Когда в темноте впереди показались огни города, я едва не тряслась от ужаса. Не чувствовала ни рук, ни ног.
«Глупая ты, – вдруг пробудилась Тьма, с которой мы не разговаривали после нападения на Феона. – Радоваться надо, что расстанешься со мной».
«Я и радуюсь», – ответила мысленно.
«Что-то незаметно. Будешь скучать?»
«Буду. И по тебе тоже».
Тьма замолчала и даже как будто смутилась. А мы подъехали к городской заставе. Как всегда, ворота в Аури никто особо не охранял. Высунулся сонный стражник, взглянул на нас – и пропустил. Может, Венден отменил наши поиски? Слишком уж благополучно прошли последние дни пути.
– Куда едем? – угрюмо спросил Феон. – Сразу в храм?
– Давайте лучше ко мне домой, – ответила я. – Вы отдохнете, а мы с Эдом проведаем богиню.
– Вам может понадобиться помощь. У храма может быть засада, – упорствовал Лейсер.
Но Эдмонд меня поддержал:
– Даже если там засада, мы справимся. А вот вам лучше держаться от нас подальше. Не показывайтесь на глаза тайной службе. Лесса, веди.
Казалось, что я не была дома вечность. По крайней мере, прошло всего две недели, а и родной порог, и бревенчатые стены казались до невозможности чужими. Толкнула скрипучую дверь, зажгла светильник. На мебели лежал тонкий слой пыли. Пахло так, будто тут давно никто не жил.
– Зашторьте окна, – скомандовал Эдмонд, – чтобы снаружи не было заметно света. Если мы к рассвету не вернемся, можете нас искать.
– Может, все-таки отдохнете? – Конни тоже было страшно нас отпускать.
– Нет, – мы с Эдом ответили в один голос.
Мы оставили вещи в доме, попрощались и вышли в осенний холод. После дневного солнца начинал накрапывать дождь. Я поежилась – почему-то стало не по себе.
– Лейсер прав, – тихо сказал Эд. – У храма нас может ждать засада. Если честно, я ожидал ее здесь.
А я и не подумала, что она может быть. Чтобы унять страх, крепче взяла Эда за руку. Так было спокойнее – казалось, пока он рядом, никакая засада нам не страшна. Улицы Аури были пустынны. То ли сюда еще не дошли слухи, то ли ничто не способно было поколебать сонную жизнь нашего городка. Я ежилась от холода – внешнего и внутреннего. Эд шел медленно, будто вглядываясь в каждую тень, затаившуюся в подворотне. Шаг, еще шаг.
– Сюда, – потянула его за руку. До храма оставалось около ста шагов. Страх становился все сильнее. За этим поворотом…
– Стой! – Эд удержал меня. – Сначала пройду я. Если достигну дверей храма, иди следом. Нет – спускай Тьму.
– А если она тебя заденет?
– Не заденет. Сделай, как я прошу, Лесса.
– Хорошо, – пообещала я. – Будь осторожен.
Эд свернул за угол. Я легко могла разглядеть его фигуру, несмотря на темноту. Он шел легко и грациозно, будто на прогулке. И Эд был прав – нас ждали. Из мрака к нему метнулась тень, только достать не успела – я сняла маску.
Тьма хлынула потоком, и на площадь в мгновение ока упал непроглядный мрак. Я кинулась к Эдмонду, но он не нуждался в моей помощи. Я-то видела, как в его руках блеснул кинжал, а противники – нет. Их было пятеро. Почему-то мне показалось, что они вряд ли имеют отношение к Затрии. Скорее уж, кто-то из королевских ищеек. А я ведь думала, что Венден отменил приказ. Или это кто-то другой?
Эд не задавал вопросов. Он с легкостью наносил удар за ударом, а что не успевал сделать он, довершала Тьма. Вот я направила ее на огненного мага – и его пламя стало черным, а затем пожрало его самого. А в следующую минуту я уже сражалась с таким же темным магом, каким временно являлась сама. Но у него не было силы Тьмы, и вскоре на мостовую рухнуло искореженное тело. Меня тошнило, я ничего не могла с этим поделать. Удар, еще удар.
– Бежим, – Эд увлек меня к светлому храму. Тьма внутри тут же взбунтовалась, но я терпела. Представляю, каково было Эдмонду в храме Кацуи, если я сама сейчас готова была кататься по полу и выть от отчаяния. Больно! Гул в голове нарастал.
– Держись, Лесса, – Эд обнял меня за талию. – Еще немного.
Он увлек меня к алтарю. Белая статуя Эдры была украшена цветами, у подножия стояла корзинка с последними осенними плодами. Пахло благовониями. Мне раньше нравилось здесь, а сейчас я готова была лезть на стену, лишь бы уйти как можно скорее.
– Попробуем поговорить вежливо, – подмигнул мне Эдмонд, и сразу стало веселее. Правда, чего это я? Надо всего лишь потерпеть. И возможно, снова стать собой.
Эд присел у подножия статуи. Положено было опускаться на колени, но это был бы не Эд. Он прикоснулся к подолу платья светлой богини.