Решение всех проблем – это смерть.
Ривер метнула кинжал.
Глава 56
– Ох ты!
Мэл внезапно проснулся в грузовом отсеке «Серенити».
Он лежал на контейнере. У него ныла спина. В голове пульсировала боль. Он знал, где находится, но не мог понять, что происходит. Секундой ранее он был в пещере вместе с Инарой и своими детьми. Ривер только что спасла их от банды Пожирателей. А затем…
Затем она бросила нож в него.
Прямо в него.
Мэл почувствовал, как лезвие вошло в его грудь.
Почувствовал, как оно пронзило его сердце.
Почувствовал, как все вдруг остановилось.
А теперь еще и это.
Мэл попытался встать. С третьей попытки это ему удалось.
Он знал, что ему нужно срочно что-то сделать.
Но при этом он понимал, что он должен быть на Синоне вместе с Инарой, Джексоном и Самадхи.
Но он был на «Серенити» – присел, чтобы немного отдохнуть вскоре после взлета с Кентербери.
Как оба этих факта могут быть правдой?
Ответ: никак. Один из них – ложь.
Мэл постучал по контейнеру костяшкой пальца. Контейнер был прочным, настоящим.
Но пещера на Синоне тоже казалась настоящей.
Мэл ущипнул себя. В буквальном смысле слова ущипнул.
Боль была настоящей.
Но столь же настоящей были паника, ужас и отчаяние, которые он испытывал, убегая от Пожирателей.
Кубрик Джейна.
Ривер говорила про кубрик Джейна. Мэл должен был что-то там сделать.
Мэл был человеком прагматичным. Он не на Синоне, а на своем корабле, – значит, нужно разбираться с той проблемой, которая стоит перед ним прямо сейчас.
Он ненадолго закрыл глаза.
Мэл снова оказался в пещере. Там была Инара. Там были Джексон и Самадхи. Там валялись трупы Пожирателей.
Ривер там не было.
Но жена и дети смотрели на него взволнованно и с надеждой. Они знали, что кризис миновал.
«ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ».
Глаза Мэла открылись. Записанный голос – женский, бесстрастный, громкий – читал объявление по системе внутренней связи «Серенити».
«ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. НЕОБХОДИМ МАНЕВР ДЛЯ УХОДА».
Внутри оранжевых «пузырьков» завращались оранжевые аварийные огни.
«Серенити» в опасности. Так сказала Ривер в пещере. Он разобьется.
Похоже, что она права.
Кроме того, она сказала, что этой проблемой занимается Кейли.
Но ей нужна помощь.
Кубрик Джейна.
Мэл двинулся по лестнице в сторону кубриков.
Поднявшись на мостик, он услышал хриплый, зловещий смешок.
Перед ним мелькнула какая-то черная фигура.
Пожиратель.
Нет. Пожирателей убила Ривер. Они были на Синоне.
На «Серенити» их нет.
Мэл упрямо мотнул головой и снова огляделся. Никаких Пожирателей в пределах видимости.
«ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ».
Мэл осторожно двинулся по коридору в сторону носа.
Дверь в дальнем конце коридора, за которой располагался мостик, была заперта. Чуть ближе, справа от него виднелась дверь кубрика, в котором жил Джейн.
«Ты должен отправиться в кубрик Джейна и сломать машину», – сказала Ривер.
Но разве не лучше сначала зайти на мостик и выбрать для «Серенити» безопасный курс?
Между ним и мостиком появились двое Пожирателей. Мэл инстинктивно отпрянул и потянулся за пистолетом.
Пожиратели затопали к нему. От них исходила угроза.
Вдруг внимание Мэла привлек звук у него за спиной.
С другой стороны к нему приближались еще два Пожирателя.
На «Серенити» Пожирателей нет.
Так Мэл сказал самому себе, готовясь сражаться с ними.
Глава 57
«ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ».
Записанное сообщение эхом отдавалось в голове Кейли. Фраза не менялась, и ее произносил лишенный интонаций голос. Однако благодаря многократному повторению она начала звучать отчаянно.
«ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ. НЕОБХОДИМ МАНЕВР УХОДА».
Кейли поднялась с пола. Она не знала, сколько времени осталось до той секунды, когда «Серенити» врежется в Луну Минор. Возможно, претворить в жизнь свою идею она не успеет.
Но попытаться она должна.
– Кейли…
– Саймон?
В дверях машинного отделения стоял Саймон. Он выглядел ужасно – примерно так же, как Кейли себя чувствовала.
– Что происходит? – спросил он. – Мы разобьемся?
– Я постараюсь этого не допустить. Саймон, ты настоящий?
Как ни странно, ее вопрос, похоже, его не удивил.
Кейли могла лишь предполагать, что Саймон испытал приблизительно то же самое, что и она.
– Будь я ненастоящим, то не чувствовал бы себя так скверно. А ты?
– Настоящая? Ага. Я в этом уверена.
– О боже, Кейли. Я видел, как ты… Я видел…