– Эдмонд? – Это снова Лесса, неймется ей.
– Я в порядке.
– Не похоже.
– А ты приглядись, – процедил сквозь зубы. Пятьдесят. Поворот. Вон он, постоялый двор «Белый лебедь». А там – Феон…
– Лесса, смени внешность. Там есть один тип, который может если не узнать тебя, то догадаться… И имени своего не называй. Будь осторожна.
Тип, которого она знает. Но вспомнит ли? Мир предательски почернел. Я больше не видел, куда иду. Руководствовался только командами Тьмы: «Направо, чуть в сторону. Так, хорошо. Прямо». И оставалась рука Лессы. Дверь, запах еды. Поворот. Это должен быть коридор. Десять шагов. Всего десять. Девять…
– Надо позвать на помощь.
Лесса наконец-то поняла, насколько плохи мои дела.
– Позовешь через шесть шагов. Пять.
От нее веяло страхом. А я вцепился в дверь. За ней слышались голоса Конни и Феона. Они обсуждали, куда я мог подеваться. Дернул дверь – пальцы соскользнули.
– Открой.
Лесса послушалась. Хоть сейчас спорить не стала. Дверь со скрипом открылась.
– Лесса? – послышался голос Феона.
– О боги! – кинулась ко мне Конни, подхватывая под свободную руку. – Тише, тише. Иди сюда, ложись. Феон, за целителем, быстро.
– Нельзя… нас ищут…
– А ты помолчи, не трать силы. Вы тоже не стойте, молодой человек. Сбегайте к хозяину за водой. Ну же!
Шаги удалялись. В груди пекло огнем. Конни склонилась надо мной – я чувствовал теплое дыхание на лице.
– Потерпи, – говорила она, расслабляя шнуровку платья. – Проклятие?
– Да.
– Зато ты нашел Лессу. Не сдавайся сейчас.
– Не буду.
Это была последняя связная мысль. Кажется, вернулась Лесса – я слышал ее шаги. И тихие всхлипы Тьмы. Она-то чего меня хоронит? Знает ведь, что выкарабкаюсь. Можно подумать, в первый раз.
Глава 18
Причины и последствия
Это казалось еще большим безумием, чем обмен телами. Мы едва въехали в Браунт, как Тьма оживилась: «Эдмонд близко». Неужели? Это единственная мысль, которая успела промелькнуть, потому что дальше события происходили с неимоверной скоростью. Я до сих пор не верила, что увижу его. А увидев – испугалась. Несмотря на то что Эдмонд Лауэр занимал мое тело, я сама была на себя не похожа. Тот, кто хоть немного знал Лессу Адано, сразу понял бы, что перед ним – другой человек. Хищный, цепкий взгляд, который будто проникает в душу. Точные, уверенные движения, лишенные плавности. А что он сделал с моими волосами! Я едва не взвыла. Но у меня не было времени на возмущения – на нас напали со всех сторон разом. Эд тут же взял командование на себя – распоряжался мной, будто своей собственностью. На мгновение я возненавидела его – пока он вдруг не спас меня от проклятия.
Я и сама не сразу поняла, что произошло, – не заметила в пылу схватки. Но Эд вдруг пошатнулся, а Тьма внутри закричала, как мать о потерянном ребенке. Или как женщина о любимом мужчине. Мне повезло, что канцлер оставался в сознании. Он цеплялся за мой локоть, но на самом деле его хватка давала не сойти с ума, не упасть окончательно в бездну отчаяния. Он вел меня куда-то, а я тихонько молилась, чтобы дошел, потому что понятия не имела, как быть.
Постоялый двор, маленькая комнатушка. Эд требовал изменить внешность – а я не могла. Получилось на пару секунд, и все снова стало как прежде. В комнате было двое. Девушку я не знала, а парень… Парня сама спасла от гибели. Дважды. Девушка тут же выпроводила меня за дверь – искать воду. Когда я вернулась с большим тазом, она уже хлопотала над Эдмондом. То, что он жив, было понятно лишь по тому, как вздымалась и опадала грудь. Лицо из бледного стало синеватым, губы побелели, на лбу выступили бисеринки пота.
– Да где этот Феон?! – воскликнула девушка.
Видимо, Феоном звали моего случайного знакомого. Почему? Почему сейчас у меня нет целительских сил?
«У тебя есть я», – откликнулась Тьма.
«А чем ты можешь помочь?»
«Не знаю, я попытаюсь, но девочке лучше выйти».
– Послушай, – обратилась к незнакомке, – не могла бы ты оставить нас вдвоем? На пару минут.
– Он умирает! – резко обернулась девушка. – Ты что, не видишь?
Значит, она знает. Тем проще.
– Возможно, я смогу ему помочь.
Девушка поднялась, странно посмотрела на меня и скрылась за дверью, а я склонилась над Эдмондом. Страшно было видеть себя со стороны, да еще и в таком состоянии.
«Давай, времени мало», – сказала Тьме.
«Выпусти меня».
Я постаралась расслабиться и не закричать, когда темная сущность снова покинула мое тело. Сразу стало жарко, а Тьма склонилась над постелью, провела бесплотными пальцами по лбу Эда, а затем наклонилась и приникла к его губам. Тело забилось будто в конвульсиях. Я хотела вмешаться – и боялась, что сделаю только хуже. Сколько времени прошло? Минута, две? Но вот Тьма отстранилась, сделала шаг назад.