Машке показалось, что он хотел их поднять обе, типа сдаться, но потом решил, что слишком устал для этого, потому надо просто отмахнуться. Жест вышел ломаным и невнятным.
Но говорить, естественно, Дэйр продолжил. Его заткнешь, ага! Падает уже — а всё равно говорит.
— А то пока будешь за Лису ругаться, дрова до темноты не успеешь собрать…
— Не-а! — покачал головой Элай. — Не выйдет, Дэйр. Риз обустраивает ночлег, ты — идешь за дровами.
Дэйр все так же медленно оторвал взгляд от Риза и повернулся в сторону Элая. Наверное, он двигался медленно, потому что быстрее не мог, но вышло угрожающе. Машке почему-то вспомнилась программа про каких-то рептилий, которые движутся очень медленно перед тем, как сделать стремительный смертельный бросок.
Дэйр уставился на принца так, будто и впрямь собирался бросаться. Но потом только вздохнул с легким раздражением, отлепился от дерева и зашагал прочь. Машке показалось, что его шатает.
"Иди-иди, рептилия, — подумала Машка. — Нечего тут смотреть на моего прекрасного, хоть и почти женатого, принца..."
Она собиралась думать вслед ему еще какие-то гадости, но тут Дэйр пошатнулся, придержался за ближайшее дерево и только потом продолжил путь.
Машка обернулась на Элая, но тот смотрел не вслед ушатавшейся рептилии и даже не на Риза — тот смотрел на звезды.
"Тоже мне боевой товарищ! — почему-то разозлилась она. — Принц, конечно, принцем, но у него один из сопровождающих на ногах не стоит! Чуть не убился об морлоков, его высочество защищая, теперь падает, а высочеству хоть бы что! На звезды оно смотрит! На звезды смотрит и жениться едет, ты гляди какое!"
Машка фыркнула.
Перевела взгляд на Риза. Ну, этот-то понятно, что ничего вокруг не замечает. Этот хоть занят чем-то полезным: стащил несколько походных сумок, висевших по бокам коня, расшнуровывал их и доставал оттуда большие странные ковры.
"Наверное, это у них такие… карематы?" — подумала Машка
Похоже, что когда-то они были шкурами каких-то животных, но эти шкуры либо слишком часто укладывали шерстью вниз, либо слишком много возили чем-то по шерстит, и шерсть почти полностью стерлась. С другой стороны, кто знает, откуда они эти шкуры взяли? Может, животное болело и само того… померло. Вот и лысое было, когда шкуру снимали.
В общем, карематы Машке доверия не внушили, и когда Риз поднял взгляд, как ей показалось, желая призвать на помощь в укладывании их на землю, она спешно заявила:
— А я тоже дрова могу! — и решительно двинулась в сторону, противоположную той, куда ушатался Дэйр.
В конце концов, она действительно могла — сколько раз на шашлыки с Толиком ездили! А учитывая, в какой странный мир она попала, собирать дрова — едва ли не единственный навык, который может ей здесь пригодиться.
"Буду полезным членом коллектива... — подумала Машка. — В коллективах законы одинаковые — что тут, что дома, никто не любит бесполезных. Принесу пользу! И дров!"
***
Машка уверенно шагала по лесу, с любопытством осматривая все вокруг. Ну и как тут дрова искать? Что из этого всего горит вообще? Она уж и забыла, что лес-то тут другой, волшебный, непохожий на родные леса.
— Вот ты, фиолетовая хрень, — обратилась она к высокому дереву, раскинувшему толстые ветви, с которых свисали лианы, — ты горишь вообще? Или, может, плавишься как пластик и воняешь?
Машка подняла голову, присмотрелась к пушистой сине-зеленой кроне.
— Листья, вроде, как листья.
Подошла к стволу и постучала. По звуку было похоже на дерево.
— Дома есть кто? Ау?
Если бы с ветки вспорхнула птица или откуда-нибудь из ствола выскочила белка, Машка бы расслабилась, убедив себя, что дерево отличается только цветом.
"А вот если чупакабра какая выскочит..." — подумала она, еще раз окинула пристальным взглядом дерево и вдруг заметила рыжее мельтешащее пятно вдали.
Накаркала…
Стянутый кожаной лентой хвостище Лисы на фоне странной листвы красной тряпкой маячил в кустах.