«Первое мудрое решение, которое от тебя слышу, – хмыкнула Тьма. – Эд уже на полпути в столицу. Если постараешься, вы встретитесь куда раньше, чем если просто сидеть и ждать».
– Тогда решено.
Я поднялась и пошла прочь. Дорогу не спрашивала, откуда-то зная, куда надо идти. Наверное, Тьма решила помочь, чтобы не заблудилась и не передумала. Я найду тебя, Эдмонд Лауэр, и заставлю вернуть мне тело, где бы ты ни был.
Дом канцлера встречал привычной тишиной. Слуги старались не попадаться на глаза своему господину. Тоже боялись, и не зря. А я, кажется, начинала понимать истинное предназначение маски. Нет, дело не во внешности. Но она каким-то образом не позволяет Тьме взять верх. Вот только отправляться в дорогу в маске? Нет, не выйдет. Более того, если Тьма немного поможет, я смогу сменить внешность, чтобы никто не узнал.
«Я помогу».
Откуда такое рвение? Хотя мне, по сути, было все равно. Я устала, вымоталась, но приняла решение. Вызвала прислугу, приказала отыскать дорожный мешок, а затем выгнала всех из гардеробной и начала сборы. Белье, смена одежды, деньги. С мечом управляться не умею, поэтому нашла в оружейной подходящий кинжал. Впрочем, Тьма лучше любого оружия.
Плевать. На столицу и короля, на все вокруг. Я хочу домой! Имею право. Меня никто не спрашивал. Думала, смогу принести пользу? Глупая. От меня один только вред. Чего добивается Венден, понять невозможно. А Эдмонд? Где сам Эдмонд? Если он погибнет, умру и я. Надо было убегать сразу.
В двери тихо постучали.
– Пошли прочь! – крикнула я в отчаянии.
– Ваша светлость, к вам его величество, – донесся голос слуги.
Тьма бы побрала этого короля! Я нацепила маску, чтобы Венден не видел пылающих, как в горячке, щек и безумного взгляда, и только тогда вышла в гостиную.
– Лесса! – Король кинулся ко мне. – Слава богам, ты здесь. Я не знал, что и думать.
– Ваш дворец небезопасен, ваше величество, – ответила я, отворачиваясь.
– Да, увы, так и есть. Нигде нельзя считать себя в безопасности, – хмуро ответил он. – Мне доложили о покушении. Как ты?
– Как видите, жива.
Я отошла к окну. Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Надоело чувствовать себя глупой, а сейчас я вдруг поняла, что именно такой и была. Позволила манипулировать собой. В искренность Шейлы я тоже уже не верила. Слишком подозрительно, что меня ждали именно там.
– Лесса, в чем дело? – Вендену не нравился мой тон. Он кусал губы.
– Ни в чем. – Я пожала плечами. – Не каждый день приходится убивать, знаете ли. Еще и с помощью Тьмы. Для вашего канцлера это, наверное, в порядке вещей?
– Да, но…
– Я поняла.
Опустила голову, замолчала. Внутри будто одна за другой обрывались струны. Глупая, глупая. Надо было сразу искать Эдмонда. Он единственный, наверное, заинтересован в том, чтобы все стало так, как было.
– А хочешь, я тебя развлеку? – неожиданно сказал король.
– Чем? – чуть обернулась я.
– Ко мне поступило несколько донесений по поводу твоих подвигов. Позволишь прочесть? – И он мне подмигнул, вот только я больше не верила этой напускной веселости.
– Читай, – вздохнула я. Все равно ведь не отступит, раз пришел.
– Присядь, так удобнее слушать. Итак, начнем… Алессия Адано родом из Аури за последние дни совершила немало славных подвигов. Для начала нарушила закон об индексах – думаю, это была еще ты. Затем сбежала из-под стражи, прихватив с собой особо опасного преступника и сына предателя.
– Я не… – И замолчала. Пусть лучше думает, что это уже был Эдмонд.
– Затем вышеозначенная девица, – король явно веселился, – устроила дебош, напала на почтенного оружейника. Затем с предателем Лейсером вступила в схватку прямо посреди улицы. На некоторое время следы Алессии теряются, а находятся в одной из деревушек, где эта парочка залила дом мирного господина кровью. Дальше они двинулись в близлежащий город и устроили побег отравительнице, осужденной на смерть. Хорошо Эдмонд развлекается в твоем теле, да?
Я окаменела. Чудовищно, уму непостижимо! Все, что это время делал канцлер, – это нападал и убивал. А вдруг он и меня… Когда мы поменяемся обратно? Но «вдруг» – слишком зыбкое слово, и я боялась, что здесь меня ждет куда худшая участь, чем знакомство с Эдмондом Лауэром.
– Здорово, – ответила я. – Что ж, не могу сказать, что сильно ему уступаю. И где же он сейчас?
– Судя по всему, где-то в окрестностях Альбрента. Не беспокойся, мы скоро его найдем. Осталось подождать совсем немного.
Альбрент… Действительно на полпути. Что ж, теперь я знаю, куда идти. Спасибо, ваше величество.