— Да, друг мой, — с деланным сочувствием вздохнул Дэйр. — Уже.
— Всё было тихо? — Риз оглянулся по сторонам.
— Один раз ветка хрустнула, — принялся повторять давнишнюю ложь Дэйр. — Я обошел лагерь, никого не нашел. Слышал что-то от реки, но не разобрал. Решил, проверим утром — не бросать же вас без присмотра было. Девчонка, — кивнул на Машу, — пошла бродить по лесу, чуть не заблудилась, пришлось спасать.
И криво усмехнулся.
Риз мрачно покосился на Машу. Кажется, он тоже был бы не против, заблудись она где-нибудь и желательно насовсем.
— Может, Лиса права... — тихо буркнул он.
"Кто бы сомневался!" — мысленно фыркнул Дэйр.
— Может, — продолжал Риз, — с ней не всё чисто. Странная она, к Элаю явно неравнодушна... А Элай же... Ну, он Элай.
"Это да, — подумал Дэйр. — Элаю если дикий медведь улыбнется, тот улыбнется в ответ и в гости пригласит".
И с подозрением покосился на Риза. С чего вдруг тот принялся обсуждать обожаемого принца, еще и в таком ключе, еще и с Дэйром? Спросонья, что ли?
— Что-то предлагаешь? — совсем тихо уточнил Дэйр.
Риз посмотрел странно. Как будто это Дэйр только что на Машу жаловался и явно намекал, что не место ей рядом с принцем.
— Например? — неожиданно холодно спросил Риз.
Дэйр пожал плечами.
Естественно, сейчас он еще и виноват окажется! Это ведь он постоянно пытается решить их проблемы, а Риз говорит лишь бы поговорить. Как и все они. Разговорчивые очень. Они того дикого медведя до смерти заговорят, если понадобится...
Но странная мысль почему-то пришла в голову. Вопрос, на который он не смог ответить сразу.
"А что бы ты сделал, если б Риз сейчас и впрямь предложил от нее избавиться?"
Еще вчера он точно знал ответ, сегодня же, после того, как она шарахнулась ему в объятия — почему-то растерялся. Кажется, он становится таким же... Говорит лишь бы говорить. Ну, ладно, не говорить — думает. А как дойдет до дела — сделает ли? Хоть что-нибудь.
— Дойдем до деревни за мостом, — тихо, но четко сказал он. — Оставим там. Если она запросится с нами — Элай потащит же.
— Он вообще всякую пакость себе тащит, — прошипела над ухом Лиса, и Дэйр шарахнулся. Круто развернулся. А она сидела на корточках совсем близко и хищно улыбалась. Естественно, это она намекала на него. Куда ж без этого.
— Ну да... — согласился Дэйр и смерил ее многозначительным взглядом.
Всякую пакость тащит. Дикую лесную пакость...
— Ты чего не спишь? — шепотом удивился Риз.
— Вы тут задушевные беседы развели, — ухмыльнулась она. — Как можно пропустить? И как можно не проснуться, когда вот это всё — над самым ухом? Вы бы еще песни петь начали... — а потом заговорила строго и жестко. — Умолкните оба. Элая разбудите.
И с чувством выполненного долга завалилась спать.
Риз бросил на нее долгий взгляд и снова стал похож на ребенка. Теперь ребенок тоскливо таращился на сладость, которую мать отказывается ему купить.
Что он нашел в этом лесном создании? Оно ведь — даже не человек. А Риз, кажется, готов за нее умереть. Впрочем, он вообще частенько готов умереть. За Элая вот тоже, например. А если Элай сильно попросит, то и за Машу помирать пойдет. Героический Риз...
Дэйр бы вряд ли пошел на такое. В бою с морлоками он, конечно, рисковал, это да, но только, чтобы добиться своего. Вот за что стоит рисковать — за себя. И только за себя.
— Эй, — Риз помахал пятерней у него перед носом, — ты, что ли, спишь с открытыми глазами?
— Похоже на то, — задумчиво пробормотал Дэйр.
— Иди, — Риз кивнул на шкуру для Дэйра, развернутую неподалеку. — Я проснулся.
— Лису разбуди перед рассветом, — бросил Дэйр. — Сам еще немного отдохнешь.
— Разбужу, — рассеянно кивнул Риз. Улыбнулся и добавил. — Если найду...
Дэйр понял: не разбудит. Похоже, он не только за нее умереть готов, но и не выспаться. А значит, подвергнуть риску всех вокруг и своего драгоценного Элая в том числе. Потому что сонный телохранитель в пути — это риск.
Дэйр пробрался к своему условному ложу, лег на спину, закинул руки за голову и уставился в мерцающее ночное небо. На мгновение ему стало даже интересно: как это — быть готовым на всё ради кого-то другого.
"Спать пора, — мрачно сказал он себе, — тебе давно пора спать. Смотри, какие глупости лезут в голову. Глупостей натворил, о глупостях думаешь... Нет, так нельзя".