– Я надеюсь, Сиана жива? – шепнул королю.
– Это милое дитя? – Ден лукаво улыбнулся. – Жива, конечно. И весьма довольна нашим знакомством. Не беспокойся, с ее головы и волос не упал. А тебя только оставь. Чуть не выиграл за меня войну. Всю славу опять припишешь себе, господин Лауэр.
– К демонам такую славу, – пробормотал я.
– К демонам или нет, а теперь ты для них – герой.
И Венден обернулся к нашим войскам. Я так не считал. Эти люди по-прежнему меня боялись. Но мне было все равно. Куда делась Тьма, я тоже не видел. Кажется, она испарилась, как только появился Шаймих. Ничего, эта сама объявится. Уж в чем в чем, а в способности Тьмы появляться в неудачный момент я не сомневался.
Мы возвращались в лагерь для переговоров. Я на ходу переоделся – не годится беседовать с врагом в полураздетом виде, поэтому пришлось одолжить чью-то форму. Шаймиха сопровождал отряд затрийцев, наших же солдат Венден отпустил взмахом руки, с ним остался только я. Впрочем, Затрия осталась обезоруженной, поэтому я тоже думал, что напасть на короля никто не рискнет. Мне бы углубиться дальше меж палатками, к целителям, найти Лессу, но с переговоров меня никто не отпустит. Хоть Венден и негодяй, он оставался королем, и его приказы не обсуждались.
Мы расселись вокруг походного стола.
– Вижу, вы живы, господин Лауэр, – заметил принц Шаймих.
– Вашими молитвами, – усмехнулся я.
Венден сурово на меня покосился, но в глазах играли смешинки. Эта страшная ситуация забавляла его. И без демона внутри король был своеобразным человеком. К нам присоединился писарь, который должен был составить мирный договор, и потянулись часы обсуждения. Почему часы? Потому что Венден хотел слишком многого от поверженной Затрии. Это понимал даже я. Огромный кусок земель, который богат золотоносными жилами, и ежегодные выплаты. Шаймих сжимал кулаки, отказывался, начинал сначала. Я слушал их и думал, когда же все это закончится.
– Можно вопрос? – вдруг мелькнула мысль.
Оба собеседника прервались на полуслове.
– Прошу, канцлер Лауэр, – кивнул Венден.
– Почему ваш отец, ваше высочество, отправил на переговоры вас? Обладаете ли вы достаточными полномочиями для заключения мирного договора?
– Дело в том, что мой отец болен. – Шаймих опустил голову. – Поэтому он передал такие полномочия мне.
Значит, короля не было на поле боя. Может ли быть, что это Шаймих развязал войну? Решил получить власть? Или на что он рассчитывал?
– У вас остается единственный выход, – сказал я. – Согласиться на наши условия. Иначе мы продолжим боевые действия и не остановимся, пока не дойдем до столицы Затрии. Уж это я могу вам гарантировать.
Шаймих заскрежетал зубами.
– Хорошо! – выпалил он. – Будь по-вашему. Я подпишу.
И поставил размашистый росчерк под мирным договором. Венден еще раз пробежал глазами скупые строки – и расписался тоже. Дело сделано.
– Возвращайтесь в Затрию, ваше высочество, – лучезарно улыбнулся Венден.
– Возможно, мы вернемся к первоначальному плану? У меня есть еще сестры, – ответил тот.
– О нет! – Венден покачал головой. – Я скорблю по прекрасной Шейле. Три года траура минимум, и ни днем меньше. Идемте, канцлер. Наше дело сделано.
Король и принц попрощались. Когда мы вышли из шатра, уже стемнело. Повсюду горели огни. Венден дал распоряжение объявить солдатам о заключении мирного договора, и вскоре нас оглушили радостные крики. А мне надо было найти Лессу.
– Ты хмуришься, Эдмонд, – заметил Ден. – Недоволен договором?
– К демонам договор, – ответил я.
– Как недальновидно! Тебе бы тоже стоило радоваться. Это ведь твоя победа. И твоей подруги, что уж там.
– Нам обоим это едва не стоило жизни.
– Но не стоило же!
– Венден!
– Ладно, ладно, – король примирительно поднял руки. – Не злись, я шучу. Отдыхайте сегодня, проведай госпожу Адано. Пока еще Адано, надеюсь? Или я что-то упустил?
– Ден! – Руки стали чесаться сильнее. Добавить ему, что ли?
– Значит, не упустил. Замечательно, устроим праздник. Утром возвращаемся порталом в Адиаполь, пока ты гулял, накопилось много работы.
– Я не вернусь.
– В Адиаполь? – изогнул бровь Венден.
– К должности канцлера.
– А мне казалось, мы это уже обсудили, – легкомысленно проговорил король. – Заметь, я даже не припоминаю тебе все раны, которыми вы меня наградили.
– Мы запечатывали демона, и если бы ты сразу сказал, что одержим, до этого бы не дошло.
На миг с лица Вендена слетела ироничная маска.