У него были наложницы, приведенные отцом. Были женщины для отдыха. А чтобы вот так — просто понравиться женщине — этого он не умел. И не учился.
"А стоило бы, — подумал с неожиданной злостью на себя. — Хотя бы поинтересоваться, какой к ним нужен подход. Вдруг пришлось бы не в свите принца — принцессы быть. И пришлось бы…"
А ничего ему не пришлось бы. Он — из Темных. И никогда, никогда они не выходят из тени. В этом — их сила. В скрытности. В умении направлять других тихо, незаметно. Любая влюбленность — его собственная или кого-нибудь в него — ставит под удар всю миссию. И в свите принцессы он тоже был бы в тени.
Всегда — в тени.
Дэйр поднял взгляд и чуть не вздрогнул.
Маша снова смотрела на него через плечо.
"Хватит, — мысленно попросил ее, пытаясь придать лицу нужное выражение. — На дорогу смотри".
Но Маша не смотрела на дорогу. Улыбнулась слегка и многозначительно кивнула на Риза. Наверное, это что-то должно было означать.
Но Дэйру сейчас было не до того — он просто очень старался сохранить нужное выражение.
***
Машка очень старалась, чтобы взгляд был не удивленным, а благодарным: Дэйр как-то понял, в чем проблема. И даже Риза убедил, чтобы тот подошел к Элаю и вполголоса начал уговаривать его остановиться. Риза! Который, как Машке казалось, скорее выполнит с десяток бессмысленных команд, чем ввяжется в спор с шефом... ну, то есть с принцем.
Но больше всего ее удивило: как Дэйр понял-то, что это надо сделать? Неужто прочитал в ее взгляде? Хотя, глупости, наверное. Он просто тоже не дурак. Вдвойне не дурак — чтобы самому не лезть на рожон, убедил полезть на рожон Риза.
— Элай, — тихо говорил тот, — остановка необходима. Нам нужно решить, как двигаться дальше...
— У нас много вариантов? — холодно уточнял Элай, так холодно, что аж мороз пробирал по коже. — У нас варианта два, Риз. Вернуться или идти дальше. Я — иду дальше.
— Да остановись ты! — совсем тихо шипел Риз, но Машка слишком внимательно вслушивалась, чтоб не услышать. Не забывая при этом делать вид, что очень заинтересованно рассматривает красоты местной природы. — Просто дай отдышаться. Сам отдышись!
Элай принялся сверлить Риза взглядом.
И именно тогда она подловила момент. Обернулась. И снова встретилась с пронзительным взглядом зеленых глаз. Правда, на этот раз взгляд был каким-то не таким. Или дело было в болезненной бледности, которая стала заметнее...
"Может, это на фоне синих деревьев?" — подумала Машка.
Что-то было не так. Не ей, конечно, судить, что в этом мире с магами может быть не так, но если б она была в своем мире и увидела Дэйра — он зачем-то снова тут же представился в нормальной повседневной одежде, джинсы, футболка... а плечи у него широкие, если присмотреться, просто балахон этот бесформенный всё портит...
Машка усилием воли выбросила глупости из головы. Так вот. Если бы она увидела его в своем мире, и был бы он нормальным парнем, ей бы показалось, что он испугался. Слишком ровно держит спину. Слишком прямо смотрит в глаза, едва ли не с вызовом. Стандартная ухмылка плохо дается — губы плотно сжаты. И белый, вот правда совсем белый...
"...и совсем горячий", — вспомнилась цитата из старого фильма, и Машке пришлось отвернуться. Потому что глупости принялись лезть в голову с удвоенной силой.
А сейчас не до глупостей было. Сейчас надо было срочно понять, что с этим — единственным в команде адекватным и не влюбленным до безумия — товарищем не так. Кроме того, что он рептилия. И гад еще тот. И ухмылка у него противная...
И может быть — ему можно как-то помочь?
"Исключительно во благо команды, — тут же напомнила себе Машка. — И для успешного завершения похода за рукой принцессы. Ну, не только рукой. За всей принцессой, ладно уж".
Глава 15
Элай скомандовал в очередной раз остановиться. Это далось ему нелегко, но Риз напирал, внезапно сделавшись голосом разума. И как оказалось, напирать он умел — упрямства было не занимать. Машке показалось, что Элай так и не согласился с ним, он просто остановился, чтобы Риз отстал.
Она, конечно, понимала: ничто не мешало ему рявкнуть разок — и Риз тоже отстал бы. Значит, Элай согласился остановиться, все-таки прислушавшись к нему. Но выражение лица, с которым принц процедил: "Привал" явно говорило, что вся эта затея ему совершенно не нравится.
И когда все остановились, ему совершенно не сиделось. Потому когда Риз отправился за дровами, Элай помчался следом. Принцу вряд ли положено собирать дрова, да он и не будет скорее всего. Просто примется бродить за Ризом и обсуждать планы-стратегии прорыва через засаду. Или методику сбора дров. Или серенады, которые нужно петь даме, когда планируешь на ней жениться. Если у них, конечно, положены серенады. В общем, Элай будет делать все, что угодно, лишь бы не сидеть на месте.