- Я тебя, изверг паршивый, в ведре утоплю! - орала злобная старушенция, потрясая той рукой, в которой держала кота. - Всю дверь мне ободрал, негодник!
Силища, неожиданно, оказалась у бабки немереная. Она приволокла брыкающегося и царапающегося Жорика к себе в комнату, продолжая страшно ругаться.
Кот отчаянно распустил когти, и, как только она подняла его на уровень своего лица, вцепился бабке когтями в шею, а затем - вывернулся и укусил в руку, которой она его держала. Бабка, дико взвыв от боли, отшвырнула его прочь. Масик кинулся было к двери - но она была уже закрыта на замок, и кот больно ударился о дверь головой.
Потом он из маленького коридорчика вернулся обратно, в комнату, и медленно вполз под диван. Бабка же тем временем отмывала с исцарапанных рук кровь где-то на кухне и обрабатывала раны йодом.
Немного позже, кот осторожно высунул голову из-под края диванного покрытия и осмотрел небольшую комнату. В ней было всего лишь одно окно, выходящее на улицу. Оно было плотно закрыто и занавешено шторами из ситца в цветочек. Кроме того, здесь был диван, под которым сейчас он и сидел, большое зеркало-трюмо, телевизор и многочисленные шкафы с книгами. А также везде по стенам висели иконки в рамочках и плакаты, или же большие фотографии, с разными людьми, по всей видимости, духовной направленности, а полку с книгами украшали всевозможные кресты и фигурки.
Тем временем, бабка вернулась из кухни и неожиданно стала молиться, а потом заявила громко, вышагивая туда-сюда по комнате и будто читая наставления невидимому собеседнику:
- Недаром нам Учителя говорят, что любые животные должны жить только на воле, а не превращаться в дармоедов. А иначе - одно паскудство от них выходит! Животные тоже должны совершенствоваться и развиваться, а не быть пушистыми игрушками! Вдобавок, у кошек - плохая энергетика, мешающая их хозяевам углубляться в духовную практику. Теперь, после кота, надо будет полностью атмосферу здесь очищать! Новую шану куплю и повешу, благовонные порошки пожгу, Учителям помолюсь... Но убийство, даже кота, это грех! А потому, я кота поймаю, и, чтобы он меня не исцарапал, посажу просто в мешок из-под муки - и отнесу куда подальше! А то ведь он, подлец, снова мне всю дверь попортит!
Кота она ловила долго. Всю ночь. Но ранним утром поймала-таки и отнесла куда-то, совсем в другой конец города, действительно в пыльном и вонючем мешке из-под муки - и вытряхнула мешок над густыми колючими кустами.
*
Выбравшись из-под кустов, Масик первым делом привел себя в порядок, вылизался, выбрал репьи и отряхнулся. Потом огляделся. "Ну и что теперь делать? Ведь понесла меня нелегкая вчера на улицу! Лежал бы себе дома, на подоконнике - и в ус не дул" - подумал он с горечью.
Тем временем, к нему, стараясь не шуметь, приближались двое. Одетые в ватники, воняющие дешевым куревом, с испитыми рожами. И с явным намерением поймать: оба растопырили руки, и заходили с двух сторон.
- Кис-кис-кис! - слащаво пробормотал один из них и достал из кармана маленький кусочек сушеной рыбы. Кот сглотнул слюну. "Да, животные инстинкты слишком во мне сильны. И есть хочется жутко. Но все же - прежде всего самосохранение. А то - это меня съедят", - подумал Масик. Все же, он был умный кот.
И он дунул обратно в кусты. За кустами, чуть дальше, через газон, на котором росла лишь сорная трава, торчавшая теперь сухими будыльями, серела многоэтажка, подвальное окно которой не было ни застеклено, ни зарешечено. И кот, недолго думая, в него и сиганул, пытаясь поскорей укрыться и спасти свою шкуру.
Внутри было холодно и сыро. Повсюду хламились какие-то ящики, железки, разобранная мебель. Было темно, но кошачьи глаза хорошо видели в темноте. Рядом - шорох. Крыса! И большая. И - еще одна. "Это плохо... Значит, по близости нет нашего брата - котов. Спрашивается: почему?" - подумал Масик, и ему стало нехорошо.
