— У тебя, выходит, тоже? — спросила она.
— Что "тоже"? — растерялся он, и снова взгляд смягчился на мгновение. И стал вообще не крокодильим, а очень даже человеческим.
"Футболку бы тебе… — мечтательно подумала Машка. — Джинсы… Умыться, причесаться…"
— Ну, — объяснила она, — тоже власть и враги? Ты близок к принцу, он тебя слушает…
— Меня? — крокодилий взгляд уже вернулся, как и холод в голосе.
— А то это не ты Риза к нему подослал, ага, — усмехнулась Машка.
Взгляд Дэйра снова поменялся. Стал пристальным, колючим, изучающим. Машке аж опять захотелось поежиться — чтобы сбросить со спины мурашек.
— Считаешь, не стоило этого делать? — вкрадчиво спросил тот. Обманчиво вкрадчиво — будто кот, следящий за мышкой, улыбающийся ей перед прыжком.
"С другой стороны, — подумала Машка, — где это видано, чтобы кот — улыбался? Впрочем, тут, может, такие и водятся… Интересно, а у них вообще водятся коты?"
Когда Дэйр надолго задерживал на ней взгляд, в голову начинали тут же лезть всякие глупости.
— Конечно, стоило! — воодушевленно, может, даже чересчур ответила она. — Я же к тебе поэтому постоянно оборачивалась!
Дэйр еще секунду пристально изучал ее, потом фыркнул и спросил:
— А сама, значит, не решилась поговорить?
— От нерешительного слышу! — фыркнула в ответ она.
Он снова едва заметно напрягся, снова заледенел взгляд, сжались губы.
"Маша! — строго сказала себе Машка. — Прекрати обижать магов. Они хоть и светлые, но жахнуть все равно могут. Как засветят тебе, мало не покажется!"
И быстро продолжила, пока не засветили. Хотя на самом деле — ей вдруг очень сильно захотелось, чтобы Дэйр вернулся в то состояние, в котором пребывал только что. Почти расслабленное, почти мягкое, почти человеческое.
То, в котором ему очень пойдет даже не футболка — какая-нибудь легкая клетчатая рубашка.
— Не, ну правильно, — сказала она, — ты видел, какой он страшный, этот ваш Элай, когда к принцессе бежит? Там лучше на пути не стоять — сметет. А если Риза поставить, может, и споткнется…
Дэйр поднял на этот раз обе брови. А сжатые только что губы снова изогнулись в почти что улыбке. Едва заметной, будто бы недоверчивой. Будто не мог поверить в то, что попутчица принца скажет что-то такое.
"Вот так, крокодил, — едва ли не с нежностью подумала Машка. — Вот так. Улыбайся".
— Не боишься, — снова вкрадчиво начал он, спрятав улыбку, — что я перескажу принцу, как нелестно ты отзываешься о нем и о его верном страже?
— А он услышит? — пожала плечами Машка. — Он же все еще бежит. К принцессе-то.
Дэйр снова усмехнулся. В зеленых глазах вспыхнула едва заметная насмешка.
— А если Лиса услышит? — спросил он. — Вдруг она в кустах сидит?
Машка деловито огляделась, снова уставилась ему в глаза — стоять, мурашки! — покачала головой и доложила:
— Не-а. Не сидит. Я б увидела. Я не понимаю, как ее можно не замечать: она рыжая, кусты — зеленые… Ну, синие, в крайнем случае…
И снова его взгляд поменялся. Стал острым, пристальным. Он будто что-то попытался высмотреть в ней. И неожиданно серьезно спросил:
— Ты же понимаешь, что у нее своя магия? Ее никто не видит, пока она того не захочет. Никто, кроме тебя. На тебе есть какая-то защита от магии?
— Честно? — спросила Машка.
Он кивнул, продолжая всматриваться.
— Понятия не имею, — и правда честно ответила она.
Он задумчиво хмыкнул. Кивнул еще раз, теперь медленно, будто обдумывая ее ответ.
И еще медленнее, подбирая слова, спросил:
— В твоей стране… много магии?
"Ах ты ж умная рептилия! — восхитилась Машка. — Кажется, начинает догадываться, что у нас ее попросту нет…"
А потом подумала еще раз: "Ах ты ж…"
Но уже не касательно Дэйра. Просто вдруг сама догадалась: если у них нет магии, может, и здешняя на нее не действует? Может, в этом дело?
— Не то, чтобы очень… — ответила осторожно.
— И ты никакая не ученица мага? — понимающе продолжил он. Спросил, но прозвучало, скорее, как утверждение. — Врешь. Увязалась за нами. Скажи мне, Маша, чего ты добиваешься?
— Честно? — еще раз спросила она и, не дожидаясь на этот раз кивка, повторила. — Понятия не имею.