За то время, на протяжении которого народ культуры рифленой керамики жил на землях Бруг-на-Бойнне, успело смениться сорок поколений, и умерло около 48 тыс. человек. В общих же «могилах» были найдены останки нескольких сотен человек вперемешку с костями животных. И встает вопрос перед теми, кто любое древнее сооружение спешит отнести к могильнику. Если единственной целью возведения этих сооружений было погребение и почитание умерших, почему там так мало находят останков? Удостаивал ли народ культуры рифленой керамики посмертных почестей лишь 0,4 % своих умерших, или же эти сооружения возводились с иной целью и не предназначались в качестве усыпальниц?
Археолог, доктор Элизабет Твоиг из Юниверсити-Кол-леджа города Корка, тоже думала над этим:
«При тщательном рассмотрении становится видно, что сами сооружения не могли возводиться исключительно или преимущественно для погребений. Во многих из них встречается мало захоронений, и хотя скудость человеческих останков в некоторых случаях можно списать на грабителей (например, Нью-Грендж), общее впечатление таково, что лишь немногих удостаивали погребения в этих сооружениях. Помимо мегалитических могильников в Ирландии известно немного неолитических захоронений за исключением единичных гробниц на юго-востоке и случайных могил в поселениях вроде Лохкру. Небольшое число захоронений, тем самым, свидетельствует, что гробницы предназначались не только для размещения усопших… Резьба в коридорных гробницах тоже свидетельствует о проведении обрядов в гробницах; они вовсе не украшение, а имели некое символическое значение для тех, кто их наносил, и тех, кто их рассматривал… Расположение многих мест и наличие там огромных курганов указывают на желание произвести впечатление на окружающих, будь то чужаки или члены племени или рода, которым напоминали о необходимости сплоченности и о могуществе их вождей».
Профессор Оган придерживается такого же мнения:
«Вполне возможно, что останки хранились до особого дня, когда их предавали земле. В таком случае прочие церемонии являлись составной частью похоронного обряда, и некоторые из них могли происходить снаружи. Ведь углубление пред гробницами в Ноуте I с расставленными там камнями, разбросанными необычными глыбами и т. д. вполне могли остаться от подобных церемоний».
Народ культуры рифленой керамики во многом был первопроходцем. Вот мнение о нем Огана, раскопавшего Ноут:
«Возможно, что они разработали способ вычисления и измерения, в частности длины, хотя никаких свидетельств существования мегалитического ярда, о чем настаивал Александр Том, не обнаружено. Ступенчатая крыша у них представляет собой почти настоящий свод; а в Ноуте и Нъю-Грендже столь совершенная работа (по возведению свода) чуть ли не свидетельствует о знании ими усталостных нагрузок и мер по борьбе с ними. Несомненно, это был думающий и здравомыслящий народ, умственно и духовно устремленный, овладевший знаниями, которые могли лечь в основу научных достижений. Подтверждением этому служит сознательный выбор твердой породы вроде граувакки в качестве основного строительного материала. Видны начатки геологических знаний, а устройство гробниц ясно свидетельствует о зодческих и инженерных навыках. Все это говорит о ширящейся сфере восприятия тогдашних людей, о приручении сил разума».
Созданные этим народом строения указывают на то, что большая часть населения не была занята обеспечением питания, так что для собственного прокорма он должен был уметь пользоваться земными и морскими недрами. Как ему удалось овладеть такого рода навыками, которые прежде связывали исключительно с появлением шумерских городов? Профессор Оган по этому поводу замечает:
«Знание правильного землепользования играло первостепенную роль, поскольку истощенная почва была не в состоянии прокормить столько населения».
Оган предлагает четыре возможности овладения этим народом подобными навыками:
1. Случайное овладение знаниями земледелия, источник которых неизвестен.
2. Собственноручное овладение знаниями в ходе приспособления к среде обитания населением среднего каменного века.
3. Жившее в среднем каменном веке население Ирландии познакомилось с земледелием в чужих землях и принесло его к себе домой.
4. Случайное появление чужеземных земледельцев (например, прибило к берегу после кораблекрушения) или в ходе переселения.
Считается, что Ноут возводился одним из последних в череде сооружений долины реки Бойн, и столь грандиозное строительство отняло слишком много сил, что в итоге подорвало уклад жизни. Однако Оган утверждает, что нет свидетельств ухудшения качества работ, ослабления или иного выражения упадка. И он отмечает, что «конец этой культуры столь же загадочен, как и ее начало». Более подробно данный вопрос обсуждается в Приложении 3.
Световой проем
В мае 1963 года в ходе раскопок профессор О’Келли обнаружил необычный проем над входом в лаз. Он описывает, как ему открылось предназначение этого проема 21 декабря 1969 года:
«Ровно в 9 часов 45 минут по среднеевропейскому времени над земным окоемом показался край солнечного диска, а в 9 часов 58 минут через сводчатый проем пробился первый луч и, минув лаз, коснулся переднего края стоящего на полу заднего крыла погребальной камеры каменного резервуара. Гробница внезапно озарилась и в отраженном от пола свете стали видны все подробности бокового и заднего крыла гробницы наряду со ступенчатым потолком».
Он выяснил, что угловые соотношения в самом строении указывали на неслучайный характер наблюдаемого явления. Он добавляет, что данное световое явление наблюдается лишь по разу за неделю до и неделю после зимнего солнцестояния, и особо красочно в сам день солнцестояния.
Пол лаза не плоский, а имеет уклон, и сам он петляет в виде буквы «S», так что световой луч собирается камнями в пучок.
Астрофизик и археоастроном Дуглас Хегги отверг мысль об ориентации [лаза] как «недостойную внимания» на том основании, что по его расчетам любое склонение Солнца между минус 22 градусами 58 минутами и минус 25 градусами 53 минутами будет совмещаться с краями проема, и вероятность случайного совмещения составляет 1/13». Такая вероятность не позволяет отбросить случайность наблюдаемого совмещения.
Астрономические черты присущи и другим коридорным курганам, помимо Нью-Гренджа. Вот что пишет о них Элизабет Твоиг:
«Менее тщательно выполненные проемы встречаются и в других местах, и складывается впечатление, что и другие сооружения намеренно выстроены так, чтобы солнечные лучи проникали в камеру в определенные дни годы. В Ноуте, похоже, восходящее солнце освещает восточную гробницу при равноденствии, а заходящее — западную в те же самые дни. В наиболее сложно устроенной гробнице кладбища Лохкру, кургане Т, солнце проникает внутрь на рассвете дня равноденствия, и полоса света озаряет ряд высеченных на камнях знаков в виде расходящихся из центра линий».
Повреждения лазных входов в Ноуте и Доуте, сделанные последующими поселенцами, препятствуют выявлению их исходных астрономических свойств. Профессор Оган считает, что, судя по ориентации Ноута, там могли устраиваться две церемонии: 20 или 21 марта (весеннее равноденствие) и 22 или 23 сентября (осеннее равноденствие). Весеннее равноденствие знаменует собой начало поры созревания, а сбор урожая приходился на осеннее равноденствие.