Жорик слабо хихикнул. Потом поднял с пола большую колючку, машинально засунул её вместе с корнями обратно в горшок, собрал с пола рассыпанную землю, и слегка прикопал ею кактус.
- Бедное растение... Я, когда въехал в эту комнату, не выкинул его, слава богу. Я люблю кактусы, - сказал он во время всех этих манипуляций. - И всё-таки... Мнемозина, почему эта дрянная баба - цыганка, то есть - вместо любовного заговора сотворила с моим другом такое... Превратив его в животное. И почему не просто в животное, а именно в кота...
- Не думаю, что она хотела этого. Возможно, неправильно произнесла заклятие. Имея силу, не имела ума... Или, сработал неучтенный фактор: она не распорядилась, как именно следует преподнести зелье... Вдобавок, анх, долго находящийся без хозяина или обученного хранителя, начинает вести себя бесконтрольно: недаром, многие ваши "ведьмаки" сильно повернуты крышей. Как говорится, в неадеквате. Нередко, это даже считается достоинством: когда колдун невменяем. А если мыслит здраво - значит, мол, ничего не умеет... Анх, впрочем - изначально добрый инструмент. И, как видишь, всё закончилось хорошо: Петька и ты не встретились бы иначе... А так, имела место магическая синхронизация и магическое подобие... Говорят, что, когда действует магия, то подобное притягивает подобное... Магия - странная штука. И вы с Петькой тесно связаны судьбами в один узел. Но и... Не только эта связь имеет место.
- А что ещё?
- Ты стал не просто котом, а ... Масиком. Но Масик - реальное существо. И он жил у Зои. Ты стал похож... Думаю, что на нашего представителя. Сработал анх, и ты получил облик не просто соответствующего тебе по окрасу и повадкам кота... Нет, вероятно, ты стал похож на того кота, что жил в этой самой комнате до тебя и спрятал прибор в цветочном горшке. А потом его приютила Зоя... Но это ещё надо проверить.
- Что же с ним случилось, и почему он снял свой анх?
- Если он не приносил сакральную жертву, не давал клятву... Не хотел служить хозяину или хозяйке до конца дней своих, зарыв амулет в общем их доме, то... Если по другой причине, не из-за служения, он снял амулет...
- Бывают и другие причины?
- Не хотела говорить. Это - страшно. Но, да. Бывают. Некоторые, как говорится, адепты... Которые говорят, что служат сатане, а на самом деле связаны с представителями той самой расы, что вредит людям... Они умеют, благодаря их демонической школе, парализовать наших. Они их чувствуют на расстоянии, именно благодаря трансформеру. И парализуют, воздействуя на анх: как бы замораживают его способности. А потом... Так как наш представитель не может уйти в этом случае по лучу, его варят заживо.
- Зачем?
- Живой он им анх не отдаст. И пока жив - он может уйти. В любой миг. А с мертвого... Причем, умершего по их воле, постепенно, в мучениях... Они снимают анх. Варят, парализованного страхом, а потом снимают амулет.
- Зачем?
- Чтобы обрести магическую силу... Анх просто вырывается прочь, становясь свободной энергией. И она вливается в черного адепта.
- То есть, возможно, что он снял анх, чтобы его не поймали и не...
- Да. Тогда они могли увидать его, и подумать, что это просто кот. Не имеющий анха. Не наш. Трансформер, если он лежит отдельно, они не чувствуют. Только реализованный, действующий, рабочий. Который активирован. То есть, увидев простого кота, они могли решить, что сигнал - всплеск энергии, который они почувствовали, засекли приборами, не имел ни к анху, ни к коту никакого отношения. Просто, земная энергия, спонтанное её выделение. Такое тоже бывает...
- Но, получается, кто-то вышел на... Масика? Почувствовал, что на нем трансформер?
- Да. Просчитали, что от него... Исходят определенные волны, излучение, сила. От него... Или от места.
- Мнемозина, мне страшно... Я ведь... Активировал прибор, когда становился Масиком... И это они тоже могли засечь.
