– Добрый вечер, господа, – хрипло сказал старик. – По какому поводу вы прибыли сюда в ночной час?
– Идрих, это я, Феон, – ответил хозяин дома. – Ты не узнал меня?
– Господин Феон? – Глаза старика стали словно блюдца. – Не может быть! Господин Феон! Счастье-то какое, живой!
Ворота тут же скрипнули, пропуская нас внутрь. Старый Идрих что-то тихонько причитал, я не слушала того, что он бубнил.
– Никому не говори, что я вернулся, – тем временем распоряжался Феон.
– Да, конечно, ни одной живой душе. Вернулся! Наш господин вернулся! А нам говорили, вас и в живых-то нет.
– Они преувеличили, – хмыкнул Феон. – Послушай, Идрих, подготовь-ка для нас комнаты и что-нибудь на ужин.
– Лечу!
И старик смешно поковылял к дому. Мы вошли в темный холл, и если бы не единственный подсвечник, верно, сломали бы ноги.
– Прошу за мной, – бормотал Идрих. – Сюда, в гостиную. Обождите минутку, я разбужу прислугу.
Гостиная тоже тонула во мраке, но Идрих ловко разжег камин, запылали свечи в канделябрах. Комната озарилась светом. Между двумя огромными окнами я разглядела портрет мужчины в военной форме.
– Твой отец? – спросила у Феона.
– Да. – Он отвел взгляд. – До сих пор не могу поверить, что он был заговорщиком.
Конни мягко взяла его за руку. Да, между этими двоими не кипели страсти, но я начала замечать неуловимую нежность, которая будто скользила в каждом их движении. И почему-то казалось, что Конни и Феон неравнодушны друг к другу. Я была бы рада, если бы это было так.
– И что мы будем делать дальше? – неугомонная Сиана даже присаживаться не стала, а кружила по комнате.
– Утром я попробую навестить друзей отца, – пообещал Феон. – Конечно, учитывая нынешнее мое положение, вряд ли они захотят помогать, но попробовать стоит.
– Опасно выдавать, что ты вернулся в столицу, – сказала я.
– Но что тогда? У них достаточно власти, чтобы оказать хоть какую-то помощь. Тем более у каждого из нас есть помилование. И потом, разве есть другие варианты?
Есть. Но о них я пока молчала. Молчала, когда Идрих пригласил нас в столовую на поздний ужин. Молчала и тогда, когда сонная служанка показала нам комнаты. Часы пробили полночь. Я принимала ванну и думала о том, что делать дальше. План казался простым. Смертельно простым. Я собиралась нанести визит его величеству Вендену. И не завтра или послезавтра, а прямо сейчас.
Глава 35
Ступень вторая
Кажется, начиналась лихорадка. К этому открытию я отнесся как к данности. Было бы странно, будь все иначе. Но колотило так, что зубы выстукивали дробь. По моим ощущениям, утро давно наступило, но в камеру никто не приходил. Хотелось бы думать, что обо мне забыли, только кто же забудет? Оставалось сидеть и ждать. Я и сидел, опустив голову на руки. Попадутся мне затрийцы, я им символы с наручников вырежу на лбу тьмой, чтобы век не забыли.
Попытался достучаться до Тьмы, но я ее больше не чувствовал. Было странно – и пусто. Привык. Привык, что никогда не остаюсь наедине с собой, а сейчас это одиночество убивало. Его вполне можно было вводить как одну из ступеней Эдры.
Еду никто не приносил, но и есть не хотелось. Из того, что мне позволено ближайшие семь дней, – только кувшин воды. Вода пахла сыростью, и я отпивал глоток, если уж слишком мучила жажда. Наклонить к себе кувшин тоже было непросто, учитывая скованные руки. Полный набор удобств. Да где же этот палач?
Ожидание мучило. И заставляло нервничать, как бы я ни пытался успокоиться. Может, магическое воздействие уже началось? Как скоро я буду умолять забрать меня отсюда, лишь бы не вглядываться в запертую дверь? Это сводило с ума. Будто кто-то чужой забрался в мысли и теперь заменял одни на другие. И эти мысли невозможно было вычеркнуть, уничтожить.
Полдень? Больше? Меньше? Тьма! Да чтоб вы все провалились! Я пнул ни в чем не повинный кувшин, но что-то другое мне было недоступно. Вода полилась по полу. Тут же проснулась жажда. Нет, это точно неспроста. Я поднялся. Мир слегка покачнулся, но быстро обрел ясность – целитель поработал на славу. Прошелся по комнате, стараясь размять затекшие мышцы. Не помогало. Привычное к нагрузкам тело ломило от безделья. Сделал круг, еще и еще. Ну же! Что вы задумали, палачи? Что же вы задумали?
Сел. Приказал себе успокоиться. Если это и магическое воздействие, то очень тонкое, филигранное. А может, это яд? Воздух отравлен или вода? Что за безумие… Надо подумать о чем-то другом. Но сосредоточиться получалось плохо, поэтому принялся цитировать наизусть законы Виардани. Это отвлекало. Цитировал я вслух, с выражением, громко. Если бы меня кто-то слышал, тут же упекли бы в богадельню. Или посчитали одержимым. И были бы правы. Тьму при желании можно причислить к одержимости. Хотя она не демон, а почти что богиня. Бывали ли случаи одержимости богинями? Надо узнать.