Ему бы еще с этой справиться. Она вон какая грозная!
"Да что со мной?!" — мысленно возмутился Дэйр и усилием воли подавил совсем уже явную широкую усмешку прежде, чем выйти к костру.
***
Лиса подняла голову и прислушалась. Она много чего слышала и видела, но гораздо больше — чуяла. И не раз понимала, что именно благодаря этой своей способности до сих пор жива.
Этой способности да еще, наверное, Ризу.
Впрочем, Риза сейчас рядом не было, так что надо быть настороже.
Лиса сбросила с ножа окровавленную шкурку пойманного зверька, откусила кусок, принялась жевать, поглядывая по сторонам. Нет, опасности не было. Показалось, что шевельнулось что-то нехорошее в стороне поляны, но когда вслушалась — стало тихо. Она знала, лес может так: морочить голову. Если бы вправду было что-то серьезное — она услышала бы больше. А нет — значит, показалось.
Она задумчиво откусила следующий кусок.
А сидящим на поляне и вовсе нечего бояться. Даже если что нехорошее в лесу будет — на поляну не полезет. Там костер, в лесу всё костра боится. Она и сама боялась какое-то время близко походить.
Да и сейчас сидит тут в кустах, а не там, на поляне, не в последнюю очередь из-за него. Одно дело — огонь в камине, там он не страшный, прирученный, запертый. Другое — просто посреди леса. И как ей ни объясняли, что если правильно развести, а потом правильно потушить, ничего лесу не будет — все равно не верится. К тому же — как это лесу ничего не будет, если уже есть? Если это его, леса, ветки, пусть сухие, пусть мертвые, но здешние, пожирает огонь?
Нет, если сильно будет надо, она подойдет близко. Она и через костер прыгнет — она пробовала.
Но это — только если сильно надо. Пока — посидит здесь, а как огонь погасят — тогда к ним. Охранять-то их, бездарей, надо. Риз, конечно, Ризом, но он один, а опасностей вокруг много. Да и не углядит за всем.
Элай же не может, как нормальный человек, из одного места в другое доехать.
Не-е-ет!
Ему надо с собой набрать безответственных магов, каких-то девок подорожних, подраться с морлоками…
Лиса задумалась. Как-то мало пока бед насчитала… Ну, еще ведь и не доехали!
"Вот как раз сейчас стемнеет, — сказала себе, — и жди следующей беды…"
Откусила еще кусок.
Надо, наверное, все-таки прекращать делать вид, что голодна, и возвращаться на поляну. Присмотреть за всем происходящим там — не помешает.
И Ризу будет помощь…
Она вздохнула.
Ризу, конечно, ее помощь якобы не нужна. Он так и скажет, небось: чего пришла, рыжая, иди обратно в свой лес. А не скажет — так подумает. Риз уверен, что всегда все держит под контролем. На самом деле часто так и бывает. Но не всегда. Совсем не всегда. Риз просто не видит всего, что видит она. Риз не знает, сколько раз она швыряла кинжал в противника за его спиной. Сколько раз прикрывала в последний момент. Она вообще как-то слишком сосредоточена на нем в последнее время: вместо того, чтобы следить за Элаем, не отрывает взгляда от Риза.
Во время битв, конечно же, а не всегда.
С другой стороны… вот сейчас она незаметно прокрадется к костру, сядет в углу поляны — и на кого будет смотреть? Конечно, она за всеми наблюдает, за периметром смотрит, но как только случается свободное мгновение — так и вытаращится на него.
Хорошо, что он не замечает.
С другой стороны, если никто не видит, что ты выглядишь глупо, ты от этого умнее не станешь. Да и знай она, что Риз может увидеть ее взгляд, меньше бы взглядов на него бросала. О чем-то полезном, может быть, думала бы… Он слишком отвлекал ее в последнее время.
Так что не только из-за костра Лисе не хотелось возвращаться.
Но что-то нехорошее шевельнулось в лесу…
Она сплюнула на землю тонкую кость, вторую, еще тоньше, с хрустом разжевала. Поднялась на ноги.
Что-то нехорошее шевельнулось в лесу, еще и рядом с поляной. Так что хватит тут прятаться. Надо собраться с силами и пойти проверить, как там Риз… То есть — Элай.
***
Машка вышла на поляну, высыпала охапку дров у костра, который и впрямь уже горел вовсю, и гордо распрямилась.
— Вот! — сказала она. — Грейтесь!
Элай, развалившийся уже на одной из этих их стремных шкур, приподнялся на локте. Риз так вообще сразу выпрямился, стоило ей выбраться на поляну. "Бдительный какой!" — мысленно хмыкнула Машка.
— Ты Дэйра не видела? — спросил Риз.
— Да бродит там, — отмахнулась Машка, — как призрак отца Гамлета…
— Кого? — заинтересовался Элай и тоже сел.