Да и вообще он вел себя странно с тех пор, как их привязали. Не сказать, конечно, чтоб тут хоть что-то было не странно... Но Дэйр стал каким-то не таким в последних их беседах. Тихим, серьезным, мрачным, что ли... Нет, оно, может, и положено, чтоб он был мрачным. Может, он так и называется: мрачный маг. Но это не повод не волноваться.
Машка затянула узел на руках тетки покрепче, подняла взгляд на Дэйра как раз вовремя, чтоб увидеть, что он пошевелился. Приподнял голову и снова уронил.
— Проснись и пой! — свистящим шепотом позвала она. — Дэйр! Мне нужна помощь!
Почему шептала — сама толком не знала. Чтоб не разбудить остальных, наверное. Особенно тех, кого еще не связала.
Страшно захотелось подбежать к нему и потрясти за плечи. Пусть поднимается, спасатель хренов! А то хитрый какой: разок их стукнул, а дальше все Машке делать... Но тут пошевелился и один из нападавших, причем тот, который еще был не связан. И Машка, глянув еще раз на Дэйра, схватила очередной кусок веревки и побежала не к нему, а к этому, особо активному.
Только еще раз настойчивее позвала:
— Дэйр! — и забубнила себе под нос, затягивая узел. — Ну да, это тебе не сова, это здоровые мужики... Вон веревки на них не...
— Стоять! — приказали с края поляны и Машка вскочила. На поляну вышли еще трое, с оружием наперевес.
"Может, это наши?" — со слабой надеждой подумала Машка, но приглядевшись, рассмотрела знакомые плащи и капюшоны. Определенно, отоваривались эти все ребята, что лежащие на земле, что стоящие у кустов, в одном бутике. Ну, или если посмотреть на качество одежды, то ловили вместе одного мамонта и не слишком успешно обрабатывали его шкуру, а потом наняли какую-то криворукую швею, одну на всех.
— У меня есть магнит! — грозно предупредила она.
— Развязывай, — приказал ей один из вышедших.
— Что ты с ними сделала? — спросил второй.
— Замагнитила! — все так же грозно ответила она, хотя чувствовала, что голос вот-вот начнет дрожать.
"Это тебе не веселая прогулка с принцами и магами, — мелькнуло в голове. — Это суровая реальность! Только листья синие..."
Тут же пришлось напоминать себе, что надо бы заткнуть мысленный поток красноречия и думать, как быть дальше, потому что еще немного — и она тоже будет синяя. И мертвая.
Тем более, что один уже вынул их излюбленное оружие — трубку с дротиком.
— Э! — предупредила Машка. — Плюнешь — не размагничу.
Ей показалось, что почувствовала движение со стороны Дэйра, но оборачиваться к нему не решилась. Во-первых, не хотелось выпускать этих из поля зрения: будто визуальный контакт мог как-то помочь их удержать. Во-вторых, если он и правда зашевелился, что было бы весьма кстати, ему надо дать немного времени, а значит, привлечь внимание к себе.
— Стреляй, — бросил третий. — Свяжем девку, потом разберемся.
— Не надо меня связывать, — сказала Машка. — Я только что развязалась.
Нападающий с трубкой неуверенно оглянулся на своих товарищей.
— Стреляй! — настойчиво сказали ему.
Машка не сдержалась, все-таки быстро оглянулась на Дэйра и... тихо облегченно выдохнула. Он уже не лежал — сидел, уперевшись рукой в дерево. Встретившись с ней взглядом, мотнул головой в сторону. Машка тут же отпрыгнула, Дэйр выбросил свободную руку.
Она не успела рассмотреть, что произошло. Услышала крик, хруст ломающихся кустов, и когда перевела взгляд на нападавших — тех уже не было на поляне. Дэйр зашвырнул их подальше.
"Это же были кусты? — неуверенно спросила она невесть у кого. — Не кости?"
Она снова глянула на Дэйра. Его рука безвольно скользнула по стволу дерева, глаза закрылись, он медленно завалился на бок.
Машка бросилась к нему, хотела подхватить, но не успела.
Потому просто присела рядом, оглянулась на всякий случай назад, но никто из противников на поляну возвращаться не спешил. Потрясла Дэйра за плечо. Потом потыкала в то же плечо пальцем. Пробормотала себе под нос вдруг пришедшую в голову фразу из выученных когда-то давно стихов:
— "Пора, красавица, проснись..."
Но шутить хотелось все меньше: этот негодяй снова не двигался. Ну и чертова бледность — из-за нее он выглядел совсем мертвым.
Чувство вины подкралось незаметно. Он ведь пришел в себя, чтобы ей помочь. Она позвала — и он проснулся, помог. Всех спас. Опять. А теперь вот лежит на земле, не шевелится. Если его вдарило тем первым заклинанием, то этим просто добило — как Элая дротиками. Но Элая дротиками не заткнешь.