Он не был мягким — больше не был. Взгляд затвердел, рука твердо сжимала меч.
— Я не отойду далеко от тебя, — пообещал он, и ей показалось, что это лучшее из обещаний, которые она слышала в жизни. То есть когда-то и Толик говорил, что не уйдет и не оставит одну, но одно дело, когда тебе обещает это полупьяный кавалер в алкогольном экстазе и очередном любовном озарении, другое — когда на тебя мчится толпа людоедов, а слова ты слышишь от принца, который готов встать между тобой и ими.
Да, пожалуй, что так.
Ее волновало не их легкомысленное отношение к битве, скорее, легкомысленное отношение к ней — к той, которая в этой битве может пострадать. Ее волновало, что они считают себя неуязвимыми в то время, когда она — очень уязвима. Стоит до нее добраться хотя бы одному морлоку. Хотя бы — одному.
"А принц ничё так…" — подумала она, когда он остановился на полпути между ней и Дэйром, и вовремя — то ли Дэйр стал выдыхаться, то ли морлоки поперли с большей силой, две рыбьих головы Элай снес лично — одним взмахом, крутанувшись вокруг своей оси.
Впрочем, она сейчас думала совсем не о его внушительных физических данных. Скорее, о том, что он кажется дурак-дураком, но в самые ответственные моменты каким-то чудом проявляет внезапное понимание, как будто мысли, блин, читает.
А что? Тут всякие магии, наверное, бывают, почему бы ему не читать мысли?
Вот еще один морлок бросился на него, и еще один, и еще…
Дэйр метнул еще кинжал. И кажется, кинжалы у него закончились, потому что он начал осторожно отступать. Точнее, его конь начал отступать.
"Допрыгались, — леденея внутри, подумала Машка, — доигрались… Ну что за дети!"
А самое обидное, что ничегошеньки из полученных в нашем мире знаний ей сейчас не поможет. И даже огнестрельное оружие с собой не захватила, как назло. Ну, кто ж знал, что провалится в дурацкий мир с плотоядными морлоками.
"Скрипку захватила, — подумала она. — Может, сыграть? Я могу сыграть так, что мозги расплавятся!"
Чуть было не потянулась к футляру, но вдруг осознала, что мозги могут начать плавиться у ее товарищей, а не у рыб. У тех, может, мозгов вообще нет. Ну и слуха, судя по звукам, которые они издают, точно нет.
***
Лиса поняла, в чем дело, когда было слишком поздно.
Она уже проскочила незамеченной сквозь толпу, по привычной тактике заходя с тыла, уже пырнула первого морлока кинжалом, а потом — пошатнулась. Вовремя ушла от столкновения с еще одним, ударила третьего — и поняла.
Ей было нехорошо.
Голова кружилась, в ушах шумело, в глазах так и норовило потемнеть.
"Это девка, — подумала она злобно, на развороте пырнула еще одного, чиркнула по горлу второму. — Кто-то наслал на нас проклятье, траванул по-тихому… Девка! Кто же еще?!"
Злость придала ей сил.
Они даже не всегда успевали вскрикнуть.
Взмах, удар, второй. Разворот, подсечка, удар. Заметили — оттолкнула. Бросились — и вот тушка уже насажена на один кинжал.
Тупые твари! Голодные. Агрессивные. Тупые.
Удобно бить со спины.
Риз, как всегда, отвлек все внимание на себя. Несмотря на его неповоротливость, он был неплох в своем деле. Да и вообще… Он был неплох.
Лиса ухмыльнулась, ударила еще. И еще. Полоснула ножом по ближайшей рыбьей морде.
А потом — замерла на мгновение. Снова непривычно — восстановить равновесие. И в этот момент вдруг испугалась всерьез: "А если Риза — тоже? Если и он — под заклинанием?"
Это она тут незаметная для врагов, бьет со спины, режет, как слепых котят. А он там, в самой гуще, в эпицентре…
И тут же на смену испугу пришла спасительная злость: "Убью девку. Сначала морлоков — потом девку".
Лиса снова ударила.
***
То ли морлоки стали быстрее, то ли Риз сегодня был медленнее, но как-то слишком много их проскакивало мимо. Дэйру, конечно, веселее будет, да и Элай, может, разомнется, но всё равно — странно. Непривычно.
Все равно, конечно, проще, чем с толпой троллей. Во-первых, морлоки мельче, слабее, а во-вторых… тролли больше похожи на людей. У них свои мотивы, свои интересы и им есть что терять. Этим — терять нечего. Они ничего и никого не ценят. Просто жаждут подраться, хотят набить брюхо. У них каждый за себя. Но нападают толпами.
Их легче убивать.
"Да-а… — мрачно протянул про себя Риз. — Размяк за последнее время рядом с Элаем... Вот тебе стало не все равно, кого из врагов убивать… А назавтра улыбаться, как идиот, всем вокруг начнешь…"