- Да. Но активировал лишь на время. Пока делал пассы... Во время всплеска энергии... Но сейчас, я сама уже теряю посылаемую мне с Луны энергию луча, благодаря которой могла говорить. Возьми меня завтра к Зое, если можно. Попытаюсь взять астральный след Масика. Я это умею... Если это он... Если тот кот, что жил до тебя у Зои, и есть наш представитель, почему-то переселившийся когда-то отсюда к ней, то... Я уловлю его астральный след. Но ещё два дня я буду просто кошкой. Хороший, сильный день и ночь, по Луне, будет на третий день... Тогда и поговорим снова. А сейчас - спи.
- И всё же...Почему ты раньше не почувствовала трансформер? Не за ним ли ты сюда явилась, внушив мысль Петьке забрать тебя? - допытывался Жорик.
- Я... Почувствовала его сразу, если честно. Ну и что? Во-первых, он никуда не делся бы отсюда, если б ты только не задумал выкинуть кактус. Во-вторых, активированный анх вызывает вокруг взмуть мракобесия... Будучи соткан из сияния, он высвечивает тьму вокруг. У хозяев начинаются проблемы, если только им не хватает стойкости им противостоять. А я не знала, хватит ли у тебя сил... И выжидала, чтобы ты хотя бы с Петькой разобрался, да пришел в равновесное состояние духа. В то же время, слишком долго тянуть нельзя, - отвечала кошка.
- Мнемозина... Но... Ты же... получается, активировала анх! Он на тебе! Ты теперь можешь быть в опасности, да? Как и тот, Масик? Если тебя засекут?
Но она потянулась, выпустив коготки. Анх, видимый до этого на её шее, засветился ярко и пропал. А Мнемозина свернулась клубочком и замурчала. Теперь она была обычной, простой кошкой...
*
Жорик проснулся. Он, не раздеваясь, спал поверх покрывала на кровати. Вокруг его головы клубочком обвилась Мнемозина. Только что рассвело.
"Приснилось", - подумал он о вчерашней беседе.
В это время в дверь постучали. Да так, будто всерьез вознамерились её сорвать с петель.
- Комендант и полиция! Откройте: проверка паспортного режима! - раздалось за дверью.
Жорик подскочил на кровати, мимолетно бросив скользящий взгляд на спрыгнувшую на пол кошку. Шерсть на спине Мнемозины стала дыбом. Она зашипела.
Жорик посмотрел на часы: было пять утра.
Он ещё раз взглянул на кошку, и сонным голосом ответил:
- Сейчас! - и пошлепал по направлению к двери. Неожиданно, Мнемозина вцепилась когтями в его ногу.
- Что с тобой? Что такое? - тихо спросил Жорик. Та замурчала, и направилась к спортивной сумке, которая стояла на полу под вешалкой. Подошла к этой сумке и стала о неё тереться.
Жорик, немного туго соображая, расстегнул на сумке молнию и осторожно извлек на стул содержимое: тетради, книги, теплый свитер: он его надевал, когда вел лекции. В помещениях института было холодно; плохо топили, да и стекла порой были выбиты.
В опустевшую сумку быстро нырнула кошка и затаилась. Раздался новый требовательный стук. Жорик застегнул на сумке молнию, и, наконец, снял крючок с входной двери.
И в его комнату тут же, с напором, ввалилась пожилая дама, весьма пышных форм, и высокий, сухощавый субъект с ничего не выражающим, отсутствующим взглядом.
- Ваши документы! - попросил он, не представившись. - Проверка паспортного режима... Проверяем всё общежитие, на наличие посторонних.
Жорик полез в шкаф и достал паспорт. Пока полицейский разглядывал документ и записывал данные к себе в тетрадь, пожилая дама, которая являлась комендантшей общежития, внимательно осматривала все углы и даже не преминула открыть дверцу шкафа и осмотреть его внутренности. Потом откинула полог одеяла и пошарила взглядом под кроватью.