За прошедшие десять лет я появлялась на глазах высшего света лишь дважды. После признание графом меня — своим с сыном и на юбилее наследного принца, когда тому исполнялось двадцать пять, а это, на секундочку, четыре года назад.
— Это необходимость.
— Да, господин, — нежно улыбалась она, словно мать. — Как успехи?
— Я чувствую, что очень близок...
— Ваш младший брат выглядит хорошо, даже с тем, что вы для него...
— Этого мало, — слишком грубо, наверное, прозвучал мой голос и тогда я смягчила его звучание: — Три месяца.... Нужно больше, а лучше — навсегда.
Три месяца без симптомов. Индивидуальное лекарство, о котором не знает практически никто, весьма эффективно.
Сам профессор заинтересовался моими разработками, но я, прислушавшись однажды к учителю Фристиану, решила не посвящать никого в свои проекты. Он опасался, что тщеславный и алчный по своей натуре профессорской профессор Рэй может сыграть со мной злую шутку, несмотря на всю его доброту.
Даже в свои юные года я была полностью солидарна с учителем Фристианом и не поддавалась наивности.
— Как Микарис? У него всё хорошо?
Служанка Несс задумчиво подняла взгляд к сверкающей люстре над столом.
— Да, господин. Последний раз Фристиан лестно отзывался о его способностях, но...
Мой красноречивый взгляд искрил опасной заинтригованностью и говорил сам за себя. Несса добавила с улыбкой: — Ваш учитель говорит, что у него талант к фехтованию.
— А как же дипломатия и ораторское искусство?
Эльфийка пожала плечами.
Фристиан, как я того и хотела, взял к себе на обучение моего младшенького, несмотря на то, что тот полукровка. Конечно же, неофициально и не афишируя в общих кругах, но это лучшее, что я могла дать Микарису, а он получить.
— Фехтование?.. Пусть так, — не сдержав улыбки, добавила: — Если не ему наслаждаться жизнью, то кому же? Попроси Фристиана найти для него подходящего наставника. Но я бы не хотел, чтобы он бросал начатое. Он очень талантлив.
— Не больше, чем вы, господин.
Льстила Несс заслужив очередную благодарную улыбку.
После завтрака я закрылась в лаборатории вплоть до ужина.
Настаивать лекарственные настойки не так-то просто, тем более преследуя цель, что я поставила перед собой. К моему возвращению меня уже ждала горячая ванна, вкусный ужин и очередной том по Небесной медицине.
— Господин... Нет... — привлекла моё внимание Несс. — Госпожа, — вещала служанка шёпотом.
— Несс? — насторожилась я.
Она очень редко называла меня госпожой.
— Могу я задать личный вопрос?
Заинтриговала....
Я кивнула, смотря на неё через отражение в зеркале. Помявшись с полминуты, она как-то жалко спросила: «Вам не хотелось бы быть самой собой?»
Я подняла бровь не до конца понимая сути вопроса.
— Девушкой. Молодой, красивой леди?
Я видела, как блестели её глаза. Очень печальный взгляд, переполненный надеждой и сочувствием.
Захлопнула книгу и медленно положила её на туалетный столик, на котором не было ни косметики, ни украшений.
Одинокий и почти неиспользуемый гребень для волос, да одинокий лосьон для кожи... Ну, и пыльная маленькая шкатулка с запонками и другими украшениями, которые может позволить себе молодой аристократ.
Почему-то в этот момент я ощутила одиночество. Быть одинокой, ограниченной в какой-то степени обманщицей.
Медленно подняв глаза и встретившись с собственным отражением, что выглядело слишком жалким, я медленно выдохнула.
Острые уши, острые черты лица, а ещё короткие чёрные волосы. Мне стало ещё грустнее, но ответ мой прозвучал уверенно несмотря на внешний вид.
— Нет. Больше нет, чем да.
Показалось будто Несс всхлипнула, словно сдерживала слёзы.
— Я очень долго живу так, ты же знаешь. Мне кажется, из меня не вышло бы прекрасной леди.
— Но мисс...
— Закончим на этом... Иди отдыхать.
Несмотря на моё нежное прощание, эльфийка помялась с минуту, а после тихо ушла.
— Мисс?
Я усмехнулась собственным словам.
Какая из меня леди?
Надев платье и украшения, сделав макияж...
— Даже это не поможет мне.
Я подобно оружию была выточена по другой технологии.
— Не будет из меня прекрасной леди. Поздно что-то менять.
Личность Микаэля, которую я взрастила с огромными усилиями въелась мне не просто под корку, а стала неотъемлемой частью.
Зато, как мужчина, я стала достойным сыном.
Глава 8
***
Глубокая ночь, полная луна, звёздное небо и волчий вой в лесу. Каждое полнолуние я не могла спокойно окунуться в мир Морфея.
Приподнявшись с постели, обнаружила, что графин оказался пуст.