– Я, – ответил Дэйр и задержал дыхание. И повторил зачем-то, будто кого-то надо было убеждать, будто хотел послушать, как это звучит. – Я спас тебя.
Сейчас решалось всё – так ему казалось тогда. Либо велит вознаградить и выпрет из дворца, либо…
– Останься, – Элай продолжал улыбаться. – Вдруг… еще раз… заболею?
Риз одарил Дэйра очередным убийственным взглядом.
Потом его пытались вывести, как он понял, люди короля. Может, заподозрили что-то, может, просто не понравился. Но и тех Элай остановил.
Все с той же улыбкой.
Дурак.
***
Теперь дурак спускался по главной дворцовой лестнице в холл как раз в тот момент, когда Дэйр вошел.
За дураком тащили несколько мешков, за мешками плелся мрачный Риз.
– Где тебя носит?! – рявкнул он Дэйру. – Я один его остановить не могу! А он решил на ночь глядя!
– Ты один? – поднял бровь Дэйр. – А рыжая ваша в лес ушла погулять?
– Не дождешься, – прошипели над ухом, и у шеи остановился стальной клинок.
Рыжая, оказывается, уже спустилась и поджидала на выходе.
Дэйр осторожно отвел клинок от себя пальцем, покосился на нее. Черные глаза сверкнули воинственно и насмешливо. Дитя леса. Красивое, но такое же недалекое, как и все здесь.
– Она, как видишь, даже не пытается мне помочь, – мрачно сообщил Риз.
– Она выполняет свою работу, – пожала тонкими плечами Лиса. – Хранитель не должен советовать принцу, он – хранитель, не советник.
– А что ты скажешь? – Элай снова мягко улыбнулся, дошел наконец до Дэйра и замер напротив, глядя в глаза. Кажется, ему было действительно интересно.
Отговаривать его ехать сейчас – глупо. Он не этого ждет, а поддержки. Гораздо проще манипулировать людьми, если оказываешь им поддержку в нужный момент.
Предположим, на пару с Ризом они смогут уговорить принца остаться. Но что это даст? Промедление в одну ночь. И возможно, потерю доверия принца, которое пока есть, и которое еще предстоит использовать.
– Мне нужно захватить пару книг в библиотеке, – с готовностью отозвался Дэйр. – И отправимся.
– Отлично, – Элай коротко и победно глянул на Риза.
Тот фыркнул. Он никогда не любил Дэйра. Что-то чуял видать, боров, но был настолько туп, что даже не мог понять, что именно. В общем от Дэйра не убудет, если Риз продолжит и дальше его не любить.
Дэйр прошел мимо, намеренно едва не задев того плечом.
"Тебя я уберу первым, – в который раз подумал он. – Как только королевой станет наша сестра – тебя первым".
Отбросил назад длинный светлый плащ – такие должны носить целители – и взбежал по лестнице.
***
Библиотека находилась в восточной башне. Там же была комната Дэйра, в остальном башня пустовала. Очень удобно было сослаться на то, что целителю надо быть больше наедине с природой – и отгородиться от всех.
Он сунул в сумку пару книг, бросил ее прямо в библиотеке – захватит на обратном пути – и взбежал еще выше: на площадку наверху башни.
Остановился, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул: для того, чтобы прочесть заклинание, нужно ровно дышать. Ты не читаешь его – ты поешь.
Только какое?
Чем остановить Элая сейчас?
Задержка до утра – не слишком долгая и не стоит того, чтобы не соглашаться с ним на словах. Но на деле-то можно что-нибудь сделать?
"Ага, – сказал бы отец, холодно, насмешливо, презрительно. – Еще раз дождь из жаб устрой!"
Дэйр сжал кулаки, шагнул ближе к краю башни, огляделся.
Выдохнул.
Выровнял дыхание.
"Ты многого не знаешь, дорогой отец, – подумал он. – По сути ты такой же глупец, как и все эти дворцовые дурачки. Просто им я не говорю одного, тебе – другого. Я гораздо сильнее, чем ты думаешь. Гораздо сильнее".
Об этом еще рано сообщать. Как вот когда Орден прийдет к управлению страной – тогда и Дэйр прийдет к управлению Орденом.
Он успокоился.
И решение пришло само собой.
Конечно, жабы – это было бы слишком. Но что если – просто дождь?
Будь Дэйр тем, кто по праву может носить светлую мантию, тем, кто и впрямь умеет лечить других одним касанием, одним словом, тихим шепотом, тем, кто связан с самой жизнью во всех ее проявлениях, а не наоборот – он легко вызвал бы дождь.
Но Дэйр был из Темных, и дождь ему было никак не вызвать. А вот нарушить пару законов природы, рвануть ткань пространства и достать дождь издалека – это он умел.
В руке блеснул кинжал – магия их клана держится, зиждется на крови. Дэйр резанул по ладони, протянул руку над краем башни, чтобы кровь упала на землю. Закрыл глаза.