Демон хмыкнул, наблюдая за моими маневрами, и извлек из воздуха огненную плеть. Удар! Я отскочил, покатился по полу, а кресло, на которое пришлась часть мощи, рассыпалось в прах. Удар! И в полу образовалась огромная дыра. Придется Феону обратиться к королю с прошением о возмещении ущерба. Удар!
Тьма не выдержала.
«Пусти!»
«Не сейчас».
Дверь распахнулась. Я тут же прикрыл девушек от несущегося на них кнута, заставил отступить в коридор.
– Да, это демон, – тараторила Конни. – Ступень известна?
– Предположительно третья.
– Хорошо.
Она держала в руках какой-то мешочек.
Удар! Я оттолкнул девушек и прижал их к стене, а в стене появился опаленный разлом.
– Эд, отвлеки его, пока не начерчу символы, – попросила Конни. – Лесса, попытайся подлечить тело короля и поддерживай Эда.
А к нам уже спешили Феон и Сиана. Конечно, такой шум сложно было не услышать.
– Я помогу! – Феон кинулся на противника.
– Стой! – попытался его перехватить. Куда там! Лейсер призвал кнут – очень похожий на тот, что использовал демон. Его же оружием? Любопытно, если бы не было так опасно. Удар! На этот раз – от Феона, к которому после снятия печати вернулась боевая магия. Кнуты переплелись, но огонь был сильнее. Зато это дало мне время подобраться ближе и оглушить демона заклинанием.
Конни на коленях рисовала в коридоре печать. Лесса пыталась подлечить Вендена, но, видимо, не вышло, потому что начала лечить меня. А мы с Феоном кинулись к нашей цели. Венден взревел. Из человеческой глотки крик звучал жутко. Держись, дружище! Я вытащу из тебя эту тварь.
– Готово! Гоните его сюда! – крикнула Конни.
– Еще чего! – хохотнул демон, отступая к окну. Уйдет!
– Стой! – бросилась к нему Лесса, перехватила безумный взгляд. – Я, Алессия Адано, приказываю тебе, демон, встать в середине круга изгнания.
– Букашечка, ты что? – загрохотал тот – и вдруг осекся, замолчал и пошел к кругу. Не дойдя всего пары шагов, рванулся было назад, но я толкнул его в спину – и демон зарычал, прикованный магией Конни.
– Не дайте ему выйти из круга, – командовала Констанса. Она закачалась из стороны в сторону, читая заклинание. Тело демона окутала энергия. Он заревел, забился, но мы с Феоном набросили на него петли – темную и боевую. А Конни все пела. Кожа Вендена стала светлеть, он будто увидел нас – и вдруг снова зарычал, забился.
– Не получается! – воскликнула Конни, и петли, удерживающие демона, рассыпались, он отшвырнул ее. Констанса ударилась о стену и отлетела на пол. Феон дернулся было к ней, но демон схватил его и приподнял над землей, будто пушинку.
– Тьма, взгляни моими глазами! – произнес я. – Но постарайся не убить.
– Давно бы так. – Темная фигура замерла рядом. Использовать мое тело Тьма не собиралась. – Иди сюда, огонечек, а то мне так холодно!
И ринулась к противнику. Они покатились кубарем – Тьма, извивающаяся, будто гадюка, и демон, занявший тело моего друга. Что же делать?
– Печати, – подала голос Сиана. Я и забыл о ее присутствии, а сейчас вдруг услышал и обернулся. Она смотрела на меня, но будто не видела. Транс? Провидица? Но нераскрытая, силенок маловато. – Эдмонд, запри демона под печати Тьмы. Другого выхода пока нет.
Но выход ли это? Насколько хватит моих печатей? Впрочем, сейчас – выход.
– Тьма, держи его!
– Катись в бездну, – пожелала мне помощница, как раз оседлав демона, будто скакуна.
Теперь уже магию призвал я. Сплел первую печать – и ударил по телу Вендена. Получилось как раз между лопатками. Демон выгнулся, воя. Вторая печать… Феон бросился на помощь Тьме, а Лесса склонилась над Конни, исцеляя травмы. Есть! Нужно еще две: одну на поясницу, вторую на голову. Я едва начал плести третью, как демон выпрямился в полный рост и отшвырнул Феона и Тьму. Тьма зашипела кошкой, выпустила крылья и вцепилась в него, раздирая кожу.
– Не убивать! – крикнул я. – Это приказ!
Но она меня уже не слышала. Надо быстрее. Третья печать легла на поясницу. Последняя… Я изловчился и ударил демона в лоб. Тот снова протяжно завыл – и медленно сполз на пол. Живой? Грудь Вендена тяжело вздымалась, он тихо застонал.
– Потерпи. – Лесса села рядом с ним на пол, опустила голову себе на колени, и из ее ладоней полился свет.
Тьма сильно потрепала Вендена, но, как я и просил, не убила. Лишь на миг мой друг пришел в себя, взглянул на меня ясными голубыми глазами:
– Эд? Что…