— И одеваются так же? — холодно уточнил, не оборачиваясь, Дэйр.
— Эй! — возмутилась Машка, и хотела добавить: "На себя посмотри!", но хором с ней "Эй" сказал и Элай. И Машка, покосившись на него, рассмеялась.
А он снова улыбался в ответ.
Глава 5
Лиса выпрыгнула на середину дороги, Риз и Дэйр разом остановили лошадей.
— Прекрати метаться, — посоветовал Дэйр. — Или выходи заранее и подальше, а то не ровен час — на тебя наедут.
— На нее наедешь, — фыркнул Риз. — Она сама кого хочешь…
Лиса подняла на него пристальный убийственный взгляд, и Риз счел нужным промолчать. Всё и без того шло наперекосяк. Каким-то образом он дал уговорить себя на бессмысленный и рисковый далекий поход, без войска, без вооруженной охраны, зато с Дэйром по левую руку. С Дэйром, которому он не доверял ни капельки.
А тут еще девка эта странная. Вот даже меньше ей верится, чем Дэйру. Дэйр-то хоть странный, но свой, а эта — как есть чужая. И так просто попалась на дороге — ага, конечно. Вот совершенно случайно наткнулась на принца!
А тот, как всегда, уши развесил, улыбается, радуется, на коня ее посадил, сам пешком идет.
Если б решение отправиться в путь не было принято так спонтанно, если б о нем огласили заранее, Риз бы точно подозревал, что девчонку в странных одеждах подослали, чтоб замедлить принца. А так — совпадение, конечно. Дурацкое совпадение.
Только все равно она ему не нравилась.
Не нравилась и Дэйру, более того — тот свои подозрения демонстрировал куда более явно: постоянно на нее оглядывался, выглядел чересчур напряженным, а когда не таращился на девку, хмурился, глядя на собственные руки, сжимающие узду. Пожалуй, слишком сильно. Да, Дэйр определенно нервничал.
Риз даже на какое-то время… ну, не то чтобы проникся симпатией, но раздражать он стал куда меньше. Просто, видать, на фоне раздражающей девки…
Лиса коротко кивнула Ризу, и тот легко спешился. Повел коня вперед, зашагал рядом с ней — против обычая не растворившейся в кустах. От Лисы ему постоянно делалось не по себе.
Он вообще непросто относился к нелюдям, но если маг его раздражал, то лесная девчонка — вызывала целую гамму смешанных чувств. Она была странной, и от нее хотелось держаться подальше, при этом ее почти никогда не было видно, и он не знал, насколько она далеко на данный момент. Это пугало. И в то же время почему-то хотелось надеяться, что она близко. И не только потому, что уже не раз помогала в бою — была всегда точна и уверенна — а и потому что ему нравился ее запах, хвойный и тягучий. И когда рядом витал его отголосок, Ризу не хотелось, чтоб он пропадал. Наоборот — чтоб усилился. Окутал.
Чтобы перед ним вновь вынырнуло из ниоткуда дикое лесное существо с огненными волосами и черными, как ночь, глазами.
И вот оно вынырнуло.
Шагало сейчас рядом, хмурое и непривычно задумчивое.
— Что? — тихо спросил Риз.
Они всегда говорили между собой тихо: оба недолюбливали Дэйра и, кажется, исключительно на этой почве сошлись. Насчет всего остального… Ну, тут у них тоже хватало разногласий. И тут она тоже вызывала всю ту же гамму смешанных чувств. А иногда ее и вовсе придушить хотелось: она постоянно спорила. И говорила какие-то гадости.
Впрочем, лучше, чтобы тебе гадости говорили в лицо, чем втихаря замышляли. Как этот чертов маг. И возможно, теперь еще и девчонка.
— Она увидела меня, — шепнула Лиса.
— В смысле? — не понял Риз.
Лиса многозначительно мотнула головой — пышный хвост блеснул золотом в пробившихся сквозь листву лучах — и многозначительно глянула в глаза Ризу. Взгляд пробрал до мурашек — захотелось передернуть плечами. И Риз вдруг позавидовал худощавому Дэйру с его балахоном — тот может в нем дергаться сколько захочет, никто не заметит. А если Риз своими плечами поведет — даже со смотровой башни замка, наверное, заметят. А рыжая — и подавно.
Не хотелось демонстрировать перед ней слабость. К тому же — она будто бы ждет этого, будто провоцирует.
Риз нахмурился.
Ему только что сказали важную вещь, фактически заявили об угрозе, которая сейчас преспокойно едет на коне Элая, а он думает о том, как рыжая на него смотрит, и как бы не показать ей ничего лишнего?
Лиса криво ухмыльнулась.
— В смысле — будь наготове, — пожала плечами. — Девчонка мне не нравится. Угрозы не вижу, но странная она.
— Она из другой страны, — напомнил Риз. — Да и вообще…
— Что? — покосилась Лиса.
Он чуть было не ляпнул: "Кто бы говорил".
Лесная, прибившаяся к людям, то и дело исчезающая в кустах, судит о странности кого-то рядом?
"Опять, — мрачно перебил себя Риз. — Опять я думаю не о том! Совсем не выполняю обязанностей… Хоть бери да уходи из охраны Элая… С другой стороны, я уйду — кто тогда останется рядом? Вот эти вот… все?"