Дэйр смотрел на нее. Она — на него. В зеленых глазах — холодная насмешка.
Секунда, две…
"Маша, шея заболит", — напомнила она себе.
И захотелось как-то взглядом дать ему понять: Элай тут собрался крушить. Надо бы сделать остановку, подумать, что ли. Решить, кто именно и где именно может их ждать. Договориться идти как-то… тише, что ли. Лису отправить на разведку… Ну, что-нибудь сделать!
Дэйр все смотрел.
С другой стороны, подумала Машка, чего я жду от них? Они ж эти… свита. Так это называется? Партия сказала "надо" и все такое.
А потом вдруг поняла: от них — ничего она не ждет. От Дэйра ждет. Он показался ей, хоть и странным, но вменяемым. И… как это сказать помягче? Не похожим на собаку, беспрекословно выполняющую приказы (прости, Риз). Если кто-то и сможет повлиять на Элая, если кто-то попытается — то он.
Если это, конечно, не он сломал мост.
Может, потому такой спокойный?
Спина ровная, руки расслабленно придерживают поводья, насмешка во взгляде — уверенная, твердая. И даже будто нос слегка вздернул, такой весь и себя крутой. Да он таким спокойным не казался все время пути! Он только сейчас как будто успокоился!
И если раньше был похожим на невзрачное привидение в балахоне — сейчас стал живым, настоящим. Хотя все равно балахон стремный.
"Тебя бы переодеть…" — почему-то подумала Машка. И совершенно ясно представила его в нормальной повседневной одежде. И совершенно ясно поняла: он — единственный здесь, кто нормально смотрелся бы в нормальном мире. Рядом с ней…
"Да что ж такое! — рассердилась она и наконец отвернулась, и то ли ей показалось, то ли и впрямь услышала, как он тихо хмыкнул. — Тут надо шкуры их спасать, а не мысленно одевать их в деловые костюмы!"
С другой стороны, подумала Машка, я ж не раздеваю. Я одеваю. Значит, все не так плохо.
И чтобы других мыслей не полезло в голову, принялась рассматривать пейзажи.
И удивленно подумала, что как-то привыкла уже. К синей листве, к глубокому, как глаза Элая, небу, к другому воздуху, к другому миру. Оно было таким же: удивительным, инопланетным, нереальным. А Машка даже не заметила.
***
Как только дорога стала шире, Дэйр обернулся к Ризу.
Чуть придержал коня. Риз догнал и тихо спросил:
— Что?
— Мне это не нравится, — так же тихо ответил Дэйр.
— Что именно? — уточнил Риз.
— Мы слишком спешим, — объяснил Дэйр.
— И? — спросил Риз, сам не подозревая, как точно повторил недавнюю интонацию Элая.
— Мы не знаем, кто сломал мост, — напомнил Дэйр. — Не знаем, зачем. И вместо того, чтоб остановиться и подумать спешим.
— Хочешь остановиться? — подозрительно прищурился Риз.
— Да, — коротко кивнул Дэйр.
— Сломавшие мост тоже хотели, чтобы мы остановились, — все с тем же прищуром отметил Риз.
— Или — чтобы мы сломя голову помчались к другой переправе, — хмыкнул Дэйр, сделав вид, что не заметил едва ли не прямого обвинения то ли в саботаже, то ли в сговоре. Риз на самом деле так не думал. Он так то ли шутил, то ли просто иначе разговаривать не умел. Если б он подумал неладное о Дэйре, он бы вообще не говорил сейчас — сразу бы с мечом бросился.
— Девка, — Дэйр кивнул на Машу впереди, — постоянно косится. Мне кажется, Элай что-то не то говорит, делает. И мне кажется, ей тоже так кажется.
— А может, она на тебя не потому косится, — ухмыльнулся Риз и объяснил, стоило Дэйру даже не поднять бровь — наметить движение. — Может, ты ей понравился?
И, щелкнув языком, спрыгнул с коня, перебросил поводья в руку Дэйру и зашагал вперед — догонять Элая. Беседовать.
Он прислушался. А Элай — прислушается к Ризу. Еще одна остановка — еще немного выигранного времени. И не на голову Дэйра обрушится гнев принца в случае, если тот не послушает советов. Не то, чтобы его гнева Дэйр как-то особо страшился. Но чем меньше будет попадать под руку, тем лучше. Сейчас важно не высовываться, остаться при Элае, довести дело до конца. А гневаться на Дэйра он будет потом — когда ничего уже не сможет сделать.
Риз догнал, заговорил.
Дэйр отвел взгляд, потому что ему показалось, Маша сейчас опять обернется. И показалось, что он не готов к новой встрече взглядами.
Шутка Риза неожиданно неприятно кольнула. Глупая и ненужная шутка.
Куда уж ему понравиться девчонке, когда рядом с ней — Элай? Да что Элай — Риз куда более крупный, сильный, уверенный. И лицо у него такое… правильное. Честное. Все они до ужаса честные, и все они сейчас прыгают кругами вокруг Маши, говорят с ней, улыбаются ей, шутят. А ему — ему нельзя привлекать лишнее внимание. Ему никогда нельзя.
Потому, наверное, он никогда и не задумывался о том, как выглядит. Как выглядит в глазах женщин — особенно.