Эльфийка поджала губы.
А что ты думала? Выгода превыше всего. Мне ещё аптеку открывать!
— Конечно, Микаэль, — повернув голову, женщина стрельнула взглядом и добавила: — Я не забуду этого… Никогда.
Удивительно. Она приняла сию ситуацию столь легко.
Величественные двери в столовую отворились. Во главе стола уже сидел граф. Ксалан и Зарин, кажись, пришли немного раньше нас, однако им ещё предстояло занять свои места. Графиня неспеша заняла место слева от Изери. Зарин занял место по правую руку от графа, мы же с Ксаланом нашли свои места напротив друг друга. Как неловко.
После утренней тренировки мне как-то некомфортно находиться поблизости от него.
Слуги расставляли первые блюда в полной тишине.
Утка в сливочном соусе... Никогда не любила утку, но, как и все, принялась нарезать филе тонкими ломтиками.
— Как прошло заседание глав?
Завязалась беседа между отцом и сыном о политических делах, я же успешно делала заинтересованный вид, думая о своём. В конце концов, гость должен видеть картину гармоничной семьи, но его, видимо, интересовало происходящее так же, как и меня, то есть никак.
Острый взор золотистых глаз то и дело возвращался ко мне.
Да что им всем от меня надо? У меня что-то на лице?
Спустя двадцать минут я подловила себя на том, что также поглядываю в сторону горного, но больше из-за нервозности, чем из любопытства.
Ужин и так не вызывает во мне радостных чувств, так и ты ещё на мою голову, слово весенний снег.
Промокнув салфеткой губы, мысленно бросила в него проклятие и занялась перечислением перечня ядовитых растений, коими располагает Лоазашская академ-лаборатория.
— Микаэль.
В мгновение, когда с губ Изери сорвалось моё имя, повисла действительно угнетающая тишина. Медленно подняв очи на отца, ощущение опасности, сгущаясь, ощутимо нависло надо мною. — Да... Отец? — кое-как выдавила из себя почтительно-вопросительно. Безразличной наружности эльф отложил столовые приборы, и все взгляды переметнулись от его рук к его лицу.Тягучая словно мёд пауза вызывала нервозность не только у меня.
— Через неделю состоится торжественный бал в императорском дворце.
Очередная пауза подтверждала, что он ждал ответной реакции с моей стороны.
— Я уже известил его отец, — неловко вмешался Зарин первым осознав, что отвечать я не тороплюсь, но и он остался проигнорированным.
Тишина давила. Очень сильно давила и казалось, что даже стены движутся друг к другу.
— Это так, — вынужденно подала голос из чистой жалости к Зарину. — Старший брат утром рассказал о приглашении.
Улыбка… Улыбайся Микаэла, на тебя смотрит гость!
Кое-как натягивая уголки губ, покрепче сжала в руке столовый нож.
— В таком случае... — граф взглянул на графиню. — Оставляю подготовку на тебя.
— Но...
Сбитая с толку Лина смотрела то на меня, то на графа.
— Микаэлю нужно готовиться к очередному учебному семестру. Быть может, стоит отложить его официальный дебют до следующего года?
Повернуть ситуацию в свою сторону ей не удалось. Изери безапелляционно моргнул словно приказывая ей делать то, что он велел.
— Я помогу, матушка, — вновь вмешался Зарин.
Как он в подобной ситуации ещё и улыбаться может?
Глава Лавантели в который раз остановил взгляд на мне в ожидании.
Да какая вообще разница, чего я хочу? Ты так смотришь, будто уже заготовил речь в случае моего отказа.
— Как пожелаете, лорд, — монотонно.
Уголки губ Изери приподнялись. Я впервые увидела на его лице улыбку, точнее, её подобие. Жуть! Ужин подошёл к концу. Изери вытер губы белоснежной салфеткой с узором фиолетовых цветков рододендронов, а затем поднялся с места.
— А...?
В этот момент я обратила внимание на растянувшуюся по мраморному полу тень.
Она не формировала темный силуэт, а напоминала чёрную кляксу, подобие силуэта, но всё равно не то, что должно быть.
Изери неспеша шествовал, пока я внимательно наблюдала за трепыхающейся тенью.
Не может быть…
Глава 12
Одолевшее меня чувство страха приобрело особую силу, когда в полумраке комнаты темный силуэт медленно стал принимать форму тела графа, но при этом не двигался за ним. Замерев, «это» медленно повернуло голову в моем направлении, словно почувствовав на себе мою заинтересованность.
Я отвернулась, ощутив, как по спине пробежала дрожь.
Может быть, мне просто показалось?
Тени — так народ называл их. Неизвестные существа были самым загадочным явлением. Страшились их так же сильно, как самой смерти, ведь те были признаны самыми опасными сущностями.