Кот увидел свет впереди, вылез из маленькой, не закрывающейся каморки, и оказался в длинном узком коридоре. За этим коридором, вдали, обозначился выход: пролёт, где вверх шла лестница со ступенями. Свет шёл сверху. "Надо побыстрей выбираться отсюда!" - подумал бедный Масик, озираясь затравленным зверем. Но вдруг впереди дверь, ведущая в одно из подвальных помещений, внезапно открылась, и взору кота предстала внутренность слесарной каптерки, заваленная железяками, мусором и пустыми бутылками. Кроме того, вышедший оттуда человек представился Жорику тоже потенциальным охотником за его кошачьей шкуркой, как и те, что пытались его поймать на улице. Поскольку незнакомец смердел таким же перегаром и был одет в старую кожаную куртку, весьма грязную и явно с чужого плеча. И кота он уже заметил. Миг - и вот он уже погнался за ним, тяжело дыша.
Масик припустил по коридору подвала в обратную сторону, и поспешно искал, куда бы ему скрыться. "Ну и бомжатник!" - подумал кот. Он отчаянно добежал до самого конца, никуда не сворачивая, хотя видел перед собой лишь тупик, стену, вернее, перегородку с дверью посередине. Но - о, счастье! Подбежав близко к двери, заделанной фанерой, он заметил в ней довольно большую зияющую брешь: похоже, что кто-то пробил её ударом ноги. И эта брешь была такой, что среднего размера кот легко бы смог в нее протиснуться, удрать от преследователя. "Мужик здесь явно не пролезет. Разве что - вынесет всю дверь, целиком, - спасаясь через дыру, успел подумать Масик. - А значит, я спасен!"
На другой стороне от двери, заделанной фанерой, было светлее, поскольку здесь горели лампочки на потолке. Вдоль обеих стен подвального коридора здесь также шли ряды многочисленных маленьких помещений. "Наверное, подвальные склады", - подумал кот. Однако, пробегая мимо одной из последних боковых дверей, он явственно услышал звук льющейся воды и мужской голос, громко распевающий песню про то, как "по Дону гуляет казак молодой". "Наверное, там - душ. И, скорее всего, этот дом - какая-то рабочая общага", - понял Масик. За дверью в душевую, в конце коридора, он уже видел площадку и лестницу, ведущую наверх. "Надо подняться по этой лестнице - там, скорее всего, тоже последует длинный коридор, с комнатами по обе стороны. А потом, останется только мимо вахты прошмыгнуть...", - и кот весь собрался, чтобы достигнуть желанной свободы.
Масик проворно взобрался по лестнице, и по первому этажу двинул в обратном направлении, действительно, мимо двух рядов дверей, по обе стороны длинного коридора. "Здесь двери более цивильные, с занавесочками, ковриками и обувью перед ними, и все до одной покрашены белой краской, как в больнице... Точно - общага. Коляски стоят, шкафы какие-то, даже - велосипед. А вот и вахта! Пройду мимо - вальяжно, будто так и надо", - подумал кот. Вахтерша сидела в отгороженном помещении, за стеклом. Но дверь в это помещение была приоткрыта. К дверям же, ведущим на улицу, вела небольшая лестница, спускающаяся от площадки с вахтой. Масик, уже чувствуя запах улицы и свободы, стремглав пронесся мимо дверей вахты, и начал спускаться.
- Ой! А это - что? Кто кота завел? - заорала вслед ему вахтерша, которая даже вылезла на площадку из своей будки. "Сейчас... Поймает", - у кота ёкнуло сердце.
Но тут, на его кошачье счастье, открылась входная дверь, и в ней показалась средних лет женщина в бигудях и халате, с кипой только что снятого на улице полувысохшего белья. Масик опрометью проскочил мимо несчастной тётки, юркнул в приоткрытую дверь, и при этом чуть не сбил женщину с ног. Бельё она, конечно, выронила. "Простите, дамочка, но я - очень спешу", - мысленно извинился кот, и был таков.