— Ну-у... — задумчиво протянула Машка, лихорадочно соображая. — Ультразвук. Бьет по мозгам и деморализует противника.
Дэйр выгнул бровь, и ей так захотелось скорчить какую-нибудь моську, передразнить эту бледную рожу под балахоном. Едет такой себе самоуверенный! Нашелся, блин, великий маг! А самого палкой ткни — развалится. А если ткнуть в эту самую бровь...
— Странное слово, — хмыкнул Элай, усмехнулся и повторил. — Ультра-звук... Я такого не слышал. В любом случае, если завяжется бой, используй заклинания на расстоянии, не лезь близко. И постарайся не зацепить никого из нас.
Он вдруг весь изменился. Говорил четко, уверенно, твердо. Пропала с лица блаженная улыбка, осталась едва заметная, жесткая усмешка.
"Вот что называется "собрался", — подумала Машка. — Теперь же еще круче! Теперь он не принц — король, раздающий приказы!"
— Сможешь? — чуть мягче спросил Элай и снова заулыбался.
Блин. Обратно разобрался.
"Хватит тебе, — сказала себе Машка. — Это не шутки. Тебя тут сожрать могут, а ты издеваешься, пусть и мысленно, над принцем".
Конечно, это такой защитный механизм. Но вот против морлоков вряд ли он сработает.
— Я только учусь, — серьезно ответила она Элаю. — Пока не могу обещать, что помогу в бою. Но я буду очень стараться. И сделаю все, что в моих силах.
Принц все с той же улыбкой кивнул.
***
"Как у него это получается? — мысленно удивился Дэйр. — Даже приказа толком не отдал, а девка — по тону слышно — уже и впрямь готова выполнять и стараться. Стараться и выполнять".
Его всегда поражало это умение Элая — не грубостью, не силой брать, а мягкостью, улыбкой.
Тут что ни говори, как ни обзывай наивным идиотом, и абсолютно обоснованно, кстати, а народ его слушается. Народ за ним готов — и в огонь, и в воду, и на морлоков.
В этом случае, конечно, все более чем объяснимо. Девка молодая, горячая. Принц красив, добр ну и — принц. Влюбилась, видать.
Понять бы еще, кто эта девка. Действительно ли она связана с Дэйром так, как ему кажется. Не стоит ли в таком случае убрать ее, пока об этом не узнал никто из Темного ордена? Да и из окружения Элая? И тем более — сам Элай? Или подождать, пока — чем черт не шутит — она таки очарует своим странным поведением принца, и тогда убрать? Принц будет скорбеть. Не женится.
А там — найдем, кто его утешит.
Дэйр глядел вперед.
Чувствовал взгляд на спине. Точно девчонка эта смотрит. Сверлит прямо спину.
"На принца своего смотри! — мрачно подумал он и сжал узду до боли, до впившихся в ладони ногтей. — Хоть пока глаза повыпадают".
Отчего-то было муторно. Тяжело. И даже как будто немного больно.
"Надо насылать проклятие, — подумал Дэйр. — И к черту, пусть спят. Рыжая перестраховывается. Или просто подольше рядом с драгоценным Ризом хочет пройти. Какие тут могут быть..."
— Морлоки! — звенящим голосом выкрикнула Лиса и длинным прыжком ушла в кусты.
Риз вскочил на коня и выхватил меч. Дэйр — схватился за свой.
Сжал рукоять правой рукой, левой — шевельнул пальцами. Их — всех — нетрудно срубить одним мощным заклинанием. Порвать, в буквальном смысле, на куски. Но потом будут вопросы, типа "как светлый маг смог призвать темные силы?"
Придется только слегка оглушить, тихо и незаметно. То самое простенькое проклятье.
Он коротко оглянулся на замершего принца за спиной. Тот тоже достал меч и придерживал коня. А девка на коне — только рот открыла, глядя на выползающих на дорогу морлоков.
"И где этот твой хваленый ультразвук?" — подумал Дэйр.
Идиот ведь даже не подумает вскочить на коня. Будет драться так. А значит что? Значит, не стоит подпускать морлоков к идиоту. Одно дело, если они коня за ногу укусят, другое — если Элая.
Дэйр щелкнул языком — его конь двинулся вперед. Поближе к Ризу. Перекрыть вдвоем дорогу тварям. А Лиса зайдет им со спины.
***
Машка удивленно, почти без испуга уставилась на показавшихся вдалеке существ, вышедших на дорогу.
"И это все? Вот это и есть ваши морлоки?" — разочарованно подумала она, рассматривая жирных рыб на ножках.
Но через мгновение поняла, что недооценила противника. Жирные рыбы бросились в атаку со скоростью пантер.
"Нам звездец!" – успела подумать она.
Глава 6
Звездец разворачивался стремительно, но для Машки время стало тягучим и вязким.
Испугавшись вида мчащихся на них тварей, она затаила дыхание: вдохнула, а выдохнуть как будто уже не могла. Застыла на вдохе, и время, казалось, застыло вместе с ней.
Жирные чешуйчатые морлоки, мчались в их направлении и издавали отвратительные звуки. Как будто переговаривались на своем рыбьем и одновременно пытались запугать противника.