— Нет, – Снежинка мотнула головой, она даже остановилась посреди лестницы и повернулась к Маше, чтобы понять, что та имеет ввиду, но даже так ей сложно было осознать о чём говорит её подруга. Вроде и слова понятные, и смысл ясный, а всё равно не получается. Наверное, это потому что она не видела, как люди делают то, что сама Снежинка и её мама создают просто пожелав это. Или потому что она не могла представить себе, как это создавать такую красоту голыми руками, без «волшебства», как называет это Маша.
— Ладно, неважно, – вздохнула Маша, поняв что у неё не получиться объяснить Снежинке свою точку зрения. – Пошли дальше.
Они поднимались по лестнице, казалось, всю вечность. Но на самом деле причиной этому было вовсе не количество ступенек и высота холма: обе девочки останавливались на каждой небольшой смотровой площадке и смотрели вниз.
С каждым метром, на который они поднимались, вид леса становился всё интереснее и прекраснее. Пушистые посеребрённые темно-зелёные ели, сосны и пихты показывали ледяной город постепенно, словно открывалась волшебная дверь в чудесный край. Маше было интересно увидеть вид с самого верха холма, и оглядеть одним взглядом всю Зиму со всеми её чудесами. Быть может она никогда больше не окажется в этом месте, а увидеть всё собственными глазами так хочется!
Наконец, последняя ступенька, и они поднялись на огромную смотровую площадку. Она была вся изо льда, но как и ступени этот лед не был скользким. По краям площадку ограждали высокие кружевные перила. В их ровном полотне было лишь два выхода: на лестницу и на горку. То там, то здесь стояли скамейки и ледяные деревья, в основном ели, а еще с каждой стороны площадки находились странные ледяные приборы, похожие и не похожие на телескоп: большая крутящаяся ледяная линза на системе шарниров и с несколькими рычажками.
Маша подошла к одной из этих штук и посмотрела вдаль через линзу. Линза давала небольшое увеличение, а шарниры позволяли направлять её в любую сторону. А для чего нужны рычажки?
Маша спросила об этом у Снежинки.
— Это чтобы регулировать степень увеличения линзы, – объяснила Снежинка. Она дернула за один из рычажков, и Маша, всё ещё смотревшая в линзу, увидела как лес, видный сквозь неё, приближается ещё ближе. – Это тоже мама сделал: я ещё не умею управлять льдом. Пойдём сюда, здесь вид интереснее!
Снежинка потянула её к другому склону холма, и ткнула пальцем в ту сторону, куда надо смотреть. Сперва Маша посмотрела без линзы.
С этой стороны был виден ледяной город, из которого они со Снежинкой только что вышли. Лес расступался, показывая ледяные дома, фонтан на главной площади, скульптуры, ледяные сады и в дали — высоченный ледяной дворец.
Маша взглянула на город через линзу.
Как-то она видела старые красивые открытки с поздравлениями с Новым Годом. Там в заснеженных лесах были нарисованы деревянные заснеженные домики с лесными жителями. Сейчас смотря в линзу, ей казалось, что она снова смотрит на одну из таких открыток, только не нарисованную, а сделанную из фотографии.
— Уменьши немного, – попросила она у Снежинки, взволнованно смотря как отдаляется в линзе лес. – Вот! Вот! – закричала она, когда в линзе отразился весь город вместе с замком, и очень сильно пожалела, что не могла сфотографировать эту красоту!
Ледяные домики и возвышающийся над ними дворец изо льда казался среди тёмно-зеленых и ледяных ёлок игрушечными, кружащийся в воздухе снег, не то от фонтана, не то сам по себе, а ещё она видела местных снежных людей, таких же как и Снежинка. Они ходили по дорожкам друг к другу в гости, заходили в магазины и лавки, общались друг с другом у фонтана, смеялись. Маше нравилось наблюдать за ледяным городом, но она хотела осмотреть весь лес, всё вокруг.
Бегая от линзы к линзе, они вертели этот ледяной телескоп во все стороны, приближали и отдаляли их, следили за тем как снежные волки идут по следу, как маленькие зайцы прячутся от них в снежных сугробах, как трещат неугомонные белки на ветках, словно суетливые сплетницы.
Маша пыталась высмотреть мелких птиц, чирикавших на ветках, когда Снежинка отвлекла её, потянув к горке.
Горка была длинной. Она терялась в небольших туннелях, извивалась змеёй и резко меняла направление. Скатиться по ней вниз Маше было страшно.