Госпожа Кристалл повела девочек обратно, повела через город обратно во дворец, не скрываясь и не скрывая Машу. Гуляющие по улицам в голубом сиянии ночных фонарей снежные люди лишь провожали их удивлёнными взглядами, но не останавливали, не шептались и не ругались по поводу Маши.
Маша вертела головой, смотря на всё. До этого город она видела только мельком — они со Снежинкой прошли город дворами и днём — а сейчас госпожа Кристалл вела их по главной улице, через сияющую огнями площадь и в этом ночном мерцании фонтан, ледяные сады, деревья и скульптуры приобретали совсем другой вид. Маша не отрывая глаз смотрела на это чудо, пытаясь запомнить всё-всё, словно видит в последний раз. Может и в последний?
— А в вашем лесу только один город или есть другие? – спросила Маша у госпожи Кристалл.
— Зима – лес маленький. Это только кажется, что он большой, а на самом деле это не так. Так что город тут один, зато большой.
— Большой? – Маша удивилась. Она видела не так много домов.
— Дома стоят довольно редко. Здесь только торговый центр и несколько домов, а остальные разбросаны по всему лесу, – мягко улыбнулась госпожа Кристалл.
— Почему? – удивилась Маша. – Разве вы е ходите в магазины или погулять у фонтана. Ведь это неудобно каждый день идти сюда с другого конца леса. Может он и маленький, но километр или два точно есть.
— Больше, – госпожа Кристалл снова улыбнулась. Её забавляло любопытство Маши. – Но расстояние не такое большое, если ехать верхом. А гулять можно и по лесу, не обязательно идти для этого в город, ведь так.
— Наверное, – Маша засомневалась. Для неё лес выглядел вполне обычно и потому не интересно, в отличие от города и дворца, но для местных жителей всё могло быть наоборот. Ведь они могли создать всю эту красоту у себя во дворе в любое время.
За разговором они дошли до замка и прошли внутрь. Госпожа Кристалл обернулась к девочкам и сказала:
— Ну что же, вот мы и дома. Снежинка, прощайся с Машей, ей тоже пора домой. Завтра увидитесь и ещё побегаете.
— Правда можно, мама? – глаза Снежинки заблестели.
— Можно, только не выходите в тот мир. Во всяком случае, если соберётесь, найдите меня: я сделаю так, чтобы ты не привлекала внимания своим необычным для людей видом.
Снежинка расплылась в улыбке, закружилась быстро-быстро, поднимая ледяные ветры, а затем бросилась обнимать Машу и убеждать, что бы та обязательно-обязательно с раннего утра пришла во дворец. И тогда Снежинка покажет ей свой дом, как хотела Маша, а потом, после обеда, они вместе выйдут в мир Маши. И тогда уже Маша покажет Снежинке свой дом и свой город.
Возвращаясь домой Маша улыбалась. Маленькая ледяная Снежинка опять спутала ей все планы и Маша снова, уже второй день, не смогла исследовать ледяной дворец. Но Маша не расстраивалась: она провела удивительный день в компании с удивительной девочкой. А завтра будет другой. Завтра она вернётся в Зиму. Завтра у неё обязательно получиться исследовать замок. Маша была в этом уверена!
В конце концов, зима только началась!
КОНЕЦ
24 февраля 2020 г.
Конец