— Волосы? — непроизвольно сорвалось с моих дрожащих губ, когда я обернулась.
Вот только теперь он был заинтересован отнюдь не мной и даже не древней книгой, а видом за окном.
— Состригли к завтрашнему дню волосы. По плечи. На этом всё.
***
Утро приветствовало меня грозными облаками. Я сидела у зеркала и смотрела в своё отражение на свои длинные чёрные волосы.
— Не волнуйтесь, — пыталась успокоить меня Несса. — Это всего лишь волосы.
Я взглянула на добрую женщину обиженным взглядом, и она замолчала.
— Ножницы.
Когда она вручила их мне, какое-то время я в тишине рассматривала красивые, наточенные и натёртый до блеска лезвия.
«Чик-чик…»
— Э.... Господин!
Волосы? Ха! Нужны мои волосы? Держи! Мерзавец...
Длинные волосы позволено носить лишь главе рода и его наследнику, а ещё дочерям. Но я ему не дочь и тем более не наследник.
Служанка с болью во взгляде наблюдала, как я нещадно кромсаю свои шелковистые локоны, которые так любила мама.
Подавись Изери Лавантели! Подавись ими!
В итоге волосы состригла я очень коротко... Слишком коротко.
Добрая, но расстроенная Несс подровняла их, конечно, тем временем я молча радовалась, что состригла их не по плечи, как было велено, а так, чтобы были видны уши и тонкая шея.
Моя маленькая шалость.
***
— Что это?
Поинтересовался граф, когда его кабинет посетила служанка Несса.
Верная горничная, представленная к Микаэле, держала в руках серебряный поднос с виноватыми глазами.
— Ваш младший сын... Приказал мне показать вам «это».
Мужчина вздёрнул подбородок. В лиловых глазах читалось абсолютно... ничего. Безразличие. Собственно, и его секретарю стало неловко.
Изери не мог понять причины такого поступка.
— Унесите и сожгите.
— Да, господин.
Служанка ушла, тогда как секретарь выглядел обеспокоенным.
— Что не так Иан? — всё так же бесстрастно спросил граф у подчинённого.
— Мой лорд, дело в том, что... — но преданный эльф не решался закончить предложение, а точнее не мог подобрать правильных слов.
— Говори.
— Юный Микаэль состриг волосы слишком коротко.
Вот тогда-то граф и нахмурился.
— Насколько?
Длинные волосы считались в аристократических семьях как показатель достоинства и уважения к традициям. Если их срезали выше плеч, это расценивалось как наказание за очень большой проступок, а порой демонстрацией отрешенности от семьи.
— Так что видны уши.
Взгляд лиловых очей ожесточился, но после снова стал нечитаемым.
— Вот как.
— Это поправимо...
— Не стоит, — осёк секретаря на полуслове Изери не спеша царапая наконечником пера в учётной книге.
— Прошу прощения мой лорд, я взял на себя смелость пригласить для юного господина учителя.
Пока он слушал Иана, его взгляд метнулся к доселе открытой книге с уже высохшими каплями крови Микаэлы, и лишь после он согласно кивнул.
— Вы уже проверили чистоту?
Задумавшись буквально на мгновение, граф достал из выдвижного ящика нож для вскрытия писем и, не глядя, сделал порез на ладони. Затем он протянул руку над открытой книгой и уронил несколько капель поверх уже высохших Микаелиных. Обмотав полотенцем руку, он вернулся к работе, коей занимался до этого момента.
— Как только Великая книга подтвердит чистоту, вышли письмо со страницей в императорский дворец.
Размашисто оставив роспись в документах и утвердив её восковой печатью, он поднялся с места и, более не глядя в сторону Великой книги, молча ушёл, оставив Иана в одиночестве.
Секретарь внимательно наблюдал за тем, как капли крови соединяются воедино, формируя идеальный круг, словно до этого не было никакой небрежности. Эльф с осторожностью взялся за край страницы и аккуратно вырвал её.
— Лишь формальность, — задумчиво сказал эльф и с улыбкой продолжил: — И без этого ясно, что она чиста.
Глава 6
***
Аромат жасмина казался настолько сладким, что в какой-то момент у меня закружилась голова. Я закрыла окно и вернулась за письменный стол.
Состояние Микариса оставалось стабильным, и никаких признаков болезни в данный момент не проявлялось.
Я прочитала всю информацию, которую нашла, о змее, зовущейся «Радужной гадюкой», но ничего, кроме того, что она ядовита, а также об отличительных внешних признаках, обнаружить не удалось.
«Тук-тук»
— Входите.
Вместе со звуком открывающейся двери я захлопнула книгу.
— Юный господин, прибыл учитель.
— Учитель?
Удивилась, вскочив из-за стола.
Спустя мгновение в комнату прошествовал высокий эльф с очками на переносице и представился Фристианом.