— Проклятие...
Недовольно бурча себе под нос, я натянула халат и, босиком покинув комнату, направилась в сторону кухни.
Наверняка помощница повара Иния оставила на кухне чистую воду, а, быть может, и немного печенья.
Пожилая Иния несколько раз ловила меня в ночное время за поеданием сладостей. Получила я, конечно, знатно, но теперь можно легко найти несколько овсяных печенек, бережно завернутых в тканевую салфетку, как мне кажется, приготовленных специально для меня.
Поместье огромно, а ночью оно кажется ещё более просторным.
Стены коридора, заполненные портретами, вызывали у меня лишь меланхолию.
Жутковатые немного, особенно ночью, но мне всегда было интересно, какого это — иметь собственный портрет?
Утолив жажду и наполнив графин, я поплелась обратно, пока не услышала шум в одной из комнат.
Кто же это развлекается в столь поздний час?
Прокравшись к двери, я уже было собиралась уличить развлекающихся ночью служанок, но наткнулась на неожиданную картину.
В пустующей комнате горела лишь пара свечей, освещая прикроватную тумбу и письменный стол.
Что это такое?
Толкнув немного дверь, я заметила силуэт в тени. Сложно рассмотреть эльфа спросонок, особенно в тусклом свете.
«Шух...»
Я отступила назад стоило неизвестному повернуться в мою сторону.
Чего я боюсь?
Если бы это был отец, то он и вовсе не обратил бы на меня внимания. Но стоило мне снова заглянуть в щёлку, пронзительные жёлтые глаза смотрели свысока.
— Чёрт!
Схватилась я за сердце отступив ещё немного и в этот момент дверь распахнулась.
Силуэт вблизи казался ещё более внушительным, нежели до этого.
— Кто вы? — спросила я с упрёком. Но неизвестный молчал.
Тогда я поняла, что этот эльф не был кем-то из прислуги. Аура не соответствовала.
Без слов незнакомец захлопнул дверь, а когда послышался щелчок дверного замка, я очнулась. Меня просто проигнорировали...
— Аха!
Я собиралась постучать и потребовать объяснений, но не стала.
Несса упоминала, что мадам и Зарин должны прибыть сегодня. Но меня не известили или же я снова забыла об этом?
Острый взгляд жёлтых глаз всплыл в моей памяти.
Это точно не он. У Зарина лиловые глаза.
***
Утро следующего дня оказалось через чур насыщенным.
Что со мной сегодня только не делали... И причёсывали, и наряжали, словно на какой-то важный банкет, и маникюр мне сделали, и массаж, и надушили одеколоном. Дай им волю, ещё и в платье нарядят.
— Мне обязательно там быть? — заворчала я, как старушка.
— Распоряжение графини, господин.
Я вздохнула.
Раз на то воля, в самой графини ничего не остаётся, кроме как подчиниться.
Десять лет прошло... Интересно, как сильно изменился Зарин? Как они воспримут меня повзрослевшую? И кто тот хамоватый незнакомец?
Эти вопросы всё пружинили и пружинили в моей светлой головушке не давая покоя.
Я натянула белые перчатки ровно после того, как облачилась в сдержанный тёмно-синий костюм и покинула комнату.
Служанки перешёптывались. Их явно взволновало возвращение истинного наследника.
Меня тоже это волновало, но я унимала эмоции, как подобает юному господину этого роскошного, но мрачного поместья.
Главная столовая, которой обычно пользовался граф уже была занята графиней.
— Здравствуй, Микаэль.
Знакомый, но холодный тон оставался прежним.
— Рад вас видеть мадам. Как вы добрались?
Эльфийка оценивающе осмотрела меня с ног до головы.
— Утомительное путешествие, но, наконец-то мы дома.
Уколов словами, она явно намекала, что мне здесь не место. Больше не место. Но и я не так проста.
— Без вас это поместье погрузилось во мрак. Позвольте поприветствовать вас как полагается?
Заученные фразы этикета и выдрессированные жесты эльфийка оценила улыбкой.
Приблизившись к ней, я склонила голову, и когда она протянула руку, я прильнула к ней губами, словно джентльмен.
— Дурацкая ситуация, — усмехнулась она и полушёпотом добавила: — Девушка целует женскую руку, когда должна просто присесть в реверансе.
— Мадам, где вы здесь видите девушку?
Графиня удовлетворённо ухмыльнулась и указала рукой на удобный стул, приглашая присесть.
— Ты так вырос, Микаэль.
Мы не могли говорить открыто, так как здесь находились слуги, считавшие меня мужчиной.
«Бах!»
Двери, через которую недавно зашла я, вновь распахнулись. Черноволосый эльф, похожий на отца, появился прямо передо мной и графиней.
— Матушка, — улыбался он, но стоило нашим взглядам зацепиться, как улыбка сошла с его губ. — Микаэль...
Выразительное удивление пестрило на его прекрасном лице. Я не понимала, рад ли он мне.