- Когда танцуешь, на хвост даме не наступать!
- Да, и его - лучше всего тогда к поясу привязывать! Или - сшить специальный кармашек - длинный такой, засунуть в него свой хвост, и обмотаться им вместо пояса.
- Чтобы никто не знал, какое у тебя настроение - его же хвост выдаёт! А ещё - в хвост сморкаться нельзя.
- Новая модная стрижка для хвоста... Покраска хвостов... Чем пушистее, тем лучше, наверное. Но можно и - постричь, а на конце - кисточку оставить. Да, а как ты думаешь, можно ли на общественных мероприятиях садиться на свой собственный хвост - или его лучше трубой держать?
- Ребята, с вами - всё в порядке? - спросил Колян, уставившись на них удивлёнными вытаращенными глазами. - Я поговорить пришел, а вы...
- Не бойсь, поговорим, обязательно поговорим... И тебя вылечат... Это мы просто блокировку снимаем... Петька! Его, наконец-то, проняло!
- Какую блокировку? - растерянно спросил Колян.
- Жёсткую... Ну, что у тебя стряслось? Проблемы на личном фронте? - поинтересовался Петька.
- Да нет у меня никакого личного фронта... Я просто решил бросить вуз.
- На каком ты курсе? - спросил Алик.
- На пятом... Остались лишь диплом и ГОСы...
- Что, экзаменов боишься? - спросил Петька.
- Нет. Не боюсь. Просто недавно понял, что, наверное, не ту специальность выбрал. Или - что как-то всё напрасно... Можно сказать, жизнь скоро кончится. Окончу вуз - а потом что? Кому я нужен? Диплом... Что он мне даст?
- Вот и узнаешь - что. Хочешь быть толстым и важным - пойдёшь в начальники, - обнадёжил Петька.
- В начальники берут только со связями. А у меня их нет.
- А ты вспомни, как ты в вуз поступил... Гордился, наверное? А как сдал первый экзамен? - Петька сел на коврике по-турецки.
- Да... Было время. Каждый день сессии приносил ощущение нового достижения... Я ведь никогда не сдавал ни одного экзамена, ни одного зачета - за деньги.
- Вот и гордись этим! Или ты думаешь, что не ту специальность выбрал? И что - зря, наверное, всё было? Пять лет учёбы - как нашему Уксусу под хвост? - и Петька погладил тёршегося об его ногу светло-рыжего кота.
- Ну... Вот, говорю с вами - и понимаю, что и выбор сделал не случайно, и учился - не зря... У меня же по физике на олимпиадах второе и третье место бывали, по всей области. И науку я всегда любил. Учился легко.
- Ну, тогда - в чём дело? Почему вопросы такие именно сейчас пришли в голову? Потому, что теперь нужно будет скоро покинуть вуз - и вперёд, в полную неизвестность? - Петька снова погладил кота, который, уже расположившись на его ногах, мурчал громко и звонко, как маленький моторчик.
- Да, наверное, ты прав... Не люблю я неизвестность, поиск, заморочки... Всегда будет ощущение, что пошел не туда, выбрал не то. А если - не возьмут нигде?
- А ты об этом не думай... В любом случае, диплом, да ещё знаниями заработанный - достижение. И ничего не бойся! Зачем уже отступать и начинать по новой? А дальше - что? Нет, надо завершить начатое... Когда приходит для этого время, - посоветовал Петька строго.
- Ребята... Не знаю, что это было. Вроде - как мозги мне кто вывернул... Бегал по комнате, напрягался, думал обо всём об этом, и - такой негатив пёр... А с вами поговорил - от сердца отлегло.
- Бывает...
- Кажись, начатое успокоение Коляна теперь завершит стаканчик холодного пивца... Петь, залезь в холодильник... Я, как знал - припас. Теперь можно и выпить. Не грех будет. Баттл - в холодильнике, тяни сюда, - лениво проговорил Алик.
Петька стряхнул кота и отправился к холодильнику.
Пиво было отличное. Колян, как напился - моментом стал вырубаться. И тогда, сразу наверх полез - спать.
