– Идем, – увлекла его за собой. – Здесь нам больше нечего делать.
К моему удивлению, Эд послушался. Он будто не понимал, что происходит вокруг. Заметила, как начали светлеть его волосы, а затем в них появилась рыжина. Черты лица тоже неуловимо менялись. Я ускорила шаг, стараясь как можно скорее вывести его из толпы. Но теперь никто не торопился расступаться. Наоборот, будто нарочно попадались на пути.
«Тьма! Сделай что-нибудь!» – попросила я.
«Если сделаю, части людей на площади не станет. Эд меня не контролирует».
Но люди уже и сами потянулись прочь. Некоторые, наоборот, рванули к эшафоту, надеясь достать часть одежды казненного – для магических ритуалов. Я увлекла Эда в какую-то нишу между двумя домами, раз уж выбраться с площади было нельзя, обняла, закрыла собой.
– Успокойся, – шептала, осторожно прикасаясь к плечам. – Все позади, слышишь? Надо просто взять себя в руки и уйти.
– Уйти? От себя не уйдешь, – раздался хриплый ответ.
– Эд, любимый, хороший мой, не надо. Это все подстроено, ты ведь должен понимать.
– Кем? Как? Никто не знал…
– Но твоя мама вряд ли не знала, где ее сын, а дурные вести распространяются быстро. Особенно если им помочь. Нам надо домой. Отдохнешь, и мы подумаем, что делать дальше. Ладно?
Эд молчал. Его взгляд оставался мутным. Нельзя было сюда его пускать. Нужно было задержать любой ценой. Но разве я могла подумать, что все закончится именно так?
Площадь начала пустеть. Только тогда я увлекла Эда дальше. Казалось, он не видел, куда мы идем. Его состояние меня пугало, но хотя бы перемены во внешности прекратились, Эд снова стал самим собой.
– Потерпи, – успокаивала его я. – Потерпи, любимый мой.
Эд будто меня не слышал. От него веяло холодом Тьмы, и это ощущение становилось только сильнее. Я попыталась позвать Тьму, но дочь богини не отвечала. Я слышала только неясный гул. Когда впереди показались ворота дома Феона, я сама едва держалась на ногах. Понимание, что Тьма пьет мою силу, пришло слишком поздно.
Я постучала в двери, но вместо прислуги открыла Конни. Друзья ждали нас и уже спешили навстречу, но я ощутила всплеск Тьмы и воскликнула:
– Не подходите!
Феон замер в отдалении, Сиана застыла, прикрыв рукой рот. Теперь Тьму видели и они. Эд опустился на ступеньки и обхватил голову руками. Тьма сводила его с ума. Я понимала это и ничего не могла сделать. Моя целительская магия будто натыкалась на щит.
– Дай я попробую. – Конни опустилась перед Эдмондом на колени. – Эд, ты меня слышишь? – спросила, заглядывая в глаза.
Тишина… Тогда Констанса протянула к нему руку, но тут же отдернула – на чистой мгновение назад ладони начали расплываться пузыри ожога.
– Спокойно. – Конни не собиралась отступать, будто ей не было больно. – Убери свою силу, я ее не боюсь.
«А я бы боялась, девочка», – прошелестел голос Тьмы, но Конни сумела коснуться Эда, закрыла глаза. Магия перетекала из ее тела в его, а нам оставалось только ждать, чем это закончится. Тьма отступала. Я чувствовала это по тому, как теплело в комнате. Шаг за шагом становилось легче дышать. Значит, Эд приходил в себя.
– Я, как могла, притупила боль его души, – отстранилась Конни. – Теперь дело за ним.
– Эд? – позвала я, снова сжимая его руки.
– Что? – Его взгляд стал осмысленным. Какое счастье! – Мы дома? Когда…
Эд обвел взглядом нашу компанию, оценил выражение лиц.
– Только не это.
– Все в порядке, – обняла его, пока снова не стало хуже. – Тьма отступила. Идем, тебе надо прийти в себя.
Эд не сопротивлялся. Я видела, как Сиана увлекла прочь Конни – лечить ожог. Как только удостоверюсь, что Эду больше ничего не угрожает, постараюсь ускорить процесс исцеления. Но сначала надо было дойти с Эдмондом до спальни.
– Подожди, Лесса. – Он попытался вырваться. – Мне надо…
– Сначала – отдохнуть, – перебила его. – А потом уже все остальное.
– Нет! – Эдмонд дернулся, но внезапно зевнул и, будто под гипнозом, пошел к кровати.
«Тьма?»
«А ты кого ожидала?»
Эд лег и закрыл глаза. Что ж, хоть на этом спасибо. Пусть он и не будет доволен таким самоуправством.
«Это ненадолго, он уже почти в норме, – откликнулась Тьма. – Я не знаю, кто задумал это представление на площади, но, как и Эд, в совпадения не верю».