***
Риз с Лисой вышли к реке и замерли. Молча переглянулись. Риз обернулся к Элаю, Машка тоже покосилась на того. Элай хмурился. И только через мгновение Машка поняла, почему: увидела нечто похожее на то, что когда-то было началом моста, а теперь превратилось в обломанные доски, торчащие у берега.
Дэйр остановился за спиной: это было слышно, потому что перестал стучать копытами конь. Сам Дэйр копытами... тьфу! ногами вообще не топал. Ходил бесшумной тенью отца Гамлета за спиной. А тут, значит, пришел. Тоже остановился.
Рыжая метнулась вперед, только волосы от прыжка колыхнулись. Вжух! — и все, она уже у обломков.
— Во дела... — пробормотала Машка, задумчиво выплеснула остатки чая на землю и поглядела на Элая. — Это мы здесь должны были переходить?
— Да, — мрачно отозвался Элай, как-то очень серьезно посмотрел на Машку и опять уставился на обломки. — Это самый короткий путь к селению.
Машке его взгляд не понравился. Как будто солнце скрылось за тучами. Было непривычно и неприятно. А еще почему-то опять стало стыдно за свои ночные похождения с Дэйром. Как будто это они тут вдвоем бродили и случайно мост поломали. А теперь всем в обход идти придется.
Вот только принц-то не знает об их похождениях. Или знает? Неужели Дэйр уже все ему рассказал, пока она отсыпалась. Машка снова непроизвольно обернулась.
Неужели разболтал?
Ей хотелось сохранить в секрете их странную ночную прогулку, особенно ту часть, где она испугалась совы. Да, именно испугалась совы. Не на шею бросилась, а испугалась.
Дэйр скользнул безразличным взглядом по ней и сосредоточил его чуть дальше. Как оказалось, на Ризе.
— Ты ночью это слышал? — просил тот, обернувшись к Дэйру и глядя поверх Машки. — Ветка, говоришь, хрустнула?
"Я — точно это слышала, — подумала Машка. — Вот то "Пшшш!" Как Дэйр его мог не слышать? Ветку, значит, мы слышим, а рухнувший мост нам по барабану?"
А еще подумала: чего Дэйр такой спокойный? И впрямь безразличный до неприличия. Захотелось подойти, постучать по лбу и сказать что-типа: "Эй, мужик, у тебя там мост сломался, понервничай, что ли!"
Элай все еще хмурился, Риз явно сердился и искал, куда деть злость, Лиса и вовсе упрыгала, а этот замер, как вкопанный, а взгляд — словно он умер, а потом замер.
"А-а, — подумала вдруг Машка, — это защитная реакция! Мертвым прикидывается! Чтоб уже больше не убили".
— Нет, — равнодушно ответил "мертвый" тем временем, — мне показалось, что кто-то ходит. Больше ничего не было.
"Как же не было... — растерялась Машка. — Было же! Пшшш..."
Но Дэйр говорил так твердо и уверенно, что и перебивать было бы странно. И понять, в какую он игру играет, захотелось.
— Мост могли разобрать тихо, — все тем же тоном продолжал он. — Он мог упасть раньше. Этой ночью не было шума.
"Но... Как же..." — подумала Машка и вспомнила подходящий мем. Жаль, этим не объяснить, что такое мем, а то глядишь, посмеялись бы вместе, полегчало бы всем...
— Хватит, — скомандовал Элай, переведя мрачный взгляд сначала на Риза, потом — на Дэйра. — Пойдем в обход. Полдня пути. Ждем Лису.
А Машка вдруг поняла, что злится он на самом деле не на них двоих и уж точно не на нее за ночные похождения. Принц просто расстроился, что увидит свою принцессу не так скоро, как хотел бы.
И так стало его жалко...
Наверное, любит ее сильно, поэтому даже лишних полдня для него — огорчение. Он аж из солнышка в грозовую тучу мгновенно превратился.
"А ведь ты так не расстроилась, когда в чужой мир попала. Ходишь, принцам лыбишься, по ночам с магами гуляешь. А Толика, может быть, больше и не увидишь..."
Машка попробовала прислушаться к своим чувствам. Захотела хоть что-то нащупать: грусть, тоску, печаль… Но смогла только уцепиться за мысль, что не выспалась и устала. "Ага, вот только, когда ты узнала, что принц и Ко оставят тебя в селении по дороге — расстроиться успела. Даже заскучать почти успела, заранее, на опережение".
Разозлившись на себя, Машка запихнула кружку в походную сумку, висевшую на коне и затянула веревку.
Элай не обратил внимания вообще. Будь у него там золото-бриллианты, можно было бы смело тащить всё. И сумку. И коня.
Сейчас никто вообще ни на что не обращал внимания: все как замерли, глядя на отстатки моста, так и стояли, как зачарованные. Лису, значит, ждали. На Дэйра Машка уже не оглядывалась, но он тоже стоял позади молча, звуков никаких не издавал. Машка уже даже испугалась было, не заклятие ли тут какое-то — а то чё они все замерли?
Но тут пошевелился Риз. Все так же, глядя на обломки и Лису рядом с ними, задумчиво поднял руку и нежно похлопал коня по морде.