– Я так рада, что ты вернулась. – Подруга втащила меня в дом. – Идем на кухню, я заварю чай. Тетушка еще спит, но ты дождись ее пробуждения, она очень волновалась.
Десять минут спустя в моих руках дымилась чашка с травяным отваром, а Сиана присела напротив и потребовала:
– Рассказывай. Кто тот парень, с которым я тебя вчера встретила?
– Это… – Я печально улыбнулась. – Это Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани.
– Шутишь? – рассмеялась Сиана. – Откуда бы он здесь взялся?
– Не шучу.
Смех оборвался.
– Лесса, ты что? – Сиана вглядывалась в мое лицо. – Что вообще произошло?
– Я расскажу. Только ты не перебивай, хорошо? Все вопросы потом.
И я рассказала. Путаясь, едва подбирая слова. С самого начала – с позорного столба и храма Эдры, из которого попала в тело Эдмонда. Стоит отдать должное Сиане, она слушала молча. Лишь дрожала чашка в ее ладонях. А когда я дошла до вчерашнего вечера, слезы покатились из глаз. Ничего не могла с ними поделать.
– Лесса! – Сиана отставила чашку и сжала мои руки. – Дорогая, не плачь! Это просто… невероятно. Ой, это что, получается, я Эдмонду рассказывала, какой он негодяй с этими его законами? – И Сиана густо покраснела.
– Ему, – кивнула я. – В тот момент я уже находилась в Адиаполе.
– И как он меня не придушил за такие речи!
– Не придушил бы. Он вообще не такой, как кажется. Хотя после того, как он ушел, я уже и сама не знаю. Что мне делать?
– А знаешь что? – Сиана подскочила на ноги. – Воспринимай это как благо. У тебя есть время подумать и отдохнуть. И у твоего… канцлера оно есть. Он – мужчина. Пусть решает сам. Уверена, если ты ему небезразлична, он скоро появится.
– Думаешь? – растерянно спросила я.
– Конечно! А пока…
В дверь снова забарабанили.
– Я сейчас, – Сиана поспешила открыть. Я поднялась и пошла за ней.
– Сианка! – влетела в комнату старушка соседка. – У меня такие новости!
Учитывая, что в ее возрасте она чуть ли не подпрыгивала на месте, а обычно передвигалась с клюкой, новости были действительно важные.
– Тетушка еще спит, – попыталась угомонить ее Сиана, а я по-прежнему скрывалась в тени коридора, тайком наблюдая за происходящим в комнате. Не хотелось расспросов, ахов и охов.
– Тогда я тебе расскажу, а ты передай! Мой племяшка только что прибежал из ратуши. Его начальник полчаса назад получил магическое письмо от своей сестрицы из столицы. И знаешь, что она пишет?
– Что? – спросила Сиана.
– Канцлер Лауэр арестован! Допился народной кровушки, изверг. Король-то наш не таким уж глупым оказался, понял, что пригрел змею на груди.
– Арестован? – Я шагнула в комнату. – Как?
– Ой, Алессия! Отпустили?
– Помиловали, – пресекла дальнейшие расспросы. – Вы уверены в том, что говорите?
– Да чтоб мне провалиться где стою, если лгу! – продолжала бушевать старушка. – Мой племянник лично слышал, как начальник говорил это заместителю. И ко мне прибежал. Надо торопиться всем рассказать, а то скоро весь город и так знать будет, не поболтаешь.
И соседка вынеслась из дома Сианы с завидной прытью. А я ошеломленно опустилась на диван. Арестован? Почему? Из-за Шейлы? Больше причин нет. Но Эд ее не убивал! Это я, я! Венден ведь знает. Тогда почему позволил его арестовать? Хочет избавиться? Не желает делить власть? Я запустила пальцы в волосы.
– Лесса? – Сиана испуганно окликнула меня. – Лесса, милая…
– Я должна ехать в Адиаполь, – подскочила с дивана. – Рассказать, что Эд ни в чем не виноват! Он эту Шейлу в глаза не видел.
– Это безумие. – Сиана вцепилась в мою руку. – Эдмонд справится и сам. А ты можешь пострадать. Лесса!
Но я ее уже не слушала.
– Я пойду, – крепко обняла подругу. – Прости, что так мало побыла у тебя. Мне пора собираться.
– Лесса, пожалуйста…
– До встречи.
И убежала так же быстро, как старушка соседка. Помчалась домой, влетела в комнату и принялась собирать вещи. На этот раз к поездке надо подойти обстоятельно. Достать все деньги, которые остались, пусть их и немного, Сиана забрала бо́льшую часть. Собрать травы, мази. Одежду по минимуму, но теплые вещи надо взять. Что еще?
– Лесса? – На пороге замер Феон. – Ты куда-то собираешься?
– Да, – ответила, чуть обернувшись. – Я только что узнала, что Эдмонда арестовали. За преступление, которого он не совершал. Поэтому мне надо в Адиаполь. Я докажу, что он не виноват.
– Арестован? – Феон, как и я полчаса ранее, не поверил своим ушам. – За что? Он ведь едва успел вернуться в Адиаполь.
Рассказать? Нет?
– Из-за меня, – ответила тихо. – Когда я только попала в тело Эдмонда, ко двору прибыла дочь правителя Затрии, Шейла. Король Венден заключил с ней помолвку. Но настоящей целью Шейлы было сблизиться с канцлером и убить его. Только ты ведь знаешь, у Эда особенная магия, и при покушении погибла сама Шейла, а я сбежала и отправилась вам навстречу. Затрия теперь, видимо, требует возмездия.