– Хорошо, я приду, – ответил Эдмонд и надел маску. – Лесса, идем.
Я снова вцепилась в его руку – но теперь внутри было тепло от света, и моя сила была полностью безопасна. А от Эда веяло холодом, но меня это больше не пугало. Мне столько надо было ему сказать! Эдмонд обещал, что подарит мне один день, и я надеялась, что он не солгал. Что мы сможем просто побыть рядом. И все-таки рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, даже без сверхсильной магии. Потому что любила. В любом теле, с любыми способностями. Любила. Вот только любил ли он?
Глава 28
Пора расставить точки
Я чувствовал себя странно. На грудь будто опустили тяжелый камень, и теперь он давил с неимоверной силой. Тьма. Уже успел забыть, насколько она невыносима, а теперь ее стало больше. Что ж, пора снова привыкать. Стоило сказать спасибо богине, что позволила хоть немного побыть свободным. Лесса вцепилась в мою руку так, словно я собирался от нее сбежать. В какой-то степени так оно и было, но я обещал Алессии один день. Самое меньшее, что мог отдать за ее помощь. Я даже не замечал, какая она маленькая и хрупкая. А теперь девушка испуганной пичужкой жалась ко мне и, кажется, опасалась лишний раз заговорить. Как я продержался в ее теле?
– Как ты? – тихо спросила Лесса.
– Хорошо. А ты?
– Лучше, чем было.
Я потрепал ее по голове. Да, волосы обрезал зря. Сейчас она походила на нахохлившегося воробушка, перья которого торчали во все стороны. Ничего, Лесса – целительница, вырастит. Всю дорогу до дома Алессии я ожидал нападения, но не случилось. Видимо, Венден все-таки ждал обещанный срок, пусть я и слегка опаздывал. Зато стоило подойти к дому, как почуял неладное.
Внутри по-прежнему было темно. Но Тьма чувствовала чужую магию, и эта магия ей не нравилась. Кажется, боевая. А у наших друзей таковой нет.
– Засада, – шепнул Лессе. – Держись за мной, хорошо?
Вот теперь все было правильно и верно. Лесса скользнула мне за спину, прикрывая с тыла, а я медленно шел к дому, призвав темную магию. У самого порога надел маску. Не хватало еще случайно задеть Конни и Феона.
«Зануда», – поделилась своими соображениями Тьма.
«Помолчи».
Распоясалась рядом с Лессой, разболталась. Тьма обиженно засопела, а я толкнул дверь. В нас тут же полетел боевой пульсар. Я схватил Лессу и повалил на пол, стараясь закрыть от враждебной магии. Тьма накрыла нас куполом. Можно было бы стереть всех, кто встал на пути, но нужно же кого-то допросить! Поэтому я осторожно пустил тьму по полу, ожидая, когда кто-то не особо искушенный попадется в ловушку. Удалось! Один неверный шаг – и жертвы забились в моих путах, как мушки в паутине. Я поднялся, подал руку Алессии. Их было трое. Все трое – маги. От Лессы повеяло неприязнью.
– Знаешь кого-то? – обернулся к ней.
– Этого, – она указала на совсем юного парнишку. – Он притащил Феона в мой дом и обманом заставил применить магию.
– Этот, значит. – Я прищурился. Парнишка побелел и медленно осел на пол. Но меня сейчас больше интересовали Феон и Конни, а этих горе-служащих я отправлю в столицу, в главное управление канцелярии. И пусть потом попробуют объяснить, откуда это взялось в их рядах.
Обошел добычу и шагнул в гостиную. Друзья нашлись там, связанные по рукам и ногам. Склонился над ними, аккуратно разрезал веревки кинжалом, и Лесса тут же кинулась к Феону – лечить царапину на руке. А Конни пристально взглянула на меня – и улыбнулась.
– С возвращением, Эдмонд, – сказала она.
– Спасибо, – ответил я, заметив, как едва заметно напрягся Феон. Да, теперь его враг может дать отпор. Значит, наша битва состоится. – Феон, как хорошо ты знаешь парня, который когда-то притащил тебя в дом Лессы?
– Он был среди тех, кто напал на мой дом, – ответил тот.
Понятно. Значит, появляется еще одна причина его допросить. Я оставил Лессу возиться с бывшими пленниками, а сам пошел обратно – туда, где бились в паутине тьмы служащие тайной канцелярии.
«Тьма, подай мне этого, слева», – попросил у своей невольной помощницы.
Путы дернулись, «птичка» забилась в силках, но у Тьмы не выпросишь пощады. Она шевельнулась удушающим облаком, и предводитель отряда поплыл ко мне, зависнув над землей.
– Вы кто такой? – завопил он. – Я – служащий тайной канцелярии. Вы знаете, что вам за это будет?
– Кто я такой? – усмехнулся. – Канцлер Виардани Эдмонд Фердинанд Лауэр. И лучше бы ты спросил, что за такой произвол будет тебе.
Добыча замерла, вытаращив глаза. Да, в Виардани боялись одного моего имени. Но пора напомнить, что имя – всего лишь звук, а за ним скрывается человек. Человек, который способен растереть любого в порошок.