Нас провели в зал для совещаний. Оттуда как раз выходили хмурые мужчины. Наверняка королевские военачальники. А в зале остался один Эдмонд. Выгнал их ради нас?
Увидела его – и на мгновение показалось, что передо мной Венден. Столько было величия в позе Эдмонда, замершего у трона.
– Оставьте нас, – приказал Эд слуге, дождался, пока за ним закроется дверь, и развернулся к нам: – Вы с ума сошли? Я же ясно написал в письме – ждать меня дома.
Нет, это точно был Эдмонд, со всей его несокрушимой самоуверенностью и готовностью ринуться в бой.
– Ждать? – подлетела я к нему. – Ты хоть иногда думаешь, о чем просишь? Пойдешь к затрийцам сам? Чтобы потом мы снова думали, где тебя искать и как спасать? Ты чем собрался сражаться? Тьму сразу узнают, Венден не темный маг, это очевидно.
– Да, Венден – светлый, – хмыкнул Эд. – С легкими ментальными способностями. Хотя демон немного видоизменил его магию.
– Вот именно!
– Но король сражается не магией, а мечом. Он – прекрасный мечник. Я, кстати, тоже. Так что Тьму не придется призывать. И потом, кто пустит короля в первые ряды битвы?
Эд умел уговаривать… Но я не собиралась его слушать.
– Я иду с тобой, – заявила упрямо.
– Нет, Лесса, – он тут же нахмурился.
– И мы тоже, – подал голос Феон. – Я не собираюсь стоять в стороне, когда моей родине угрожает Затрия.
– Тебя я бы взял. Но не девушек.
– Почему это? – Я готова была разобрать дворец по кирпичикам. – Хочешь ты того, не хочешь, а я пойду. Целители всегда нужны. Обещаю, что не буду мешаться под ногами. Тебе не придется меня защищать.
– Нет, Лесса, – упрямо твердил Эд.
– Да, Эдмонд.
– Нет!
– Да.
– Хватит вам, – перебила Конни. – Времени и так мало. Эд, ты, конечно, можешь справиться один, но не отказывайся от нашей помощи. Виардани – и наш дом. Мы тоже хотим, чтобы враг покинул наши границы и никогда не вернулся.
Эд-Венден нахмурился. Вряд ли у его величества когда-нибудь бывало такое устрашающее выражение лица. Но я привыкла. Более того, привыкла видеть такое же отражение в зеркале, поэтому осталась безразлична к попыткам меня отговорить или напугать.
– Хорошо, – сдался Эдмонд. – Через четверть часа для меня и военачальников откроют портал. Войска уже на позициях. Вы пойдете со мной, но в битве участвовать не будете. Поможете раненым.
– Идет, – согласилась я. Если могу помочь хоть чем-то, то сделаю это!
– Тогда ждите здесь.
Ждать? А если Эд уйдет без меня? Он может, но я сказала себе, что канцлер Виардани всегда держит слово, поэтому не сдвинулась с места, когда за Эдмондом закрылись двери зала. Замерла у окна и смотрела на мокрый от дождя парк. Чужая, не моя жизнь. Моя осталась далеко позади и уже никогда не вернется. Даже если Эд вышвырнет меня из своей судьбы, я не смогу уехать в Аури. Богиня доигралась. Переплела наши судьбы так тесно, что я перестала понимать, где моя, а где его.
Минуты шли. Феон тихо разговаривал с Конни. Почему мое счастье не может быть таким простым? Но нет, у моего счастья – темные глаза и такая же темная сила. И светлая душа. Или это не свет, а просто умение быть честным с самим собой и окружающими? Умение говорить правду в лицо? Не за это ли ненавидят Эдмонда Лауэра? За то, что он поступает так, как должно, а не так, как кому-то бы хотелось? Я все еще не понимала его до конца, но уже знала, что не смогу забыть и отпустить.
Когда двери зала снова распахнулись, я вздрогнула. Все-таки склонялась к мысли, что Эд не придет. Но он пришел. А с ним десяток мужчин в военной форме Виардани – зеленой с золотом.
– Пора, – кивнул нам Эдмонд.
Я не подходила к нему. Меня ничего не может связывать с королем Виардани. И не спрашивала, какое объяснение он придумал для того, чтобы взять нас с собой. Или же никакого? Почему король должен объяснять свои решения? Но сейчас я едва могла дышать от волнения, глядя, как маги чертят символы на полу, чтобы открыть не одиночный портал, как позволяла сфера, а множественный. Их труд был почти завершен, когда двери вновь с грохотом распахнулись и на пороге появилась королева.
– Венден! – воскликнула она и тут же будто бы устыдилась порыва. – Ваше величество, вы хотели покинуть дворец, не попрощавшись со мной?
– Прошу прощения, матушка, – обернулся к ней Эдмонд. – Но дела не ждут. Уверяю вас, я скоро вернусь.
– И все же вы должны проявить уважение, как подобает сыну.
– Конечно. – Эд взял ее за руку и мазнул губами по запястью. – До встречи, матушка.
– Венден…
Вспыхнул переход портала, и Эд первым шагнул в него. Мы поспешили за ним, чтобы в следующее мгновение оказаться на поле, заставленном шатрами. Эда уже окружили командиры, докладывая о происходившем на границах.