого накатали?
– Накатала.
– В печи запекли?
– Запекла.
– Так это Король наш – Колобок.
– М-да. А почему он в таком… виде?
Мария напекла вчера тридцать шесть пирогов, двенадцать пицц, сварила шесть чанов с макаронами и три ведра картошки запекла. Все королевство готовилась к праздничному балу по случаю Нового Года. Каких-то шестнадцать пирожков в третьем часу ночи она наляпала чисто на автомате, решив, что негоже тесту пропадать. А вон оно как вышло.
– Допекли его все, вот и растёкся до первичного состояния теста. Расслабился, решил отдохнуть. У него периодически бывает, – ответил медведь в розовом берете. – По весне он вообще требует полета на юга в составе перелетной гусиной стаи…
– В виде крошек, – добавил другой медведь-советник в зеленом головном уборе.
– Ну так возрадуйтесь! У вас теперь целых 16 королей будет, – воскликнула Маша, заглядывая в лукошко через чернокожее плечо советника по “всему”.
У пирожков действительно проросли глазки и ножки. И даже появились ручки у каждого. Бррр. И она такое с собой таскала!!!
Пирожки подмигнули девушке и повыпригивали из корзинки.
– Стоять! – медведи кинули велосипед и помчались собирать его королевское величество, разбежавшееся по лесу.
Пойманные пирожки огрызались и корчили непотребные фиги из всех своих шести пальцах (по три пальца на каждой ладошке).
– Странно, я думала, кусать должны мы, – Маша приставила транспорт к стволу дерева, приподняла одну ожившую булочку за поджаренный край. Выпечка пахла сладкой ванилью и тут же вцепилась ей в руку.
Рты у пирожков были мягкие, будто детские беззубые десны. И Маша прикрыла глаза от удовольствия, было приятно, словно массаж тебе делают.
Засветились среди голых деревьев желтые шортики да блестящая макушка – это темно-молодец выругался и поспешил на помощь своим друзьям-советничкам.
И опять Машеньке жаль его стало. Вот он пойдет сейчас булочки по лесу собирать и испачкается. А портки ж у него загляденье! Будто вторая кожа облегающие.
Но процедура прошла на удивление чисто. Темно-молодец ловко собрал все части Его Величества, упаковал в корзину и обернул тканью. Для надежности еще и бечевкой перевязал. И остался сияюще чистым, даже белую рубашечку свою не замарал. Не иначе желтопопый магией какой-то лесной воспользовался. “Не-прилипай-грязюка-к-подштанникам” или “мембранные-штаны-незамерзайки”? У самой Машки с магией было туго. Она знала всего три заклинания и все три нецензурных. Работающих исключительно на силе слова.
3.
Следующий разговор произошел уже в казематах королевского дворца. И запротоколирован секретарем. Советник по “всему” тайно грезил о вакансии главного дознавателя, которую занимал сам Король. И только в моменты, когда его Мучное Величество желал отдохнуть, чернокожий мужчина мог насладиться властью и прохладой подземелья. В роду у темно-молодца были пещерные дроу – эльфы отказавшиеся от света, воды и мыла, чем, собственно, и объясняется невероятно темный окрас самого советника.
– А как вас по батюшке? – решила уточнить Маша, которой надоело именовать мужчину “советником”, а “негром” именовать запрещала политика толерантности. Упоминать дрожжи, кстати, в королевстве тоже было запрещено. Его Величество считал это намеком на свою полноту и округлость.