– О каком Знании ты говоришь?
– О Постижении, которое дает обладание пятью реликвиями. Тот, кто получит пять реликвий Создателя, сам станет живым богом и сможет творить новый день. – Координатор показал мне медальон Венсана. – Одну из реликвий ты сегодня принес и отдал мне. Это хорошо. Ты приблизил день, когда изменится мир. А теперь не мешкай. Пролей кровь и прими дар Учителя.
– Знаешь, приятель, мне еще не приходилось резать ножом полуголых теток, – сказал я. – Есть в этом что-то патологическое.
– Ты не знаешь Закона? – Координатор уже с подозрением посмотрел на меня.
– Знаю. Но все равно, это как-то…
– Оставь сомнения, собрат Марли, и поторопись. Кровь следует пролить до рассвета.
Я взял кинжал, шагнул к надгробию, превращенному в алтарь. Шарле мирно спала. Ее лицо в тусклом свете свечи казалось нежным и мягким, как у ребенка.
– Эх, почему я не Чикатило? – вздохнул я и, развернувшись, всадил кинжал в живот Координатора.
О`Джа взвыл от боли и ярости и обеими руками толкнул меня прямо на Шарле. Я упал, больно стукнувшись затылком о камень. Координатор что-то кричал, зажимая руками рану в животе – его лицо было искажено болью и бешенством. Придя в себя, я бросился на него с обнаженной катаной, чтобы добить ублюдка, но земля вдруг задрожала у меня под ногами. Дверь ближайшего склепа разлетелась вдребезги, выбитая ударом изнутри, и на пороге гробницы показался покрытый пылью и паутиной скелет, вооруженный здоровенным бердышом. Помню, в ту минуту меня поразило то, как был одет этот суповой набор – нежить с головы до ног была упакована в черную клепаную кожу. Ну, просто байкер или металлист какой-то.
Мертвец быстро встал между мной и раненым координатором, двинулся на меня, стуча мослами и тряся сохранившимися на голом черепе пыльными космами: красные огоньки в его глазницах разгорались все ярче и ярче. Я отпрыгнул назад, уклоняясь от удара его бердыша, сам попытался атаковать, но катана только свистнула в воздухе. Кащей между тем оттеснил меня от раненого О`Джа и пошел в атаку, нанося быстрые колющие выпады бердышом. Я уклонялся от них, но один выпад все-таки пропустил – острие бердыша скрипнуло по моей кольчуге. Координатор продолжал что-то хрипло кричать, и я услышал гулкие удары – они шли из другого склепа. Колдовство О`Джа пробудило еще одного кадавра, и это была плохая новость.
Обманув кащея ложным выпадом, я заставил его попятиться назад, запрыгнул на надгробие, едва не наступив на распростертую на нем Шарле, подскочил к координатору и взмахнул катаной. О`Джа взвыл – мой удар отхватил ему правую руку по локоть. Добить проклятого некроманта я не успел: кадавр с бердышом уже был рядом, а из склепа напротив на четвереньках выбиралось какое-то двухголовое чудовище, похожее на совершенно разложившихся сиамских близнецов двухметрового роста. Я лишь успел отразить удар бердыша, нацеленный мне в голову, перепрыгнул через Шарле (бедняжка, она и не подозревала, какое кисимелево творилось вокруг нее!), и подхватил лежавший на траве кинжал координатора. Со времени стычки с зомби в библиотеке замка Гранстон мне не приходилось метать ножи, к тому же, кинжал для заклания был мало похож на метательное оружие. Но выбора у меня не было: выкрикнув что-то жутко непристойное, я бросил кинжал в координатора. Бросок оказался удачным, кинжал угодил тяжелой рукоятью прямо в лоб некроманту. O` Джа упал на колени, однако секунду спустя поднялся и, зажимая кровоточащую культю здоровой рукой, снова начал выкрикивать заклинания, и кадавры вновь поперли на меня. Мать его тру-ля-ля, до чего же живучие эти маги! Нужно было кончать с ублюдком, но до него еще надо было добраться. Скелетон в клепаной коже шел на меня слева, а справа в мою сторону с мычанием ковыляла двухголовая тварь, волоча ногу и расставив полусгнившие руки. Одна из голов смотрела на меня светящимися глазами, вторая моталась из стороны в сторону, выплескивая на траву что-то белесое. Видимо, эта погань и была демоном-компаньоном O`Джа. С трудом удержав рвотный спазм, я отбежал в сторону, пытаясь определить, как быстрее добраться до некроманта, который даже на последнем издыхании продолжал ворожить.
