Наконец, начав успокаиваться, Мария произнесла:
- Гена – это наша собака, продолжая всхлипывать от смеха, наконец, выдавила Мария. – Я не сторонница называть животных человеческим именем. Но когда мы брали щенка, он уже откликался на свое имя. Хочешь погулять с ним?
Конечно, Иван хотел погулять еще с Машей и даже с Геной, который оказался ее четвероногим другом, в чем удостовериться, впрочем, не мешает.
Через несколько минут Маша вышла из подъезда с лохматым псом, который не так давно встретил Ивана на пороге квартиры Лаврентьевых.
- Гена, здравствуй! – вежливо обратился Маёров к собаке. Та, недоверчиво посмотрев на незнакомого человека, пару раз тявкнула, но заметив благосклонность хозяйки к новому знакомому вскоре угомонилась. Еще через несколько минут Гена послушно вышагивал на поводке у Ивана.
Расставаясь в который раз с Машей за вечер, возле ее подъезда Маёров приобнял девушку, нежно коснулся губами ее ароматных волос и неожиданно для самого себя выдал:
- Маша, выходи за меня замуж.
И еще более неожиданный ответ на это услышал:
- Хорошо, Вань.
Маша ответила нежным поцелуем, после чего прошептала на ушко: «Я подумаю об этом завтра».
Глава 17
В выходные Иван уже спешил в гости к Лаврентьевым, на этот раз с букетом ярко-розовых свежих тюльпанов. В дверях снова оказался Петр Андреевич, только на этот раз в костюме.
- Привет, герой. Проходи, сегодня Мария дома. Какие свежие сегодня цветы, - одобрил букет профессор. – Вечером жду на торт, сегодня для этого особый случай. Что она имеет в виду? Несмотря на все Ванины вопросы, Маша молчала, как партизан.
Поводом для семейного ужина стало День рождения Петра Андреевича – Машина мама была в отъезде на повышении квалификации, поэтому профессору особо праздновать не хотелось. Иван скромно сидел за столом, разделяя с Машей и ее отцом светлый вечер. Ивану казалось, что их семья, которой он «не ровня» каким-то таинственным образом становилась ему очень близкой. Он прикипал к Маше с каждым днем сердцем.
- Папа, Ваня хотел кое-что сообщить, - Мария выжидательно посмотрела на Ивана. У Маёрова от волнения перехватило горло – таких экзаменов ему еще сдавать не приходилось. Набрав в грудь воздуха, глядя в глаза Маше, он повторил:
- Мария, стань моей женой. – И как-то поспешно добавил. – Когда я буду достоин стать твоим мужем.
Прокашлявшись, по всей видимости не ожидая столь поспешного поворота, Петр Андреевич вдруг выдал:
- Мне видится, ты уже достоин. Будешь хорошим мужем?
- Да, обещаю, - твердо ответил Маёров.
Маша воскликнула:
- Я согласна. – Чмокнув Ивана в щеку, она обняла отца со словами: «Папочка, спасибо».
Затем за столом сидели почти молча, каждый из троих не ожидал, по-видимости, друг от друга такого сюрприза, и при этом что-то невесомое легкое их объединяло, казалось, в доме воцарилось счастье.
Молчание нарушил Гена, запросившись на улицу.
- Маш, выведи его, - попросил Петр Андреевич.
- Я помогу, - вызвался Иван.
- Дочка справится. Давай посидим, по-мужски, что говорится. – Иван ощутил приступ жара, породниться ему, простому деревенскому парню, с серьезным профессором – это вам не шутки.
Когда дверь защелкнулась и шаги Марии с собакой утихли. Лаврентьев налил себе и гостю по рюмке коньяка. Их бокалы звонко столкнулись на мгновение, затем Иван ощутил внутри обжигающее действие напитка, последовав примеру Петра Андреевича, закусил бутербродом.
- Знаешь, дороже Маши у меня никого нет. При этом я стараюсь быть добрым отцом, не ограничивать ее внутреннюю свободу. Очень к ней привык, но понимаю, что мне придется отпустить ее рано или поздно. Такова жизнь и я желаю ей счастья, - выдал как на духу профессор.
- Да, мне давно нравится Маша, только я и мечтать не смел. Сами понимаете, я из деревни, живу в общаге, то есть в общежитии. Когда еще заработаю на квартиру… - будто оправдывался Маёров.
- Да не в квартирах дело. Вижу, что ты серьезный парень. Учишься, узнал, что успеваешь работать. И эти цветы… от чистого сердца.
- Вы про замерзшие тюльпаны? Мне за них было стыдно, - признался Ваня.
- Я понимаю. Поэтому передал от тебя другой букет Марии.
- Теперь понятно, - выдохнул Маёров.
- Что понятно?
- Маша сфотографировала букет, и я понял, что это были не мои цветы. Подумал, вы перепутали букеты. Решил признаться ей. А она так и не рассказала, от кого цветы.
- От тебя они были. Просто, заметив твое отношение, - 8 Марта в мороз, не надеясь на взаимность, ты ехал на край города, чтобы подарить дочке цветы, а потом рвался навестить ее, - я решил дать тебе шанс и обновил букетик. Конечно. Машунька могла обрадоваться и замерзшим тюльпанам, ведь дело не в цветах, а в сердце рыцаря, кто подарил их. И все же, видя, твои сомнения, я сделал то, что сделал. И как вижу, ты исправился сегодня, - Петр Андреевич по-свойски похлопал Ивана по плечу.