– Хоть на приличную девушку похож, – хихикнула она.
– Не смешно, – буркнул я. – Где все?
– Хозяйка пригласила нас за стол, а сама уже позавтракала и отлучилась ненадолго, так что ждем только тебя.
Пришлось идти следом за Лессой. В маленькой уютной комнатушке с весело пышущей жаром печкой уже ждали Конни и Феон. Эта парочка шушукалась о чем-то своем, но, стоило мне появиться на пороге, тут же притихла. Странно, Тьма сейчас с Лессой, а шарахаются по-прежнему от меня. Я сделал вид, что не заметил паузы. Сел за стол, придвинул к себе пустую тарелку. Завтрак был простым и сытным – яйца, квашеная капуста, сыр, масло. После недавних приключений организм требовал восполнить его резерв. Но когда я потянулся за третьим куском хлеба, прочитал в глазах Лессы то ли удивление, то ли осуждение. Боится, что награжу лишними килограммами? Это она зря! С нашим образом жизни ничего ее фигуре не грозит.
Сама Лесса ела крайне мало. Наверняка произошедшее накануне все еще давало о себе знать. Я наблюдал за ней украдкой, все еще помня, как она отреагировала на поцелуй. Убедится, что я жалею ее, – начнет жалеть себя сама. А это первый шаг к поражению.
Наконец с завтраком было покончено. Мы быстро собрались – и так потеряли много времени. Попрощались с вернувшейся хозяйкой, рискнувшей приютить странных путников, оставили ей на память не только добрые слова, но и звонкие монеты, и выехали в путь. Лесса казалась излишне молчаливой. Я на этот раз ехал рядом с ней, стараясь предупредить любую опасность.
– Что-то не так? – Она покосилась на меня.
– Все так, – ответил спокойно. – Ты сегодня тихая.
– А обычно громкая, значит? – Лесса рассмеялась.
Я пожал плечами. Скорее бы уже добраться до храма Эдры. Сколько можно трястись в чужом теле? Испытывать терпение этой девочки? Мне было непросто, ей – тем более. Наверное, невеселые мысли отразились у меня на лице, потому что Лесса сказала:
– Эдмонд, не беспокойся. Все будет в порядке. Рано или поздно, ведь так?
Я задумчиво кивнул. Не хватало еще, чтобы она меня успокаивала. Сам в состоянии совладать с эмоциями. Но там, в Адиаполе, Лесса была права – женское тело брало свое, и то, что раньше меня бы не задело, сейчас воспринималось особо остро. А если мы останемся в телах друг друга? Сколько времени пройдет, прежде чем моя личность окончательно исказится? Месяц? Год? Уже сейчас чувствовал себя странно. Будто это был не я, а кто-то еще. Шутка Эдры затянулась… Ладно Кацуя, но у светлой богини ко мне какие счеты?
На закате решили сделать краткий привал. На этот раз ночевать в лесу не рискнули, поэтому решили продолжить путь и ночью, а уже завтра найти подходящее место для ночлега. Чтобы на следующий день, если боги будут благосклонны, на закате въехать в Аури.
Лесса снова не притронулась к пище. Она сидела, подтянув колени к подбородку, и смотрела будто сквозь нас.
– Поешь, – сел я рядом. – Неизвестно, когда остановимся в следующий раз.
– Не хочу, – задумчиво ответила она, сняла маску и вытерла со лба капельки пота. У нее жар?
– Может, все-таки где-то остановимся? – Конни тоже заметила неладное.
– У нас нет на это времени, – ответил я.
– При чем тут время? – рыкнул на меня Феон. – Между прочим, Лессе плохо из-за твоей магии!
– Я не просил затрийцев на нас нападать.
– Хочешь сказать, они по наши души? Нет, господин канцлер, по твою.
– Да, по мою. И что теперь? Отдать им Лессу? – Я поднялся и замер напротив Феона. Тот тоже медленно встал на ноги. Так не терпится отомстить?
– Я такого не говорил, – ответил мой враг. – Но ты ведь не будешь отрицать, что источник проблем Лессы – это ты.
– Хватит! – Лесса подскочила на ноги. – Хватит обсуждать так, будто меня здесь нет. Феон, Эд ни при чем. Он не виноват, что я оказалась в его теле. И затрийцы идут за нами из-за моих ошибок. И…
– Маска! – крикнул я, но было поздно. Тьма взметнулась вокруг Лессы – она все еще не обрела контроль, темной силы было слишком много. А малейшие эмоции рушили контроль, которого сама Лесса не знала.
Темная фигура отделилась от ее тела и ринулась к Феону. Опять! Сейчас Тьма переполнена силой – а значит, безумна. Миг – и Феон отлетел от меня на десять шагов, ударившись спиной о ствол дерева. Но я знал – Тьма не успокоится, пока не выпьет досуха. В прошлый раз удалось ее остановить, а в этот? Тьма снова приготовилась ударить. Я кинулся Тьме наперерез и замер между нею и Феоном.
– Уйди-и-и, – прошелестел голос.
– Нет, отступишь ты. Немедленно! – Я сжал кулаки, но Тьма уходить не собиралась. Наоборот, почувствовал, как она пытается меня обойти. – Ты меня слышала? Думаешь, если я в другом теле, то не найду на тебя управу? Вон!