– Нет уж, – нахмурился Феон. – Ты знаешь, что до Аури далеко и дорога небезопасна. Лесса с твоей силой управляется плохо. Ты с ее – еще хуже.
– А твоя вообще заблокирована, – вмешался Эд. – Но если Лесса начнет снимать блок, ты умрешь.
Феон насупленно молчал. Зато за дело взялась Конни. Она осторожно сжала руку Эда, и я тайком ей позавидовала – от нее Эдмонд не шарахался.
– Послушай, Феон прав, – мягко сказала она. – Вам с Алессией нужна помощь. А нас ищут что здесь, что там. С вами мы будем в большей безопасности. Поэтому, мне кажется, надо ехать всем вместе. Мало ли что ждет в дороге. Чем нас больше, тем больше шансов справиться.
– Дело ваше. – Эдмонд угрюмо взялся за столовые приборы. Мне есть не хотелось, но я тоже придвинула тарелку. Нужно казаться спокойной и довольной жизнью. Иначе Эд поймет, что я ему лгу, и снова отгородится стеной.
«Правильное решение, Лесса, – похвалила Тьма. – Ты делаешь успехи».
«Нет, я лгу человеку, которому лгать не хочу, – ответила ей. – Но выхода все равно нет».
«А когда он был? Если ты действительно решишься быть рядом с Эдом, придется принять его таким, какой он есть, со всеми страхами и сомнениями. И со мной, конечно. Куда же без меня?»
Я кивнула. Эд заметил, чуть обернулся ко мне, но я сделала вид, что не обратила внимания. Буду казаться безразличной. Так будет проще для нас обоих.
Глава 24
Снова в пути
Из Адиаполя мы выбирались так же, как въезжали сюда – через потайной ход. Не то чтобы я не верил Вендену… Хотя именно в этой ситуации – не верил. Венден что-то задумал. Что – я мог только догадываться. В последнее время король старался ненавязчиво отстранить меня от управления Виардани. По крайней мере, мне так казалось. Но сейчас было не то время, чтобы выяснять истину. И я делал вид, что все в порядке. А сам ждал погони, отправленной по нашим следам. Мы ехали уже часов пять, а погони все не было. Может, я ошибся? И зря наговариваю на друга? Но Венден сам всегда говорил, что сначала – государство, а все остальное – потом. Он был хорошим королем, пока не начинал играть в игры. И злился, что я его в этом не поддерживал.
Мои спутники держались тише мышей. Конни жалась к Феону, Лесса и вовсе оставила между нами расстояние. Наверное, я все-таки ее обидел. Но как еще объяснить, что между нами все равно ничего не выйдет? Хотя я вроде бы объяснил. Она не была похожа на придворных дам. В этом и была проблема. Им я отвечал, как считал нужным, потому что понимал – они хотят власти. Как та же герцогиня Майнтборо, которая от меня добилась хотя бы нейтралитета. А чего хочет Лесса, я не знал.
Сама мысль о том, что кто-то может что-то ко мне испытывать, казалась глупой. И я гнал ее прочь, сосредоточившись на пути. Настолько увлекся продумыванием дальнейшей дороги, что, когда Феон скомандовал: «Привал», даже не остановился.
– Эдмонд, – окликнула меня Лесса. – Давай остановимся на обед.
– А? – Заметил, что спутники остались далеко позади, и повернул лошадь. – Хорошо, давайте.
– Ты рассеянный сегодня, – заметила Лесса.
– Есть немного, – кивнул ей.
Конни и Феон накрывали на «стол», как всегда созданный из плащей, а я порылся в мешке и протянул Лессе маску.
– Вот, – сказал ей, – на этой маске лучшая защита от Тьмы, сквозь нее она не пробьется. Надень.
– Не хочу, – она пожала плечами. – Твоими масками только привлекать внимание. А Тьма помогает мне удерживать один вариант внешности.
– Как знаешь, – убрал маску обратно. Очевидно, что она обижалась. Что ж, успокоится со временем.
Я ел молча, в то время как Феон, Лесса и Конни о чем-то болтали. Слушал их вполуха, не вмешиваясь. Все равно никто не ждал моего участия в беседе. Прислушался, когда разговор перешел на Виардани.
– И все равно я не понимаю! – горячился Феон. – К чему эти индексы? И почему, если все были так против, в городах теперь неразбериха?
– Не знаю, – Лесса пожимала плечами. – Только говорю тебе, последствия были те еще. Если бы не Тьма, меня бы разорвали на части.
Демоны! Почему я прослушал начало?
– Страшно, да? – вмешалась Конни. – Люди иногда ведут себя хуже зверей.
– Да, потому что кое-кто сначала придумывает законы, а потом их же отменяет, – снова Феон.
Явный плевок в мою сторону, но я смолчал. Ни к чему спорить. Все равно я буду поступать так, как считаю нужным, и неважно, нравится это кое-кому или нет.
– Отменили закон из-за меня, – вздохнула Лесса. – Не надо было вмешиваться в то, чего не понимаешь.