— Простите, — потирая плечо за порогом магазина я подняла глаза и встретилась взглядом с пронзительными янтарными очами, мелькнувшими из-под капюшона. Довольно высокий мужчина на мгновение замер, но после извинившись кивнул и отвернулся.
Хотя бы звук издал что ли...
— Юный господин, вы в порядке?!
Обеспокоенная Несса осторожно осмотрела меня с ног до головы, а затем бросила недовольный взор вслед незнакомцу в плаще.
— Да. Забудь о нём, нам пора.
Увесистый мешочек в моей руке незаметно для всех исчез у меня под плащом.
Плата за молчание. Это случилось инстинктивно, ненамеренно. Но что уж поделать?
Не побегу же я за ним с извинениями о случайной краже. Пригодится.
***
Мужчина натянул капюшон на лицо сильнее, чтобы более никто не видел его глаз.
— Всё в порядке?
Поинтересовался идущий рядом с ним эльф в таком же неприметном, графитового цвета плаще.
Согласно кивнув, они продолжили путь в направлении северо-западной части города.
— Сегодня весьма солнечно, — озаботился мужчина до этого говоривший: — Надеюсь это не помешает.
— Это неважно пока мы находимся на территории Забытого города.
Трое эльфов, что следовали, друг за другом пробираясь через толпу более ни о чём не говорили и только выбравшись за пределы города к неприглядной таверне, на вывеске которой был изображена креветка, остановились.
— Перекусим и в путь? — с надеждой в голосе спросил эльф с заплетёнными в косу каштановыми волосами.
— Нет. Берём необходимое и в путь, — после заявленного эльф кивнул головой в направлении друга. — Аслан...
— Да, — словно прочитав мысли ответил Аслан и скрылся за скрипучими дверьми таверны.
— Проклятие, Ксалан! — пока причитающий эльф с косой из волос жалобно скулил, Ксалан сбросил капюшон наслаждаясь теневой прохладой. Его ясные янтарные очи сомкнулись, а развивающиеся чёрные пряди, ниспадавшие на красивое эльфийское лицо, трепетали. Даже тот, кто не является чистокровным сиюсекундное бы распознал в нём благородного чистокровного эльфийца.
— ... почему?
— Что? — уточнил Ксалан так как вовсе не слушал нытьё кузина.
— Зачем так заморачиваться? Проще же идти через колючие холмы, — осев на землю у ствола дерева продолжил он: — Сэкономили бы целых два дня.
«Бам!»
— Ай! — почесал затылок, присевший рядом с Ксаланом эльф.
— Угомонись.
— Вот так всегда... Я же твой двоюродный брат!
Вот только не заинтересованный в причитаниях родственника эльф осмотрелся.
Неподалёку от таверны виднелась ограждение пастбища, следовательно, и конюшня должна находиться поблизости.
— Ого! Как быстро.
Обрадовался неугомонный эльфиец вскочив на ноги.
— Фин, — начал было эльф по имени Аслан, снимая с плеча тканевую сумку похожую на бульбянной мешок. — Угомонись, — а следом бросил им в Фина – кузина Ксалана.
— Ай!
— Нам нужны лошади.
Сказав это Ксалан натянул на голову капюшон и направился к конюшне. Двое других о чём-то болтая, следовали по его пятам.
Обнаружить конюха оказалось не проблематично. Это место являлось своего рода пунктом, где путники могли купить или же обменять уставшего жеребца на бодрого и даже оставить для временного присмотра у конюха.
Договорившись с хозяином конюшни о цене трёх выносливых скакунов темноволосый хлопнул себя по бедру и застыл.
Секунда, другая и его губы озарил оскал, что не предвещал ничего хорошего.
— Вот мелкие паршивец, — расщепил он, вспоминая мальчонку чьи яркие глаза напоминали ему рододендроновые поля.
***
«Звяк!»
Вывалив на стол «улов» и положив рядом энциклопедию, я устало вздохнула.
Как бы не нравилась мне Несса, но более я не поведусь на её провокации, хотя утверждать, что никакой выгоды я не извлекла, было бы ложью. Эльфийка даже купила для меня и Микариса сизэнский зефир, а ещё...
Потянув за шнурок украденного мешочка и высыпав его содержимое, я сильно удивилась.
Отполированные золотые и серебряные бляшки сверкали. Пусть я не сильна в правильном подсчёте столь ценных монет, так как до этого видела лишь медные и железные, но не это стало причиной моего удивления. Среди золота и серебра впервые воочию я увидела «хрустальные слёзы».
— Серьёзно?
Осторожно покрутив в руке слезу, я ахнула.
Кто же он такой раз так небрежно таскает с собой подобное сокровище.
— Да за одну такую слезу можно купить маленький домик с участком для фермерства или маленький корабль для торговли. Чёрт возьми, да на эти слёзы можно жить ни в чём не нуждаясь десять лет!