- Фух! А у меня теперь - голова разболелась! - сказал Петька.
- Словил тяж ментал! Пойди - под краном умойся! А наш дружбан явно в своем универе этой гнилью нездоровой разжился.
- Да, там умеют поднять молодёжи настроение... Сказать - вы придурки! Идиоты! И - не нужны никому.
- Ага... Слышь, Петька, ты раньше по-другому людям крышу на место ставил. Жёстко. А сейчас - как-то слишком просто. Впрочем, раньше - и контингент к тебе валил другой. Случайные знакомые - с улицы, с работы; мрачные типусы: нарики, новорусские, даже - воры... Придут - и плачутся в жилетку. Ты с ними пил водку - и опускал ниже плинтуса, так что - застрелись. А после этого - они, как бы из принципа, наперекор - решали жить дальше. Попытаться выкарабкаться - и начать по-новому. На колени становились, крест целовали - картинка была ещё та... Но потом ты беспробудно пил - ещё сутки. Валялся на паласе - и тебя всего корёжило и выворачивало...
- Много нового о себе узнаю... Дела... Противоречивый я был типус! - гмыкнув неопределённо, сказал Петька.
- М-да... И - не говори! А с Коляном сегодня - мягко, как с ребёнком. Проспится теперь - и поедет с раннего утра к себе: диплом писать.
- Теперь я - мягкий оператор... После того, как побывал в шкуре вузовского препода... Пойду-ка и я на боковую, - сказал Петька.
Глава 4. Сон.
Жорик проснулся поздно...Странный, однако, приснился ему новогодний сон. Он помнил его во всех деталях.
Вначале снилось - будто он идет по коридору вуза, на лекцию. И видит, что весь коридор наполнен студентами: они стоят неподвижно - и, будто полностью остекленели. Можно даже сказать, что это были статуи студентов. Он подошел к одной из них - замороженной статуе парня - и щелкнул по руке... Палец отлетел - и со звоном брякнулся на пол. "Разбился!" - подумал Жорик, с ужасом опуская очи долу. Нет, слава Богу! Палец был цел. Он поднял его - и приставил к руке, обратно. А следом он увидал девушку - одну из тех, кто ходил на танцы. Она тоже была остекленевшая, лишь глаза все ещё оставались живыми. И потому она смотрела на Жорика с нескрываемым ужасом.
И вдруг он, сам того не ожидая, увидел, что от протянутой им в сторону девушки руки исходит яркий луч света. И тогда он, уже осознанно, полоснул по фигуре этим лучом, сверху вниз. Девушка вдруг ожила, встрепенулась и стала оглядываться по сторонам, совершенно не понимая, где находится. А Жорик двинулся дальше по коридору.
У дверей кафедры стояла Зинаида Васильевна, которая при взгляде на Жорика вдруг любезно заулыбалась - и ласково пригласила в преподавательскую.
- Милости просим, уважаемый! Мы тут отмечаем защиты наших студентов - пьем чай с подаренными конфетками! Проходите, проходите!
Жорик, хотя и нехотя, последовал за ней. Вся кафедра была в сборе. Люди сидели за длинным столом. Только вот стены, полы и мебель помещения были покрыты едким, вонючим коричневым налетом, а местами и склизким, похожим на зеленые сопли, веществом, в которое влипли, как мухи в мёд, все присутствовавшие, сами будто не замечавшие этого факта.
- А! Вот и вы! Мы только вас и ждали, - послышалось со всех сторон. Все моментально уставились на Жорика.
- Ну, коллеги, выпьем все вместе, нашим дружным коллективом! - провозгласила Зинаида Васильевна, подав Жорику чашку с чаем.
"А она, кажется, подобрела по отношению ко мне. Быть может, она и не так уж сильно меня ненавидит", - только и успел он подумать, взяв чашку и отхлебнув немножко, когда вдруг мир перевернулся, пол заходил ходуном, и все внутренности бедного преподавателя будто охватило пожирающее пламя... Последнее, что он услышал - это резкий, злой и надменный смех своей преуспевающей коллеги, подавшей ему отравленный напиток.