Мы миновали еще три двери, прежде чем я очутился на скамье подсудимых – комнатушке, отгороженной от зала решетками и сотнями магических печатей на случай, если вдруг каким-то образом заключенный сможет использовать магию. Я осмотрелся. Посторонних на заседание не пускали, зато здесь был весь цвет знати из тех, кто мог получить доступ. Неприятно. Венден и принц Шаймих тоже заняли свои места. А я едва мог скрыть улыбку. Надо же, они даже не рискнули меня допросить до того, как вызвать на суд. Как же велика сила страха и боязнь за свою жизнь.
Разглядел и фигуру обвинителя – тоже никого нового. Господин Тертони считался одним из лучших в своем деле. Защитника не было. Как и говорил Вендену, защищаться буду сам.
Раздались гулкие шаги – здание специально было построено таким образом, чтобы поступь судей слышалась издалека. Венден рассказывал, что это была задумка его деда. Вот он как раз обожал лично принимать участие в судебных заседаниях.
В зал вошли пятеро судей в длинных черных плащах – трое от Виардани и двое от Затрии. Количество судей всегда было нечетным, чтобы решение не оказалось спорным. Главного судью избирал жребий. На этот раз им стал Ксеон Лафери. Не худший вариант. Хуже было бы, если бы жребий выбрал затрийца.
– Ваше величество, – Лафери поклонился королю. – Ваше высочество принц Шаймих, господа свидетели правдивости процесса, слушается дело о гибели принцессы Шейлы Затрийской от рук канцлера Виардани Эдмонда Лауэра.
Гибели, как же. Пусть попробуют доказать, что Шейла вообще была в моем доме. Я сосредоточился. Лафери предоставил слово обвинителю.
– Согласно обстоятельствам дела, – начал Тертони, – пятого числа сего месяца принцесса Затрии Шейла вошла в дом канцлера Эдмонда Фердинанда Лауэра. Живой ее более никто не видел, что дает основания предполагать, что ее высочество Шейла была убита. На это указывает и магический эксперимент, проведенный на крови наследника Затрии его высочества Шаймиха. Он показал, что его сестры нет в живых.
Даже так? Шаймих согласился, чтобы к нему применили магию крови? Отчаянный шаг.
– Что вы на это скажете, канцлер Лауэр? – обратился ко мне Тертони.
– Я не убивал принцессу Шейлу, – качнул головой. – Пятого числа сего месяца мы с ней не виделись, потому что вечером я покинул Адиаполь. Но мне тоже интересно, зачем ее высочество приходила в мой дом, учитывая, что мы с ней едва знакомы и она была обручена с его величеством Венденом. Поэтому свою вину полностью отрицаю.
В зале поднялся чуть слышный гул. Что ж, первый шаг сделан.
– Ваше величество, господин судья, – продолжал Тертони, – мы опросили слуг в особняке господина Лауэра. Они показывают, что ее высочество прибыла в особняк поздно вечером. В котором часу, никто не вспомнил. Как никто не видел, чтобы она выходила.
– Присутствовал ли в это время в доме господин Лауэр? – спросил судья.
– Неизвестно. Слуги показали, что он ужинал дома, но в полночь его уже не было. Когда господин канцлер покинул дом, никто не видел. Стражники, дежурившие в тот вечер, тоже не помнят точное время, но господин Лауэр покинул город до полуночного обхода. Разрешите начать допрос свидетелей?
– Начинайте, – кивнул судья. Я тоже превратился в слух. Кого же они привели? В зал робко вошла хрупкая девушка, закутанная в ткани на затрийский манер.
– Илиссина, личная служанка ее высочества Шейлы, – представил первую свидетельницу Тертони. – Госпожа Илиссина, в котором часу ее высочество пришла в дом господина Лауэра?
– Ближе к десяти, – робко ответила девушка. Ее едва не трясло – бедняжку было жаль.
– Зачем она направлялась к господину Лауэру?
– Он обещал ей… – Девушка опустила глаза. – Обещал, что поможет завоевать любовь его величества, если она… будет с ним.
Даже так? Сам от себя не ожидал. Но в зале поверили. Они поверили бы, даже если бы кто-то сказал, что я съел Шейлу живьем.
– Сколько вы прождали свою госпожу?
– До самого утра. Она так и не вернулась, и я пошла во дворец. Но и там ее не было. Тогда я рассказала его высочеству Шаймиху, что ее высочество пропала. Он тут же поехал в дом господина Лауэра, но там было пусто.
Конечно, было. Лесса испугалась и немедленно покинула город.
– Говорила ли вам ее высочество, что господин Лауэр принуждает ее к преступной связи? – спросил судья со стороны Затрии.