– Думаешь, его хотел кто-то выманить?
«Либо выманить, либо убить».
– Что ты имеешь в виду?
«А ты еще не поняла? Пока Эд контролирует меня, я служу ему. Но как только он полностью потеряет контроль, я сведу его с ума или убью».
Я молчала. Не знала, что сказать. Да, сама прекрасно понимала всю силу Тьмы, только не думала, что Эд может на самом деле перестать управлять своей силой.
– Но ты ведь не хочешь, чтобы это случилось? – тихо спросила у Тьмы.
«Конечно, не хочу. Но Эду стало сложнее – теперь в его теле заключено две третьих моей силы. А события таковы, что никак не предполагают покоя. Правда, я не могу представить, кому известно об особенностях нашего сосуществования. Может, Затрия что-то выведала с помощью дурочки Шейлы? Она ведь поняла, что Эд – хранитель моего чертога».
– Затрийцы? Но тогда они должны были точно знать, что Эдмонд на эшафоте – ненастоящий.
«Возможно. Я не знаю, Лесса, как и не знаю, что вы будете делать дальше. Пока что у Конни получилось немного уменьшить ту дыру, которая появилась в его защите. Надеюсь, ты тоже не отступишь».
– Не отступлю.
«Я пригляжу за ним. Иди, помоги Конни».
Я спустилась на первый этаж. Конни, Феон и Сиана были в гостиной. Сиана успела обработать ожог на ладони Конни и наложила бинт, поэтому мне оставалось только призвать магию, чтобы забрать боль и ускорить процесс исцеления.
– Как Эдмонд? – расстроенно спросила Констанса.
– Там была его мать, – ответила я. – Он не выдержал.
– Мать? – удивился Феон. – У него есть семья?
– Есть. Но они не виделись очень давно, уже лет десять. Поэтому сами понимаете, каково Эду было увидеть на площади свою маму.
– Зачем она туда пришла? Просить о пощаде? – Сиана казалась напуганной.
– Да. Но Венден, конечно же, ей отказал. Я боюсь, что Эд, когда проснется, наделает глупостей. А я не знаю способа его удержать.
– Мы вместе это сделаем, – пообещал Феон. – Ты бы сама отдохнула, на тебе лица нет.
Я только кивнула. Действительно, словно плита обрушилась на плечи. Я должна была спасти Эда – от короля, от Тьмы. Но что делать, если сам он не желал быть спасенным?
Глава 40
Вести из прошлого
Я лежал и смотрел в потолок бесконечно долго. Что происходило на площади, помнил с трудом. Как добрался домой – не помнил вообще. Тьма молчала. Я тоже не желал иметь с ней ничего общего. Стоило ослабить контроль, она тут же этим воспользовалась. Сам виноват, нельзя давать слабину, иначе она поглотит мой разум, а затем и тело.
Поднялся на ноги. Нечего разлеживаться. Надо что-то решать. А что решать, если я чувствовал себя в тупике? Но разве это в первый раз? Не в первый, только я желал, чтобы в последний. Поэтому оделся, надел маску – ту самую, полностью блокирующую Тьму. То, что выглядело невинной шуткой, на самом деле шуткой не было. Мне надо было ограничить ее, иначе все закончится чьей-то смертью. И хорошо, если только моей.
Спустился по лестнице на первый этаж. Из гостиной слышались приглушенные голоса. Что-то доказывал Феон, ему отвечала Конни. Лесса, наверное, тоже там. Перед Лессой я испытывал жгучее чувство стыда. Пока что от меня она получала одни неприятности. А то, что устроили мы с Тьмой днем, и вовсе ни в какие рамки не лезет.
Толкнул дверь гостиной. Как и думал, вся компания собралась там. Феон и Конни сидели рядом на диване, Лесса и Сиана заняли кресла.
– Ты проснулся? – Алессия поднялась мне навстречу.
– Да, – заставил себя улыбнуться. – Можно тебя на пару слов?
– Конечно.
Мы прошли в соседнюю комнату – чей-то рабочий кабинет. В гостиной возобновился разговор, а я все думал, с чего начать. Ничего не шло на ум.
– Лесса… Там, на площади, я допустил непозволительную слабость.
– Эд, ты что? – В ее глазах мелькнула растерянность. – Ты-то тут при чем? Все в порядке.
– Нет, Лесса! В том-то и дело, что не в порядке. Мой контроль над Тьмой слабеет – наверное, из-за того, что ее сила возросла. И я не знаю, чем это закончится. Раньше такого не случалось, а теперь…
Я запустил пальцы в волосы, стараясь сосредоточиться на ускользающей мысли. Действительно ведь не случалось.
– Ты справишься. – Лесса крепко прижалась ко мне. – Не можешь не справиться, просто нужно время. Слышишь?
– Боюсь, времени у меня нет.
В двери постучали, и на пороге появился Феон.
– Эд, для тебя появился магический вестник, – он протянул мне конверт.
Для меня? С королевской печатью. И что же мне хочет сообщить Венден?
«Адрес твоей матери, – значилось внутри. – Улица Фержер, шесть».
Даже так? Надеется выманить? Или решил продемонстрировать жест доброй воли? Как бы там ни было, я собирался это проверить.