Но внезапно тело Эона подо мной деревенеет, и совсем не в хорошем смысле.
— Эон? — выдыхаю я, отстраняясь.
В мягком света я вижу, что его глаза закатились так, что видны одни белки, а веки трепещут. Мое сердце подпрыгивает к горлу от волнения, что с ним происходит что-то ужасное, и в этот миг я осознаю, как много этот странный, пылкий мужчина значит для меня.
— Эон! — На этот раз мой голос срывается на крик.
В ту же секунду его глаза становятся нормальными. Меня накрывает волной облегчения, поскольку кажется, что с ним всё в порядке. Однако это облегчение длится недолго.
— Что-то не так, — говорит Эон.
— С тобой? — Мой голос дрожит от беспокойства.
— Нет. С кораблем. С «Фон Нейман». Это мой брат Архонт.
Эон снимает меня со своего тела так, будто я ничего не вешу, и осторожно ставит на пол. Затем он вскакивает на ноги и широким, шагом направляется в конец комнаты, где загорается огромный голографический дисплей, показывая сетку изображений — виды с камер наблюдения из других частей «Фон Нейман».
Я тоже с трудом поднимаюсь на ноги. Мои ноги всё еще дрожат и наполовину онемели от всех тех грязных вещей, которые Эон вытворял со мной до этого. Однако, приложив немного усилий, мне удается пойти вслед за Эоном. Но, сделав всего несколько шагов, я замираю на месте, широко распахнутыми глазами глядя на голографический экран.
— Твою мать, — выдыхаю я. — Это что… Норрис?
ГЛАВА 8.
ЭОН
Я стою перед возвышающимся голографическим дисплеем, мое тело залито его холодным искусственным светом. После всего того тепла и удовольствия, которые я только что разделил с Зои, мое тело теперь испытывает очень человеческий озноб. Я не знаю, что задумал мой брат Архонт, но в одном можно быть уверенным наверняка.
Он задумал недоброе.
— Это Норрис? — спрашиваю я.
Зои рассказывала мне об этом ублюдке ранее, когда делилась историей своей жизни. Теперь я люто ненавижу этого человека, и больше всего на свете мне хотелось бы препарировать его своими щупальцами.
— Это он. — Зои теперь стоит у моего плеча, широко раскрытыми глазами глядя на экран. — Мой бывший босс. Оксана и Ларз тоже были в моей команде.
Говоря это, она указывает на изображение.
— Но как? — спрашивает Зои дрожащим голосом. — Я видела, как они умерли.
Камеры наблюдения показывают три фигуры, целенаправленно марширующие по полутемным коридорам «Фон Нейман». Их тела трудно разглядеть в деталях, но очевидно, что они деформированы. У Архонта нет доступа к передовой нанитной технологии Универсального Конструктора, но у него есть более грубые средства, чтобы сшить изувеченные тела обратно. И теперь я уверен, что он использовал их бионические компоненты, чтобы занять их опустевшие разумы.
Бывшие товарищи Зои теперь — реанимированные трупы. Живые мертвецы, одержимые демоническим ИИ.
— На самом деле это не твои друзья, Зои. Ими управляет Архонт.
— Они не были мне друзьями, — с горечью говорит Зои. Она вцепляется в мою руку. — Эон, мы ведь здесь в безопасности, да? Они не смогут прорваться через дверь, верно?
Я покровительственно обнимаю ее за плечи, прижимая к себе, чтобы успокоить.
— Верно. У них нет никаких шансов проникнуть в эту камеру. Но, похоже, план Архонта не в этом. Он не ведет их к нам.
— А куда тогда? — спрашивает Зои.
Я просчитываю возможные пункты назначения, к которым Архонт может вести свои ковыляющие тела-носители. Озарение поражает меня, словно удар молнии.
— Зои, зачем ваша команда прибыла на «Фон Нейман»?
— Не знаю. Норрис всегда держал меня в неведении относительно наших заданий. Он говорил, что мне ни к чему знать все подробности, и, честно говоря, меня это вполне устраивало.
Теперь мои мысли несутся вскачь. Мои цепи нагреваются от гнева и, впервые, от страха. Впрочем, боюсь я не за себя.
— Зои, ты знаешь, кто вас нанял? Кто был клиентом вашей команды для этого задания?
— Норрис никогда мне о таком не рассказывал. Как я уже сказала, он всё держал в секрете. Единственное, что я знаю — на подготовку этого дела ушло необычайно много времени. Но понятия не имею, кто был клиентом.
— Зато я знаю, — холодно говорю я. — Это был мой брат. Это был Архонт.
Зои вскрикивает в моих объятиях.
— Архонт? Как?
— Он всё еще контролирует системы связи корабля. Он мог отправить сигнал на Землю, использовать различные каналы даркнета, чтобы нанять команду наемников. Он выбрал бы команду с сильно аугментированными участниками. Их бионические модификации дали бы ему способ взять под контроль их тела после того, как он их убьет. Но сообщениям потребовалось бы много времени, чтобы преодолеть огромное расстояние между «Фон Нейман» и Землей. Вот почему Норрис сказал, что на организацию задания ушло много времени.