"Та-ак, Маша… — мысленно протянула она. — Романов что ли женских начиталась? Или комедий романтических с Маринкой пересмотрела? А ну прекращай!"
Она заставила себя прервать поток глупых мыслей, улыбнулась прекрасному принцу в ответ и подняла взгляд. Опять! Стремный тип в балахоне уже отворачивался, но явно — явно же! — только что сверлил ее взглядом. Машка друг испугалась, что он прочитает эти ее сопливые глупые мысли, и опустила взгляд.
— Ты в порядке? — встревожено спросил Элай. — Переживаешь?
— Да как тебе сказать... — задумчиво протянула Маша и снова глянула на него. Он уже не улыбался: был серьезным. И очень серьезно глядел в глаза. Машка засмотрелась в ответ и чуть не забыла, о чем тот спросил.
Чертовы голубые озера, там же утонуть можно!
Переживает ли она? Как ни странно, не слишком. То есть переживает-то да, но не так, как следует переживать, если попал в другой мир. Нет желания паниковать и кричать что-то типа: "Заберите меня отсюда! Я хочу домо-о-ой!"
Во-первых, потому что это бессмысленно. А во-вторых... Машка прислушалась к себе. Да, так и было. Домой не очень-то и хотелось. Да, она, конечно, переживала за своих, за всех, кого обеспокоит ее отсутствие. Но она не хотела домой. Она хотела найти способ послать им весточку, сказать: "Со мной все в порядке". А остаться — здесь.
Несмотря на этого, в балахоне.
— Нет, — твердо ответила Машка. — Я рядом с принцем Элаем и его... эм...
— Друзьями, — подсказал принц и наконец улыбнулся по-человечески насмешливо.
— Вот! — кивнула Машка. — Мне теперь нечего бояться, так?
— Как ты вообще оказалась у реки? — спросил принц.
— Гномы вывели, — честно отозвалась Машка.
— А в гномьих владениях?
"Да не знаю я! Молнией шибануло, но не стала супергероем, а в лес улетела!"
— Ван Гог довел, — вздохнула Машка.
— Это кто? — принц смотрел в глаза по-детски заинтересованно, и Машка вдруг поняла: ничего волшебного в нем нет. Он просто большой ребенок. Это очень мило, но...
"Вечно ты найдешь, чем всё испортить, — мрачно сказала себе. — Прекрасного принца уже тоже пытаешься! Он прекрасный, и точка!"
— Маг, — ответила Машка. — Очень могущественный маг из нашей заморской страны. Сказал мне искать у вас знаний, опыта и вообще.
— Из какой страны? — холодно переспросил мужик в балахоне, вновь обернувшись, и Машка вздохнула. Вот этот точно не был большим ребенком. Он был большим — хоть и худющим — стремным мужиком.
"Давай! — мысленно пнула себя Машка. — Вспоминай название какой-нибудь страны! Вот говорила мне Маринка, читай фэнтези, читай..."
В голову пришло только одно.
— Из Мордора, — ответила Машка.
Тот, в балахоне, выгнул бровь. Взгляд был темным, холодным, колючим. Не верил он Машке, ох не верил... Главное, чтоб не решил, что она шпионка какая, подосланная к их драгоценному принцу. Взглядом, может, и не проткнет, но кто помешает ему вынуть ножик из ножен на поясе?
А у шкафа вон и вовсе меч здоровенный, под стать самому шкафу, висит. Уж если ножиком Машку не добьют, мечом точно проткнут...
— Как тебя зовут? — спросил тем временем Элай. Он не разделял подозрений товарища. Впрочем, какие он мог разделять подозрения? Наивное дитя!
"Так и знала! — возмутилась Машка. — Таки всё, таки испортила принца!"
— Маша, — отозвалась она.
— Ма-ша... — повторил он и ласково улыбнулся. Как котенку, которому только что придумал имя. Ласково ей тоже не улыбались уже очень давно. Всяким котятам — да. Но чтобы ей...
Да и плевать, что он сущее дитя! Это, наоборот, очень хорошо. Это может оказаться полезным в семейной жиз...
"Прекрати! — оборвала себя. — То ты его обзываешь, то женишься! Остановись, Мария!"
Это всё стресс.
И его голубые глаза.
— А как зовут твоих друзей? — спросила она.
— Дэйр, — принц кивнул на стремного. — Риз, — на шкафа, — и где-то рядом — Лиса.
— Ха! — выдохнула Машка. Она так и знала, что то — Лиса.
Принц вопросительно покосился, Машка виновато пожала плечами. Принц улыбнулся.
— Ты немного странная, — сообщил с легкой улыбкой.
"Ты своих друзей видел? — обиженно подумала Машка. — И это я — странная? Да я сама нормальность в сравнении с рыжей, скачущей по кустам, и этим, мрачным..."
— А, у нас все такие, — отмахнулась она.