На секунду мне стало не по себе.
А если он будет искать? Но чуть поразмыслив, я успокоила волнение.
Как я могла позабыть, что отныне являюсь дочерью, а точнее младшим сыном графа Лавантели. Зачем бы мне воровать-то? Хм...
Улыбка сама с собой расползлась на моих губах.
— Но всё-таки это стоит хорошенько спрятать.
Прочесав покои, отведённые для меня, я выбрала неприметный горшок с комнатной каллой.
***
Прошло несколько дней после моей маленькой шалости, когда отец вернулся в поместье Рододена.
Изери в сопровождении эскорта и секретаря прошествовал в холл, где выстроилась в ряды вся прислуга.
Не обращая на них всех никакого внимания, он небрежно сбросил в ближайшие протянутые руки с плеча дорого украшенный плащ и перчатки, переговариваясь с мужчиной, идущим подле него.
Я стояла наверху второго этажа наблюдая из-за угла за ним поднимающимся по дальней лестнице.
Возможно, стоило бы поприветствовать родителя, но что-то мне подсказывало этого не делать, и я скрылась за поворотом, когда он перешагнул последнюю ступень.
Если графу понадобится младший сын, то есть я, непременно дадут знать, а пока пойду изучать ту скудную информацию из энциклопедии, что недавно приобрела на последние карманные гроши.
Половину от суммы, врученной графиней, я, конечно же, предусмотрительно спрятала в другом тайном месте.
Как назло, долго ждать не пришлось и к ужину меня известили.
— Граф желает вас видеть, юный господин.
Дрожь пробила меня до кости. Не мог же он соскучиться по той, от которой отказался, когда та была ещё в утробе матери.
Несса словно почувствовала моё волнение, принялась приободрять.
— Мне немного страшно. Вдруг он прикажет выгнать Микариса?
Несса ничего не ответила на это. Вероятно, сие предположение не исключение.
Меня переодели в классический мальчишеский костюм с шортами чуть выше колена сдержанных оттенков, а длинные волосы цвета вороньего крыла стянули в низкий хвост, перевязав чёрной лентой. Сжав челюсть и всячески стараюсь не опускать головы слишком низко, я двинулась за горничной.
Тёмные коридоры казались мне намного мрачнее, чем они были на самом деле, а возникшая вскоре дверь кабинета отца казалась больше и зловещей.
«Тук-тук»
— Пусть войдёт.
Последовавший незамедлительно ответ не вызывал желание также незамедлительно перешагнуть порог. Чуть помявшись на месте под проницательным взглядом служанки, я подала сигнал, и дверь распахнулась.
Он сидел за большим столом, изучая какие-то документы.
Глава 5
Огромный кабинет с высокими многоуровневыми потолками из красного дерева выглядел роскошно и внушительно. Пикообразные окна во всю стену располагались с правой стороны, и ещё одно прямо за спиной у графа.
С первого взгляда легко понять, что абсолютно вся мебель в комнате была сделана из массива дерева ручной работы. Огромный открытый стеллаж с полками, на которых стояли книги, красовался с левой стороны; пара удобных кресел располагалась у окон, как и круглый столик, на котором стояла шахматная доска с резными фигурками. Освещало помещение огромная люстра под потолком и несколько трёхглавых подсвечников из бронзы.
Тишина.
Я стояла в десяти метрах от него напротив стола почти десять минут в нагнетающей тишине и храбрилась. Чтобы хоть как-то расслабиться, занялась внимательным изучением интерьера.
Здесь очень не хватало зелени
Несколько цветастых букетов определенно скрасили бы это роскошное, но одинокое место. Единственное, что приглянулось, так это комод с бронзовыми ручками, на котором были расставлены несколько резных рамок, наверняка с портретами членов семьи.
Было так любопытно заглянуть туда, что, сама того не осознавая, сделала несколько шагов по направлению к комоду, и тут граф поднял голову.
Лавандовые очи даже при приглушенном свете пронзительно сияли. Красивое лицо с острыми чертами напоминало скульптуру. Длинные распущенные волосы небрежной россыпью стелились на плечах, укрывая белую рубаху, воротник которой скрепляла, наверняка, фамильная брошь в виде цветка рододендрона. Безразличный взгляд пронизывал насквозь, и моя накопленная храбрость улетучилась сию же секунду.
— Подойди ближе, — сказал он.
Вот только ноги мои не слушались, пришлось силой заставить себя пошевелиться.
Неловко вышло. Ну, а чего стоило ожидать?
Я всего лишь брошенная дочь, коей никто не радовался, которую привели лишь для защиты места законного наследника.
Сделав ещё пару шагов, я остановилась напротив стола. Из последнего упрямства удерживала взгляд безразличных глаз.
Хорошо, что заранее я расспросила Несс о том, как подобает вести себя перед графом, на что служанка ответила: «Молчать, если ни о чём не спрашивает, и отвечать на его вопросы конкретными ответами — да или нет».
Он не спрашивал. Ни обо мне, ни о матери. Он молчал, как и я.
Давление пожирало, мне хотелось сбежать от этого холодного бесчувственного эльфа, но я не могла.