В детстве Саймон мечтал только об одном – порадовать родителей, но теперь все чаще задумывался о том, разрешат ли ему когда-нибудь радовать себя.
В данных обстоятельствах его отношения с Кейли были небольшим актом неповиновения. Впервые он увидел ее в больнице, в отделении неотложной помощи, куда она прибыла с большой раной на руке. По словам Кейли, произошел несчастный случай с лазерным резаком. «Чертова штуковина соскользнула», – сказала она.
Кейли повезло: лазер не задел ни одного крупного сухожилия. Саймон наложил швы и перевязал рану – и заметил, что постоянно переводит взгляд на лицо пациентки. Она так его заворожила, что он не мог отвести от нее глаз и лишь чудом закончил работу, не допустив ни одной ошибки.
Оформляя документы о выписке, он намеренно затягивал процесс – ему не хотелось, чтобы она уходила.
– Не давайте грязи попасть в рану, – сказал он. – Регулярно меняйте повязку и пропейте курс антибиотиков, которые я прописал. Постарайтесь не работать этой рукой пару недель – до тех пор, пока рана полностью не заживет. Если вам что-нибудь понадобится – что угодно, – вот мой личный волновой адрес. Обращайтесь в любое время суток.
– Ладно, док, ладно, – ответила Кейли. – Я все поняла. Так когда вы меня пригласите?
– Э-э… Что, простите?
– Вы пытаетесь это сделать, но не можете. Ну же, просто пригласите меня. Подсказка: я не откажусь.
– Вы про свидание?
– Именно.
– Не могу, мисс Фрай. Вы – моя пациентка, это будет неэтично.
– Подпишите этот документ. Тогда я перестану быть вашей пациенткой, и все будет блестяще.
– Блестяще?
– Ну да, – сказала Кейли и ее глаза сверкнули. – Блестяще. Вы же слышали это выражение, да?
– Кажется, нет.
– Ну теперь слышали.
Саймон поставил росчерк в окошке на экране.
– Вот так. Некая Кейвиннет Ли Фрай официально выписана из больницы.
– В пятницу, вечером, – сказала Кейли. – Место выберете сами.
Саймон выбрал скромный бар на окраине, в том районе, куда никто из его семьи никогда не заглянет.
Теперь у него была тайна, о которой его семья никогда не узнает и поэтому не сможет ему помешать. У него появилось что-то личное, особенное, чудесное.
Саймон затормозил перед охотничьим домиком – точнее, трехэтажным бревенчатым домом.
Перед входом уже стояли машины его отца, Брайса и дяди Холдена. Брайс Тэм прикатил на эффектной маленькой машинке на магнитной подушке, с волнообразным корпусом и хромовой отделкой.
Саймон пошел к домику; под его ногами потрескивала сухая листва.
Трое мужчин уже сидели в просторном зале, каждый с бокалом виски в руке. В камине ревел огонь.
Атмосфера была… странной.
Саймон не мог понять, в чем дело, но что-то было не так. Он ожидал, что обстановка будет приятной, душевной – по его опыту, именно так проходили вечеринки «для мальчиков»: они выпьют, немного постреляют в лесу, расскажут пару соленых шуточек и, разумеется, будут долго говорить о прошлом семьи. Тэмы могли проследить свою родословную до пассажиров самых первых кораблей поколений, которые покинули Старую Землю и прибыли в эту галактику. Они очень гордились своим статусом «первых поселенцев», поскольку он выделял их среди остальных. Более того, Тэмы постоянно оказывались в самом центре ключевых исторических событий, как здесь, на Осирисе, так и в других местах. Их фамилия обладала весом – и отец не уставал напоминать об этом Саймону.
Однако Саймону показалось, что сегодня не обычный день, и что все будет по-другому.
Его тревога еще больше усилилась, когда Гэбриэл Тэм сказал:
– Садись, сын.
Саймон сел, и дядя Холден всунул ему бокал с виски.
– Саймон, – сказал отец. – Нам стало кое-что известно. Нечто прискорбное.
– Вот как? – ответил Саймон как можно беззаботнее. – И что же это?
– Я надеюсь, что ты поступишь как порядочный человек и во всем добровольно признаешься.
– Я не могу признаться, если не знаю, в чем я должен признаться.
Гэбриэл Тэм раздраженно вздохнул.
– Честное слово, Саймон, иногда ты такой упрямый.
– Гейб, позволь мне все объяснить, – сказал Брайс, похлопывая брата по плечу. – Саймон… – Брайс говорил весело, но Саймон понимал, что все это – притворство, что его дядя – холоднокровный, словно ящерица. – Я много повидал в своей жизни и знаю, что к чему. Твое внимание привлекла девушка; она симпатичная, она флиртует с тобой, и ты просто не можешь удержаться – да и к чему себя ограничивать? Ты же мужчина, а у мужчины есть потребности. От небольшой интрижки вреда не будет. И не важно, что это за девушка – если она секси, то добивайся ее, ради бога, просто не допускай, чтобы это переросло во что-то серьезное.