- Так что, Мишка, - закончила свой рассказ Полина Ивановна, - если ты сюда не всерьёз, да ни надолго, то лучше больше не приходи, не тревожь девчушку!
В сенях хлопнула дверь, вернулась Машенька. Старушка встала из-за стола и как ни в чем ни бывало принялась убирать со стола. Девушка зашла румяная, с мороза и поманила меня рукой:
- Пойдём. Бабушка, - крикнула она, - помогу гостю дорогому с печкой и вернусь, я быстренько.
- Давай-давай, - проворчала бабка, косо глядя на Михаила, - помоги хорошему человеку.
Молодые люди поспешили в домик к Мише.
- Ну, что я говорила, - торжественно провозгласила Машенька, - дел то на две минутки. Теперь не замёрзнешь, - она внимательно разглядывала его жилище, - грязно у тебя как, хочешь приберу?
И она, не дожидаясь ответа, скинула полушубок и принялась за работу. Под её умелыми руками всё спорилось. Не успел Михаил оглянуться, как его затхлая избушка засияла чистотой. Но Машенька на достигнутом не остановилась, сбегала домой, принесла картошки, курочку, да овощей разных и в глиняном чугунке ему такую похлёбку сварила, вкуснее которой он никогда в своей жизни не ел. Потеплело сразу внутри у Михаила. Впервые за несколько дней, что он находился в деревне, ему здесь начинало нравится, силы неизвестно откуда стали появляться. Пока Машенька трудилась, он и полочку подбил, и табуретку починил, петлю на дверь прикрутил. Устали молодые, уселись возле печки погреться, отдохнуть.
- А расскажи мне про себя, - вдруг спросила Машенька.
Михаил растерялся: в его жизни не было особенных достижений, рассказывать было нечего.
- Ну тогда хоть про семью свою расскажи, - заметив его нерешительность сказала девушка, - дружные вы?
Михаил покачал головой:
- Были когда-то, а теперь не собираемся вместе за одним столом, даже на праздники. У отца работа, у матери свои увлечения.
- Так это деньги всё испортили, - сказала Машенька, - большие деньги губят людей.
Михаил задумался: возможно где-то она была права.
- А тебе нравится здесь жить? - спросил парень. - В город не тянет? Здесь не развлечений никаких, да и молодежи почти никого нет, не скучно?
Машенька сердито опустила глаза:
- Нет уж! Бывали - знаем! Больше в город не хочу. Мне хорошо здесь, спокойно. Скучать некогда: хозяйство большое, бабушке помогаю. А когда время свободное с книжкой люблю посидеть. А насчет развлечений, это ты зря. В воскресенье проводы Масленицы, пойдём вместе? Я тебе всё покажу. Вот где веселье.
Михаил согласился. Они ещё долго сидели рядом и молча наблюдали за огнем в печке. Было уже поздно, когда Машенька спохватилась:
- Мне пора, - и схватилась за полушубок.
Михаил подскочил:
- Я провожу.
А возле калитки внезапно для самого себя, обнял Машеньку и прижал к себе. Так и стояли они не в силах разойтись, пока Полина Ивановна с крыльца не окликнула. Машенька вздрогнула, махнула Мише рукой и побежала к дому. Парень вернулся к себе и лёг на кровать - он мечтал о Машеньке, хотел находиться рядом с ней каждую минуточку, гладить по волосам, целовать розовые губы, слушать нежный голос.
Теперь они проводили вместе все дни напролёт. Машенька оказалась очень интересной собеседницей, начитанной, с чувством юмора. Они помогали друг другу по хозяйству, чтобы не расставаться ни на миг. Как то раз Миша осмелел и поцеловал Машеньку в губы, она замерла, но не оттолкнула. Теперь оторваться друг от друга им стало ещё труднее. Миша занялся хозяйством, поправил забор, починил калитку. Всё у него получалось и он очень сильно собой гордился.
Наступило воскресенье.
С утра Машенька в нарядном платке и белой шубке, разбудила Михаила, и потащила на пустырь, позади деревни. Парень не верил своим глазам: вся деревня вышла на гуляния. Оказалось, что жителей было не так и мало. Повсюду играла музыка, столы ломились от угощений, разнообразие блинов поражало. Проводили разные конкурсы: кто-то метал валенок, кто-то брал снежную крепость, мужики по очереди пытались залезть на высокий столб, чтобы забрать подарок. А ребятня весело каталась с горок на санях.
Миша никогда так не веселился, ни один элитный клуб не мог сравниться с деревенской Масленицей. Он пробовал залезть на скользкий столб, но скатился вниз, участвовал в битве снежками. Один снежок попал ему прямо в лицо и они хохотали до упаду, а потом Машенька отогревала его лицо своим горячим дыханием. Они катались с горок, съели много блинов с разными начинками, напились горячего ароматного чая. Миша с удивлением открыл для себя, что веселиться можно и без алкоголя. А ещё они всё время целовались и в эти моменты Михаил был по настоящему счастлив. Когда стемнело, подожгли чучело. Все пели, танцевали и дурачились вокруг него, пока оно не сгорело дотла. Праздник закончился, народ расходился по домам.