Кащей с бердышом между тем в два прыжка обогнул надгробие-алтарь и напал на меня с фланга. Я с трудом отбил несколько ударов, силища у кадавра была еще та. Двухголовый мертвец, бормоча и обливаясь гнойной пеной, обходил меня справа, прижимая к стене склепа. Я оказался зажатым в угол.
Оставалось только одно, и я сделал это. Размахнувшись, я бросил в О`Джа катану. Меч сверкнул во мраке и пробил чернокнижника навылет, навсегда заткнув ему рот.
Скелетон в байкерском прикиде тут же рассыпался кучей костей, а сиамец – блин, до чего же мерзкая была тварь! – рухнул на траву и стал на глазах расползаться в черную смрадную жижу. Я со вздохом вытер с лица пот, огляделся и понял, что кошмар закончился. Но я рано обрадовался. За моей спиной раздался такой вопль, что сердце у меня едва не выпрыгнуло из груди.
Шарле проснулась. Сжавшись в комок на надгробной плите, она безумными глазами смотрела на меня и вопила. На одной ноте и так громко, что я всерьез испугался, как бы ее вопли не пробудили очередного монстра.
– Не подходи ко мне! – крикнула она, отползая по плите назад. – Я кричать буду! Аааааааааааааааа!
– Тихо! – рявкнул я: ее визг невыносимо резал слух. – Заткнись, поняла?
– Где я? Как я тут оказалась? – Шарле оглядывалась по сторонам. – Это что, кладбище? Ааааааааааа!
– Да помолчи ты! – взмолился я. – Честью клянусь, никто тебя пальцем не тронет. Я…
– Постой, – Шарле уставилась на меня с любопытством. – А я тебя видела. Мы ведь встречались, да?
– Встречались. Не трону я тебя, ей-Богу. Вот тебе крест святой! – Я перекрестился. – Только не ори, ладно?
– А как я здесь оказалась? – спросила Шарле.
– Об этом вон того козла надо было бы спросить, – я показал на мертвого некроманта. – Но он уже ничего не расскажет.
– Ты что, его убил?
– Пришлось, – я подошел к координатору и вырвал из его тела катану. Подумав немного, забрал лежавший на земле кинжал. – Не бойся, лапуля, все под контролем. Сейчас пойдем домой.
– Домой? – Шарле оглядела себя, губы ее задрожали. – В таком виде? Я же голая! А ну, отвернись!
– Больно ты мне нужна, – я повернулся к ней спиной, и тут мне на глаза попался плащ О`Джа. Я наклонился и поднял его. – На-ка, надень вот это.
Шарле немедленно закуталась в плащ. Я тем временем обыскал мага. В поясном кошеле покойника я обнаружил какую-то книжку в кожаном переплете. Я подошел к догорающей на надгробии свече и раскрыл ее. В книжку был вложен листок. Я развернул его и прочитал следующий текст:
Ни о чем не беспокойся, брат.
Имперские свиньи получили «Аль-Рисалат», но он больше нам не нужен. Я и без книги знаю, что и где искать. Главное, забери медальон. За ним прибудет мой человек. Жди его в День Явления Благодати в послеполуденное время в Башне Теней. Если Шукра опять не оправдает наших ожиданий, найди его и убей.
Да пребудет с тобой Истина
Мне опять повезло – я, кажется, надыбал очень важную информацию. Я вложил записку в книжку, сунул книжку в спорран и продолжил обыск, но больше ничего интересного не нашел, только такой же, как у меня перстень с тигром, серебряную ложку и пару золотых дукатов. Медальон-подделку я забрал, вытер катану об одежду координатора, вложил ее в ножны, забрал тяжелую сумку с деньгами.
– Проводи меня домой, – сказала Шарле. – Я боюсь.
– Конечно. Только с одним условием – ты не будешь орать.
– Теперь я вспомнила, где я тебя увидела. Ты тот парень, которого я видела в Корунне. Я еще с Офиром и Тома разговаривала.
– Все правильно. Я Алекто. А тебя, кажется, Шарле зовут?
– Надо же, ты мое имя помнишь? – Девушка посмотрела на меня с интересом. – Как приятно.