— Как же тогда был убит Гюнтер? – Лицо Ференца вдруг сделалось озабоченным.
— Ядом, полученным из ягод кустарника, название которого я где-то записал... – Полицейский перелистал блокнот. – Доктор сообщил мне, что в Индии этими ягодами пользуются, чтобы отпугивать насекомых и змей... В общем, неважно. Суть в том, что теперь все нужно начинать сначала.
Он досадливо шлепнул рукой по странице.
— Сочувствую, - сказал Ференц искренне. – Да вы проходите. Может, чашечку чая?
— Не откажусь. – Хорст вошел в лавку и уселся возле стола, на котором изящный заварник уже выпускал из фарфорового носика тонкие струйки пара. – А еще я бы не отказался от такой способности, как у вас. Хотел бы я просто взять эту маску в руки, и чтобы она мне сразу все выложила.
Ференц чуть улыбнулся и покачал головой.
— Не стоит желать того, о чем ничего не знаешь. – Он разлил чай по чашкам и пододвинул одну из них к инспектору. – Иначе какой-нибудь демон подслушает ваше опрометчивое пожелание и еще чего доброго исполнит его.
Полицейский хмыкнул и взял чашку.
— Благодарю.
Ференц долил воды в серебряный чайничек и поставил его на огонь, а затем снова сел за стол.
— Если говорить о демонах, - сказал он, листая книгу, чьи истончившиеся страницы, казалось, лишь чудом держались вместе, - я не нашел об этом демоне совершенно никаких сведений.
Хорст пожал плечами.
— А это важно? Наверняка это один из тех божков, которых в изобилии порождает туземная фантазия. Разве так существенно знать его точное имя и все те странные атрибуты, которые ему приписывают дикари?
— Не то, чтобы это было существенно… - Ференц остановился на одной из страниц и рассмотрел иллюстрацию, на которой, вцепившись в мешки с золотом, скорчился уродливый демон. – Ведь, в сущности, в мифах, как и в священных писаниях – даже в Библии, одни и те же понятия выступают под разными именами – или, если хотите, масками. Поэтому для целей расследования они особой роли не играют. А вот если бы вы хотели, скажем, призвать этого демона, тогда вам, конечно, нужно было бы знать его имя, атрибуты…
— Зачем мне это? – перебил инспектор с ухмылкой. – Разве что мне вдруг потребуется вызвать его на допрос по делу Гюнтера.
Ференц оторвался от книги и посмотрел на полицейского с такой серьезностью, что его ухмылка тут же погасла.
— Не стоит так шутить, - сказал антиквар, и его голос дрогнул.
— Да вы не волнуйтесь, господин Абель, - сказал Хорст миролюбиво. – Это всего лишь суеверия, грезы на заре человечества.
— Однако за этими грезами стоят вполне реальные силы, - возразил на это Ференц. – Силы, с которыми, как с электричеством, нужно обращаться очень осторожно. Господин Гюнтер знал об этом. Он был уважаемым членом Психического общества и объездил почти весь мир в поисках тайных знаний.
— Стоило ли ездить так далеко, - спросил полицейский с некоторым ехидством в голосе, - чтобы узнать то, что, по-вашему, можно найти даже в Библии?
— Порой нам нужно узнать очень далекое, - сказал Ференц рассеянно, - чтобы в полной мере понять самое близкое… - Он закрыл книгу и спрятал ее в резной футляр, но его мысли, казалось, витали в иных измерениях.
— И в этом случае тоже?
— Особенно в этом случае. Здесь вот еще что важно. Если продолжать аналогию с электричеством, то можно заметить, что среди ряда подобных явлений есть самые разные: от слабых искр, возникающих от трения определенных материалов друг о друга, до разрядов молнии, способных в одно мгновение испепелить человека. А потому, чтобы получить полное знание об электричестве, нужно каждое из этих явлений изучить и с каждым из них научиться обращаться так, чтобы не навредить себе.
— Или использовать по своему усмотрению, - добавил Хорст.
Ференц покачал головой.
— Это совершенно иной уровень знаний – не только недоступный, но и опасный для непосвященных, - сказал он серьезно. – Можно лишь утешаться мыслью, что в управлении электричеством мы находимся гораздо ближе к этому уровню, чем в управлении демонами.
— Может, это и к лучшему. – Инспектор побарабанил пальцами по чашке. – Однако я вот чего не понимаю: если маска сама по себе не токсична, какого же черта вас вчера так подкосило?
Ференц кивнул.
— Думаю, «черт» здесь очень уместное слово.
— Вы считаете, что на вас напал демон? – поинтересовался полицейский ехидно.
— Ну что вы. Вряд ли его привлекла моя незначительная персона. Однако вред, который я мог получить от прикосновения к яду, был бы наверняка слабее того урона, который нанесло мне ощущение сверхъестественных свойств маски.
— Получается, вы поверили, что маска может вам навредить, и таким образом навредили сами себе? – спросил инспектор. – Что-то вроде самовнушения?