– Помогите! Помогите же кто-нибудь!
А Тьма в груди взвыла: «Сними маску, глупая. А то умрешь».
Я дернула за тесемки. Маска полетела на пол. А я вдруг ощутила, как кто-то чуждый овладевает телом. Этот кто-то заставил меня сначала отступить, создавая вокруг плотный черный кокон, затем ринуться вперед. С пальцев сорвались смоляные нити, окутывая нападавших, будто паутина. Они захрипели, заваливаясь на бок, затем задергались в конвульсиях – и наконец затихли изломанными куклами.
– Ваша светлость! – Уже бежали ко мне стражники, но было поздно. Маска вернулась на место, а я прижалась спиной к стене и едва сдерживала тихие всхлипы. Боги, что это было? Что же я теперь такое?
Глава 13
Всех ли стоит спасать?
Когда мы добрались до следующего поселения, я ненавидел весь мир. Еще больше возненавидел, когда нам отказались продать лошадь. Я готов был отдать все, что осталось в худом кошеле, за одну облезлую лошадь! Но увы, наш внешний вид отпугивал каждого, кто попадался на пути. Крестьянам не хотелось связываться с двумя путниками, которые едва тащились по дороге, да еще и щеголяли подозрительными пятнами на одежде. Не помогали даже плащи. Я уже всерьез подумывал, чтобы натянуть какую-то вещицу Лессы. Почему нет? Но понимал, что не поможет и это.
– Знаешь что? – заговорил Феон, заметив опасные искорки в глазах после очередного отказа. – Здесь поблизости находится Альбрент. Это достаточно большой город. Там можно будет сменить одежду и купить лошадей. Или же нанять экипаж и тогда уже не останавливаться на ночлег. Потерпим до столицы.
– Экипаж? А документы ты какие в экипаже предъявишь, если его остановят? – рыкнул я.
– Но могут же и не остановить. Лесса, сейчас мы только замедляемся. Нам нужно что-то придумать.
– Хорошо, будь по-твоему. Сворачиваем к Альбренту.
Крюк был небольшой, но все-таки был. И только сила воли не давала позорно сесть посреди дороги, не дойдя до цели. Тело Лессы сопротивлялось моей воле, но я был сильнее и заставлял себя передвигать ноги. Феон косился на меня с плохо скрываемым то ли удивлением, то ли восхищением.
– Что? – не выдержал я очередного взгляда.
– Ничего… Просто ты… Знаешь, глядя на тебя, не ожидаешь такой выносливости.
– Сама от себя не ожидала.
Говорить о себе в женском роде по-прежнему коробило, но что мне оставалось? Иногда так и подмывало сказать Феону: «Я – канцлер Виардани. Что будешь делать?» Но это было бы глупо, поэтому я шел и шел, представляя, что Альбрент, в котором никогда не был, находится буквально за следующим поворотом. Спасибо хоть, о том, что произошло в доме Цимми, Феон не спрашивал. Иначе точно бы сказал.
Феону тоже приходилось несладко. Но он молчал, не жаловался. Глупый мальчишка, который верно и неуклонно шел навстречу своей смерти. Впрочем, я его понимал. Наверное, поэтому и не брал его ненависть в расчет.
Только к вечеру впереди показались острые шпили города. Но на городских воротах дежурила стража, и нам пришлось около получаса кружить вокруг города, отыскивая место, где можно перебраться через городскую стену. Когда мы обнаружили небольшую брешь, плотно скрытую от глаз диким виноградом, была почти ночь. Мы нырнули внутрь – и очутились на пустынной улице.
– Ну и местечко, – поежился Феон.
– Привыкай. Таких мест в Виардани много, – ответил я.
– Тебе-то откуда знать?
Я промолчал, только ускорил шаг. Знакомиться с теневой стороной Альбрента не хотелось. Как не хотелось и еще одной драки, которая на этот раз могла бы закончиться куда хуже. Магия Лессы еще работала над тем, чтобы подлечить тело, но ее не хватало. Только я заставил себя об этом забыть и не прислушиваться к тянущей боли, оставшейся от проклятия.
– Ты в порядке? – тихо спросил Феон.
– В полном, – кивнул уверенно. – Главное, найти где переночевать.
Когда впереди показалась вывеска постоялого двора, я был почти счастлив. Договариваться отправил Феона – его одежда пострадала меньше, чем моя. Затем мышью скользнул на второй этаж, пока никто не разглядел облика и пятен крови, и очутился в маленькой комнатушке с двумя узкими кроватями.
– Я пойду поищу для нас одежду и… – начал было Феон.
– Завтра, – перебил его я. – Все завтра. Сейчас отдыхай, иначе мы не доберемся до столицы никогда.
И бесцеремонно первым пошел в ванную, подхватив сумку Лессы. Девушек надо пропускать вперед. Феон ощутимо скрипнул зубами, но промолчал. Наверное, уже жалел, что со мной связался. Но Лесса спасла ему жизнь. Да и я разок… Так что он молчал и терпел. Хорошее качество.